Простите, ректор! Так получилось...

— Я видел, как вы наполнили свой резерв моей магией, — выделив интонацией слово «моей» почему-то хрипло произнес ректор у самого моего уха.

И снова щеки залил густой румянец. И сейчас я не могла бы сказать, что именно на меня так подействовало — что меня поймали с поличным, или же дыхание магистра Стайракса у меня на шее.

Распахнула ресницы и с опаской посмотрела на снежного. Тот задумчиво рассматривал мои волосы, держа прядь в своих руках. Я потрясенно застыла, прислушиваясь к себе. Невероятно, но от прикосновений ректора, моя собственная магия встрепенулась, источник всколыхнулся и потянулся к демону… точно так же, как всего пару минут назад магия магистра стремилась ко мне.

— Как интересно! — выгнул бровь он, оставив в покое мои волосы.

Едва только ректор перестал меня касаться, я выдохнула и ощутила невероятное облегчение, но с привкусом разочарования. Собственные эмоции заставили меня оторопеть.

Что именно ему было интересно, ректор пояснять не торопился. Я просто ждала, что он скажет дальше и чем вообще для меня закончится этот разговор. Если бы я тогда только знала!

— Итак, — произнес магистр, — мне крайне не терпится узнать причину, по которой вы решили нарушить запрет и покинут пределы академии, адептка Райлис.

Он испытующе уставился на меня, а я… я увидела свой плащ, висящий на спинке резного кресла.

— Мне нужно было купить пальто, — нашлась я, выдав ту же самую версию, что огласила и Тео.

Уголок губ демона дернулся.

— Пальто? — переспросили меня.

Сама понимая, как глупо выгляжу, кивнула.

— Именно! Видите ли, зима уже вступила в свои права, на улице холодно, плащ я оставила в вашем кабинете, а пальто сгорело в том пожаре…

Умолкла, под презрительным взглядом ректора.

— То есть вы утверждаете, что вам предпочтительнее нарушить устав вашего учебного заведения и выйти в город с целью покупки зимней одежды, чем прийти в кабинет ректора и забрать свой плащ? — озвучил свои умозаключения, медленно звереющий, демон.

Голос отказался мне служить, но я с готовностью кивнула. Покосилась на Берта, который, с появлением хозяина кабинета, казалось, вообще старался не шевелиться. Как и ожидала, толку от такого фамильяра ноль.

— Да и не по погоде он уже, — пискнула я, от души надеясь, что меня не убьют прямо сейчас.

— Не по погоде, — эхом отозвался магистр Стайракс.

— И я не нарушала устав академии, — тихо произнесла я, больше не в силах выдерживать этот пронизывающий взгляд.

— Неужели? — притворно удивился он.

— Согласно уставу академии, — процитировала я правило Джоелросса, — адепт не может покидать территорию академии без сопровождения, обучающего его магистра. Так вот, сегодня утром я стала ученицей магистра Ларма. Вам хорошо известно, что у меня проснулся новый дар — магия огня. Мне просто необходим наставник для укрощения этой стихии.

Некоторое время магистр просто смотрел на меня, его глаза потемнели, желваки на скулах просто ходили ходуном, а губы сжались в тонкую полоску. А потом он просто взял и исчез, оставив после себя лишь маленький вихрь снежинок, медленно оседающих на ковер.

Мы с Бертом переглянулись, ничего не понимая. За окном началась настоящая метель. Ветер швырял в стекло пригоршни снега. Он выл, заставлял деревья раскачиваться и угрожающе скрипеть. В какой-то момент ничего нельзя было увидеть, кроме белой мглы, окутавшей все пространство за стеклом. Вот сейчас, глядя на эту разбушевавшуюся стихию, мне стало страшно по-настоящему. Я вздрагивала всякий раз, когда в стекло бился очередной порыв ветра. Даже погода за окном на меня за что-то злилась.

Меня снова начал бить озноб. Обхватила себя руками за плечи, даже волосы распустила, чтобы они окутали меня и хоть немного согрели. Теперь непонятно было, отчего дрожу: то ли от страха, то ли от холода. Запоздало поняла, что и одолженная у Агнесс шубка так и осталась висеть в той харчевни, из которой меня так бесцеремонно переместил магистр Стайракс. Стало быть, я теперь совершенно точно не смогу купить себе новое пальто, да и на поношенное тоже не будет средств. Я должна возместить стоимость шубы подруге. Стыд то какой!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Почем стоит похоронить? — спросил Берт, прижимаясь своим пушистым боком к моему бедру.

— Дорого, — шмыгнула я носом.

— А без покойника?

Я вымученно улыбнулась. Сейчас была благодарна за его шуточки. Он одним только своим присутствием вселял какую-то уверенность.

— Милли, хватит мокнуть нос! — правильно уловил мое настроение хомяк, — У нас ведь все с тобой на мази! Все ингредиенты у нас с собой! Начинай ритуал прямо среди здесь!

— Ты в своем уме? Это кабинет ректора!

— Тю! И это вся проблема? Это и будет кабинет ректора, даже если ты не будешь проводить здесь ритуал. Так что давай, я уже состарился тебя ждать!