Просто бизнес и ничего личного

— Пиво на всех, — коротко бросил тот. — Вечерний Гардаград.

Женщина кивнула и юркнула обратно на кухню.

— Ну, что, уважаемые, — Додик вместе со стулом развернулся к основной массе собравшихся, — похоже грядет война.

— Теперь да, — мрачно поджал губы старый вор за ближайшим столом. Небезызвестный Тальк, вот уже на протяжении тридцати с лишним лет железной рукой руководивший преступным сообществом в одном из небольших районов столицы. — Хромой ни в жизнь не будет довольствоваться одним только Гардаградом. Тем более теперь, когда он заимел поддержку магов. Кстати, насчет магов. Я так и не понял, что мы с ними делать будем? Ты же говорил, что они не будут вписываться и своим студиозам не дадут. А студиозы тут как тут! Додик, ты понимаешь, что нас в лепешку раскатают? Вспомни, каким образом Хромой взял контроль над Гардаградом.

— Боцмана и Василька сожгла какая-то магесса, — подсказал Боец.

— Вот-вот, — Тальк нервно почесал нос. — Нужно было ему Восточную провинцию всю оставить. Глядишь, и обошлось бы. Бродяги, что скажите?

— Да, может быть стоило, — согласились с ним несколько человек.

Остальные молчали. В зале вновь установилась гнетущая тишина. Додик смерил презрительным взглядом притихших воров.

— Это что за базар пошел? Очко заиграло? С каких это пор уважаемые воры стали готовы прогибаться перед всякими начальниками? Может, сразу пойдем к стражникам и будем вместе с ними наводить шухер на улицах? Прикроем все свои конторы и будем жить бычками. Этого хотите?

— Причем тут это, Додик? — поморщился Тальк. — Скажи нам, что мы с магами делать будем?

Додик хищно оскалился.

— Тут все просто. Сделаем так, чтобы они не вмешивались.

— Это как? — удивился Тальк.

Воры подались вперед, жадно всматриваясь в лицо главаря.

— Слухи! — видя, что его не понимают, Додик вкрадчиво пояснил. — Помните, какой кипишь среди народа начался в Гардаграде в конце весны?

— Там, вроде, магов обвиняли в том, что они в союзе с ворами состоят, — припомнил Тальк. — Люди заволновались.

— Во-о-от! Все правильно! А что нам мешает организовать народные волнение по всем провинциям? Пустим слух, зашлем ряженных, которые громче всех возмущаться будут, и народ на дыбы встанет! Зуб даю!

Тальк почесал нос.

— А что? Может и прокатить. Маги не высунуться и своих студиозов придержат. А мы в тот момент с бандой Хромого покончим.

Боец обрадованно потер руки.

— Точняк! А когда все уляжется, уже поздно будет!

— Верно, — качнул головой Додик. — Поверьте, никто не будет мстить за усопшего Хромого. Правильно говорю, бродяги?

— Пра-а-авильно-о-о! — хором заорали воры.

Додик на секунду прикрыл глаза, еще раз вспомнив двух студиозов. Его шестое чувство подсказывало, что как раз они мстить будут. Однако остальным он ничего не сказал. Лишь сделал пометку, что нужно будет поручить непосредственную организацию преждевременной кончины банды Хромого кому-то другому. Например, Тальку. Он свое пожил. Ему грех будет расстраиваться, если обозленные Гарет и Содер отправят его вслед за Хромым.

Гарет

Я с удовольствием потянул носом воздух, до отказа наполняя им легкие. Какие же приятные ароматы он тут источал! Одним словом, Карибы… Океан, чудесный пляж, шум прибоя, запах свежей зелени. И всегда лето!

— Ух-ху!!! — заорал Сиплый.

Он стрелой пронесся мимо меня, на ходу стягивая и отбрасывая в сторону рубаху. Прыжками залетел в воду и нырнул в набегающую волну. За ним следом промчались две будущие стриптизерши, демонстрируя раздельные купальники, созданные по нашим эскизам дорогим Диди. Рядом на песок опустился Хромой, предварительно небрежно бросив полотенца, поверх них сумку, и не забыв установить пляжный зонтик.

Кстати, зонтик тоже был творением нашего ательера, который с превеликим нетерпением ждал открытия ночного клуба. Ровно с того момента мы разрешили ему начать продажу всех наших совместных с ним изделий. Сейчас он готовил рекламные материалы и организовывал первую в этом мире выставку одежды. В качестве моделей мы позволили ему использовать наших девчонок. Разумеется, за отдельную плату, которая отходила прелестницам целиком. Тут мы ни на какие доли не претендовали.

— Эх! Красотища-а-а-а! — прохрипел Хромой, доставая из сумки большую стеклянную бутылку с пивом.

Скользнув по ней взглядом, я блаженно прикрыл глаза. Эта бутылка была продуктом нашего завода и на ее поверхности красовались заряженные руны сохранности. Внутри, на дне, имелась еще одна замысловатая руна, благодаря которой содержимое бутылки всегда имело одну и ту же температуру. Для того же пива это было весьма ценным свойством. Руну, кстати, специально для нашего завода разработал сам господин ректор!