Просто была зима…

– Нормально переночуем, – беспечно махнул рукой сосед и принялся рассказывать о том, что во время служебных командировок ему приходилось ночевать и куда в худших условиях.

Татьяна, которой доселе не приходилось ночевать в худших условиях, грустно вздохнула. Ладно, как-нибудь переночуем. Главной проблемой ей представлялся холод – в нетопленом доме оказалось очень холодно. Собственно, так же, как на улице. Девушка зябко поежилась.

Жданов, заметив, подбодрил ее:

– Ничего, сейчас затопим печь, станет веселее. И чай! Горячий чай! – Он метнулся к шкафу, достал архаичный чайник времен царя Гороха и две железные кружки. Почему-то железные «арестантские» кружки окончательно доконали Татьяну.

– Что-то не так? – усмехнулся мужчина. – Не похоже на ваши привычные условия?

Таня промычала нечто вежливое, дескать, железные кружки, собачий холод – в сущности, привычные условия.

– Зато здесь хорошо думается и прекрасно спится! – заявил Андрей, заваривая чай. – Лежишь себе, думаешь – свежий воздух, красота!

Татьяна едва не лязгнула зубами: свежий воздух! Хорошо спится? Да тут можно к утру и вовсе не проснуться, уснуть вечным сном, околев от холода!

Жданов налил ей в кружку чай, а сам принялся возиться с печью – разводить огонь. Татьяна сидела за столом, не притрагиваясь к чаю. Недавний ресторанный хмель выветрился, и то, что казалось ей захватывающим приключением: ночная поездка за город – в лес, в метель, с интересным попутчиком, теперь представлялось сомнительной авантюрой. Неприятней всего было то, что Жданов, видя ее растерянность, стал подкалывать девушку. После его ироничной фразы: «Ну конечно, такие условия не для вас! Как я мог позабыть, что вы у нас прима-балерина и предпочитаете исключительно пятизвездочные отели?!» – Таня не выдержала:

– Слушайте, а чего вы все время ко мне цепляетесь? Вы без этого не можете, да? Непременно нужно обидеть человека, желательно побольнее?

– Какие мы нежные! – насмешливо протянул Жданов, забрасывая в печку дрова.

И тогда Татьяна – робкая Татьяна, в жизни ни на кого не повышавшая голос, вскипела:

– Ну хватит с меня! Мне надоела ваша своеобразная манера разговаривать с окружающими, будто они непроходимые идиоты! Если вы продолжите говорить в подобном тоне, я… – Она запнулась, не зная, что сказать.

– Так-так?!

– Я уйду. Не стану слушать ваши хамские комментарии.

– Да ну? И далеко уйдете? – насмешливо присвистнул Жданов. – На дворе ночь, попутку вы вряд ли найдете. Придется уж вам терпеть мое общество, хотя, может, вы предпочли бы другое?! Я имею в виду того, для кого вы сегодня выряжались. Платье, туфли, «извините, сегодня вечером я занята!»

Татьяна молча встала и направилась к дверям. Выйдя из дома в темную, морозную ночь, проваливаясь в снег по колено, она побрела к калитке.

Нужно было найти трассу, попробовать остановить машину, чтобы уехать в Москву, однако же как таковой трассы здесь не наблюдалось, даже непонятно, как сосед вообще заехал в эту глухомань, не увязнув в снегу. «Ну конечно, – с неприязнью подумала Татьяна, – этакий совершенный медведь, как Жданов, и место себе выбрал под стать – в медвежьем углу!» Она вздохнула: уж лучше бы я сидела сейчас в ресторане и слушала попугаячью болтовню Колобова, тихо надиралась вином со скуки и падала лицом в тарелку, да – все лучше, чем ждановские выкрутасы! До города я теперь, понятное дело, не доберусь, и какие остались варианты? А только один – прилечь под тем деревом или в этом сугробе и заснуть вечным сном. По весне меня, может быть, найдут.

Она остановилась посреди заснеженной дороги – со всех сторон непроходимой стеной стоял лес. Куда идти, что делать?

«И почему у меня всегда все как у дуры?! – всхлипнула Татьяна. – Ведь бывает же у кого-то иначе?! Какая-нибудь женщина сидит себе сейчас в уютном, теплом доме, в камине горит огонь, рядом с ней влюбленный мужчина подливает ей вина… А у меня – сначала нетопленый дом, чай в железной кружке и колкости человека, считающего меня идиоткой, а теперь вот, пожалуйста, – непроходимый лес, может быть даже с волками! Эх, видела бы меня сейчас Оля! Вот с Ольгой такое никогда бы не могло случиться!»

* * *

Растерянная и в буквальном смысле потерянная в лесу, Татьяна не случайно подумала, что ее сестра никогда бы не оказалась в такой дурацкой ситуации, как она; Татьяна словно бы видела Ольгу за тысячи километров…

…А за тысячи километров в роскошном и уютном доме Степана Тришкина ее сестра Ольга грелась у камина. И все было красиво, как в кино: в камине потрескивали поленья, на столе стояли два бокала и бутылка вина, и хозяин дома смотрел на свою гостью влюбленными глазами.

Жилище Степана понравилось Ольге еще в прошлый раз, когда она увидела его издали, провожая Славяну. Дом был большой, дивный, с панорамными окнами, застекленной верандой, но главное, он находился на берегу моря. Море заглядывало в окна, шумело, и поэтому дом Степана отчасти казался кораблем.