Просто бывшие (ЛП)

Я отхожу по ее просьбе, и она делает глубокий вдох, прежде чем выпустить его.

— Извини, что сорвалась, — говорит она, ее голос ровный. — Он меня так разозлил.

— Не нужно извиняться. — Я наклоняю голову в сторону своей машины, стоящей в нескольких шагах от нас. — Пойдем. Я подвезу тебя домой.

— Я в порядке. Я выпила всего одну рюмку.

— Я не беспокоюсь о том, что ты пьяна. Я беспокоюсь о твоей безопасности.

— Со мной все будет в порядке. — Дрожащими руками она роется в сумочке в поисках ключей. — Я буду в порядке. Ты его спугнул.

— Тогда я поеду за тобой домой.

Я оглядываю парковку, прежде чем понизить голос и опуститься до уровня Лорен.

— Этот хозяин не вернулся в бар. Он прошел к своей машине и не вышел. Я думаю, он ждет, пока ты уйдешь, чтобы сделать какую-нибудь глупость. Будь я проклят, если позволю этому случиться.

На ее лице появляется понимание.

— Ты же не думаешь… — пробормотала она, остановившись на середине предложения.

— Кто знает, насколько большие у него яйца? Независимо от этого, я не буду рисковать. — Я поднимаю два пальца вверх. — Это дает тебе два варианта. Первый — я поеду за тобой домой. Тогда завтра мы подадим судебный приказ на запрет о приближении против этого сопляка. — Я опускаю палец. — Второй вариант — ты позволишь мне подвезти тебя, и мы все равно подадим на запрет.

Теперь ее очередь нервно осматривать парковку.

— Я поеду с тобой. — Я держу руку на ее спине, пока мы идем к моей машине, и помогаю ей сесть.

Она снимает босоножки и кладет ноги на приборную панель, как только мы выезжаем с парковки.

— Боже, я помню эти дни. Тогда твоя машина была старше. Потертые сиденья. Пахло старым одеколоном твоего отца.

— Ах, да, его ржавая машина, — говорю я со смехом, радуясь, что она больше не дрожит. — Это переднее сиденье видело много деяний.

— Много неловких, первых деяний.

— Я не буду этого отрицать. — Я стучу рукой по рулю и проклинаю себя за то, что собираюсь сделать. Это разрушит комфортность нашей поездки, но вопрос преследует меня уже много лет. — Зачем ты это сделала?

Ее ноги падают с приборной панели.

— А?

— Почему ты бросила меня?

— Гейдж… Я сказала тебе, почему.

— Нет, ты дала мне дерьмовое оправдание.

— И сегодня ты получишь то же самое. Это было к лучшему.

Я насмехаюсь:

— Может, для тебя и так, но точно не для меня. Ты была моей гребаной жизнью, Лорен. Причина, по которой я истекал кровью. Черт, я любил тебя больше, чем свою собственную жизнь, свое дыхание, и ты это знала. У нас были планы, а потом однажды ты передумала, ни с того ни с сего.

Она проводит руками по лицу.

— В этом и была проблема, Гейдж. Ты не можешь сделать кого-то своей жизнью. Мы не знали ничего, кроме друг друга. У нас не было шанса найти себя.

— Я знал себя. Знал, что хочу тебя. Знал, кого люблю.

Только когда мы подъезжаем к дому ее родителей, я понимаю, почему она закрыла лицо руками. Это чтобы скрыть слезы, текущие по ее щекам. Меня пронзает желание протянуть руку и утешить ее, но я не могу.

— Мы можем не делать этого? Это в прошлом. Пусть так и будет. — Ее голос ломается. У нее была тяжелая ночь, а мои действия только усугубили ситуацию.

— Ты права. Ты с этим покончила. Пришло время и мне сделать то же самое.

Она прочищает горло.

— Давай останемся друзьями, хорошо?

— Я не могу быть твоим другом.

— Я понимаю.

Она быстро кивает мне, прежде чем открыть дверь и закончить наш разговор. Она уходит, спешит по тротуару к крыльцу, прежде чем я успеваю произнести ее имя. Я остаюсь на парковке, пока она не скрывается в доме, и мой телефон звонит, прежде чем я перевожу свою машину на задний ход. Когда я вижу номер, мой желудок вздрагивает, и я принимаю звонок, хотя знаю, что это ужасная идея.

Я уже все выяснил с одной женщиной, которая испортила мне сегодняшний вечер, так что с таким же успехом могу сделать это и с другой.

— Вам звонит… Мисси из департамента исправительных учреждений округа Кук.

Мои пальцы сжались в кулак вокруг телефона при звуке ее голоса.

— Вы принимаете звонок и любые обвинения, которые могут возникнуть?

— Я принимаю, — выдавил я из себя.

Я не жду, пока она пробормочет «привет», когда звонок будет обработан. Она этого не заслуживает. Черт, она не заслуживает и секунды моего времени.

— Я сказал тебе прекратить, блять, звонить мне.

— Гейдж! — кричит она в трубку. — Пожалуйста! Пожалуйста, выслушай меня хоть минуту! Я хочу, чтобы ты хоть раз выслушал меня.

— Ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня простить тебя. Не звони больше.

Щелчок.

Телефон звонит снова. Тот же номер.

Отказ.

Я шепчу в темноту:

— Я чертовски ненавижу тебя, Мисси.

ДЕВЯТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

— Кто-то поздно вернулся домой. — Мама протягивает мне стакан апельсинового сока через кухонный стол и кладет рядом две таблетки обезболивающего. — Ты выглядишь так, будто слишком веселилась на вечеринке своего брата вчера вечером. — Ее руки лежат на бедрах. — Я знаю, что тебе нравится идти в ногу с мальчиками, дорогая, но ты намного меньше их. Алкоголь бьет по тебе сильнее.

Я отмахиваюсь от ее предупреждения.

— Пф, я могу перепить их в два счёта.

— Это моя девочка.