Простите, ректор! Так получилось...

— Если бы твой снежик тебя застукал с тем красавчиком, да еще за пределами академии, тебе несомненно был бы конец. Тогда уж точно не вернуться мне домой. Да не дрожи диван! Лопнешь все пружины! Будем посмотреть, что делать дальше.

Я ошарашено хлопала глазами. Он конечно прав, но…

— Но как ты узнал? Откуда ты знал, что магистр Стайракс появится в харчевне?

— Почувствовал, — глухо ответил он и отвернулся.

Почувствовал.

Интересно, как? Никогда не замечала раньше за хомяком подобной чувствительности. Что-то здесь явно не то.

— Почему ты его боишься? — не могла не спросить я.

Берт вскочил на все четыре лапы, встопорщил усы, немного увеличился в размерах, шерсть на загривке встала дыбом, острые коготки впились в обивку дивана, раздирая ее будто лезвием.

— Я боюсссь? — зло прошипел уже не совсем хомяк. — Ты лучше силы копи, а не задавай глупые вопросы! Скоро вернется твой белобрысый, и хана котенку!

Если честно, на котенка он был мало похож. Скорее на бурундука переростка. Но я спорить не стала. Видела, что фамильяр немного не в адеквате. Да я и сама была близка к истерике.

— Если ты так не хочешь с ним встречаться, почему сейчас тоже не сбежишь? — задала я резонный вопрос.

— Да потому, что этот демон, щепку ему в глаз и соломинку в ухо, чтобы не знал он, что быстрее вынимать, здесь поставил демонскую защиту! Я не могу уйти! Да чтоб он имел сотню домов, в каждом из них по сотне комнат, в каждой комнате по двадцать кроватей, чтобы его в лихорадке швыряло из одной кровати в другую!

Я еле сдержала смешок. Хомяк был так зол и говорил так от души, что было неловко смеяться над его проклятиями.

— Чего сидишь? — переключился на меня он, — Силы копи, говорю!

— Что ты имеешь ввиду?

— Ой, всему вас, молодежь, надо учить! Кто из нас тут ведьма?

Я усовестилась. Стала вспоминать о способах накопления энергии, которые вызубрила еще на первом курсе. Итак, способ номер один: накопление энергии естественным путем. Во время отдыха внутренний резерв пополняется сам. Видимо этот способ Берта не устраивал, раз он решил меня поторопить. Способ номер два: подпитка резерва через амулеты-накопители. Их используют как дополнительный источник магии, когда свой резерв не имеет большой глубины. Поскольку у меня не было с собой нужных амулетов, этот способ отбрасываем. Ну и способ номер три: это извлечение магии из пространства. Иными словами впитывать в себя силу из внешнего магического фона будь то магические предметы, места силы или храмы. Но не каждый маг способен на нечто подобное. Не вся посторонняя энергия может преобразоваться в силу и дать заряд магу. Если сила выйдет из-под контроля, то в лучшем случае ничего не получится, а в худшем… даже думать об этом не хочется. Совсем недавно я пережила уже почти полное выгорание и повторения не хочу.

С другой стороны, если я смогу ослабить защиту, то я смогу выйти из кабинета ректора, а там, того и глядишь, смогу избежать разборок. Ну хоть на время. Надо попробовать. Если не будет получаться, сразу прекращу.

Глава 19

Подошла к двери, приложила ладони и прикрыла глаза. Сначала ничего не происходило, затем кончики пальцев слегка начало покалывать. Сила, плотно окутывающая сейчас кабинет демона, казалась чужеродной, но в то же время льнула ко мне ласковым котенком. Странно, но она щедро наполняла мой резерв, при этом нисколько не уменьшала степень защиты. Конечно, я не питала иллюзий, что у меня получится выйти из кабинета, но Берт был прав, нужно копить силы. Заклинание о смене личины должно было отнять у меня много энергии, но я не чувствовала себя опустошенной.

Тем временем, магия наполнила мой резерв и теперь просто пружинила под ладонями то, окутывая их, то, играя, расползалась в стороны от моих прикосновений, мягко, но настойчиво отталкивая меня.

— Помочь? — тихий, вкрадчивый голос ректора раздался, будто гром в тишине кабинета.

Вздрогнула, но не подала вида, что испугалась. Какое-то время еще позволила себе стоять к нему спиной, собираясь с силами, затем медленно, очень-очень медленно повернулась и взглянула в светлые глаза снежного демона. Он оказался гораздо ближе, чем я думала. Сердце пропустило удар.

Стряхнула с кончиков пальцев чужую магию и спрятала руки за спину. Отчего-то ощутила себя неловко под пристальным взглядом магистра Стайракса. Отчаянно замотала головой, понимая, что отступать больше некуда. Внезапно губы ректора изогнулись в усмешке, преобразившей его лицо до неузнаваемости.

— Подворовываете? — доверительно осведомились у меня.

— Что? — опешила я.

Тихий смешок и быстрый шаг ко мне. Теперь демон стоял так близко, что наши руки почти соприкасались. Я ощутила тепло его тела рядом с собой и одновременно морозную свежесть. Щеки тут же опалило жаром, а потешающийся ректор поднял руку и потянулся к моему лицу. Как завороженная наблюдала за его жестом и одновременно и ждала, и боялась прикосновения длинных пальцев к коже. Сделала глубокий вдох, как перед прыжком в прорубь и закрыла глаза.