После умывания, был завтрак. Для Алинор, Джейн унесла нечто изысканное прямо в комнату, а Степа, обрадовался простой гречневой каше с мясом, как старому другу. Завтрак закончился, как только Алинор спустилась в низ, уже в броне, с оружием у пояса и метательными ножами. Степа, быстро допил свой эль и, взяв свой мешок с глефой, вышел следом за ней на улицу.
Дорога на этот таинственный Тёмный Дол, ответвлялась от основного тракта, через метров двести от трактира. Выглядела она как тропа, шириной с лошадиную телегу, причём, очень извилистая. Степа подумал, что селяне, не стали делать просеку для прокладки дороги, а ездили там, где могла пройти телега с лошадью. Поэтому, эта дорога иногда выделывала такие петли, что Алинор выругалась и добавила, что идти напрямую, получилось бы, для них, быстрее. Трактирщик пообещал, что на дорогу до деревни они потратят час или полтора, получалось, подумал Степа, что с учётом этих извилин, до деревни километров пять, а напрямик около трёх.
Алинор шла, вся подобравшись, серьёзная и сосредоточенная, часто останавливалась и слушала лес. Степан понял, что шутки кончились, началась боевая операция. Он подумал, что они, сейчас похожи на индейцев, вышедших на тропу войны. Только, он собрался озвучить эту мысль, как Алинор так на него зыркнула, что все слова застряли у него в горле, а когда, под его ногой хрустнула ветка, то она, одними губами прошептала: " Ещё раз, так сделаешь, убью!". Пришлось Степану идти аккуратно и смотреть, куда он ставит ногу. Часа через два, дорога выскочила из леса на обширную поляну, очень большую, в центре которой стояла искомая деревня.
Путники остановились на краю, оставаясь в кустах и стали изучать деревню и окрестности. Глядя на это поселение, Степа подумал, что назвать его деревней это слишком. Для него, это хутор, правда, большой, дворов на семь, с большим количеством хозяйственных построек. Эти подсобные здания стояли впритык друг, к другу образуя защитную стену. Дорога, выйдя из леса и пройдя по поляне, упиралась в двустворчатые ворота деревни, сейчас, открытые настежь. За деревней, просматривались поля с посеянными злаками, а рядом с поселением, находились клочки огородов, огороженных плетнями. Стояла тишина и вдруг, ее нарушил крик вороны откуда-то из деревни.
Путники вздрогнули, переглянулись и настороженно пошли к воротам. Алинор, готовилась отбить нападение, поэтому держала свою левую руку на рукояти меча, а на ладони правой, скастовала огненный шар, размером с теннисный мяч. Степа, подчиняясь моменту, тоже шел настороженно, держа свою глефу наперевес, как винтовку. Он ощущал себя Конан-варваром, который лезет в логово злых колдунов.
Они, опять остановились ненадолго перед воротами, эльфийка, начала смотреть на дома своим магическим сканером, а Степа, просто смотрел по сторонам. Он, увидел, что на огороды давно никто не заходил, так как, ботва у овощей, успела завять.
- Огороды, давно не поливали, Алинор, если бы, тут кто-то был, то ухаживал за ними.
- Верно, хуманос, деревня пуста, ни живых и не мёртвых, нет.
- Не мёртвых?
- Ага, это зомби разные и дуэгары, - Алинор, развеяла свой шар и расслабилась, - пойдём хуманос, посмотрим, что тут есть.
За воротами, дорога превращалась в короткую улицу, которая заканчивалась небольшой площадью с колодцем. Ворота и калитки всех усадеб выходили на эту улицу и площадь. На колодезном журавле сидела ворона и каркала, а посередине улицы лежал костяк коровы. Разведчики остановились возле него. Степа поморщился от запаха, а девушка, присела и внимательно посмотрела землю возле него.
- Странно, - задумчиво произнесла эльфийка, - корову зверь драл, а следов его нет, только хуманосов и ворон.
- Может, селяне его прогнали, а потом, вокруг неё топтались, переживали. Для них, потеря коровы это трагедия.
- Да, ну может быть. Ладно, пойдём дальше смотреть. - Она встала и пошла вдоль улицы, заглядывая во дворы.
Первый труп нашёл Степа, тело младенца с оторванной головой и уже, сильно поклеванного вороньем. Когда Степа его увидел, то его начало рвать, так он и выбежал со двора. Алинор, глядя на него, фыркнула и зашла в другой двор. В нем, она нашла одного, из пропавших стражников, его тело, висело прибитое его же копьем, к стене дома. Горло у него, оказалось разорванным, одежда перепачкана кровью, а сам, он выглядел иссушенным или высосанным. Алинор, осмотрела копье, его вбили в стену дома с огромной силой, девушки только и осталось почесать затылок в недоумении. Тут во двор заглянул Степа, он уже успокоился, но увидев новый труп, принялся пугать дорогу снова.
- Эй, хуманос, ты чего, трупов никогда не видел? - Степа, мучаясь спазмами, покачал головой. Там, на поляне, тела дроу очистил магический ветер, и они выглядели ненатурально, как куклы, а здесь, были трупы людей, убитые страшно, все в неприглядном виде и они воняли. Все выглядело так, как будто неизвестный зверь, устроил кровавый пир и от этого, Степу выворачивало.
- Соберись хуманос, а то пользы с тебя, как с мелкого шефанго!