Просто друзья (ЛП)

Рекс всегда старается отнестись к любой ситуации с юмором, потому что серьезные разговоры – не его конек. Я могу только представить, как мы выглядим: стоим в стороне во дворе на вечеринке, спорим, как пьяная пара, где девушка уличила своего парня из студенческого братства в измене.

Я выхватываю телефон из его рук, заставая его врасплох, и направляю на него свет.

— Я не ребенок и не твоя младшая сестра. Я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе.

Я ошибалась насчет того, что он был расстроен.

Теперь, когда я вижу его лицо, каждая эмоция видна.

Он прямо-таки взбешен.

Его глаза сузились, когда он подошел ближе.

— Ты пьешь и так одета. — Он прикусывает нижнюю губу, переводя взгляд на мое тело. — Где ты вообще взяла это платье? Я никогда его не видел, и поверь мне, я бы его запомнил.

— Ты не видишь меня все время.

— Достаточно часто, чтобы понять, что ты не надевала его раньше.

— Рекс!

Я смещаюсь, чтобы посмотреть мимо него и обнаруживаю блондинку на крыльце. Она снова выкрикивает его имя, прижимая руку ко лбу, пока ищет его во дворе. Рекс не оборачивается, чтобы посмотреть на нее; его напряженный взгляд устремлен на меня, как будто мы единственные люди в этом дворе.

— Лина, — тихо говорит он.

— Рекс! — снова выкрикивает цыпочка его имя.

Я рычу от досады. Почему она ищет его? Разве он пришел с ней?

Рекс, возможно, слишком опекает меня, но это не значит, что я не хочу присматривать за ним. Иногда я ненавижу себя за это, как сейчас, когда девушка выкрикивает его имя, требуя, чтобы он вернулся и потусовался с ней.

Потусовался с ней. Не со мной.

Я отталкиваю его.

— Тебе нужно идти на вечеринку, и мне тоже.

Он делает шаг в сторону, останавливая меня.

— К черту вечеринку. Ты важнее.

— И что ты тогда будешь делать? — Я выбрасываю руку в сторону крыльца. — Отвезешь меня обратно в общежитие, вернешься, а потом подцепишь ту цыпочку на крыльце, которая тебя ищет?

— Я не знаю, — отвечает он, его голос дрожит. — У меня не было плана, учитывая, что я не знал, что ты будешь здесь. Мой главный приоритет на данный момент – вернуть тебя в общежитие, в безопасности...

Я оборвала его:

— Ты придурок.

Теперь его очередь прервать меня.

— Если бы ты позволила мне закончить мое чертово предложение, я бы сказал, «если ты не хочешь, чтобы я остался и потусовался с тобой».

— Я не хочу, чтобы ты жалел меня. — Мой голос напряжен.

Он смотрит на небо.

— Черт! — Его внимание снова переключается на меня. — Я не знаю, сколько ты выпила, но какого черта? Почему ты так себя ведешь?

— Как именно? — Я смотрю на него смертельным взглядом.

— Как совершенно другая Каролина.

— Может, это я и есть. Новая Каролина. — Я делаю шаг в другую сторону от него, чтобы он больше не загораживал меня, и прохожу мимо него, засовывая телефон обратно в сумочку, не потрудившись выключить фонарик. — Эта Каролина собирается выпить еще немного и, возможно, найти парня, который будет искать ее с крыльца.

Я говорю как полная дрянь, но как он смеет!

Его рука обхватывает мою талию, и он притягивает меня к себе.

— Этот Рекс не допустит такого дерьма.

Я отпихиваю его.

— Господи. Не слишком ли ты властный?

Он застонал.

— Ладно, иди веселись со своими друзьями. — Он тычет пальцем в воздух в направлении дома. — Но я остаюсь здесь.

Я насмехаюсь.

— Мне не нужна нянька.

— Я не буду сидеть у тебя в заднице, но ты не останешься здесь одна. — Его тон наполовину спокойный, наполовину властный. — Когда ты закончишь веселиться, я отвезу тебя обратно в общежитие.

— Каролина!

На этот раз меня зовут с крыльца. Также на этот раз мы с Рексом оба смотрим на крыльцо. Марджи стоит рядом с девушкой, которая искала Рекса.

Марджи поворачивает голову к Рексу.

— Рекс! Отвали! Мне нужен мой партнер. У нас была хорошая победная серия.

Я использую это как план быстрого отхода.

— Поговорим позже, — говорю я, бросаюсь прочь от него и взбегаю по ступенькам крыльца, слегка спотыкаясь на каблуках.

Марджи усмехается, когда я добегаю до нее.

Рекс окликает меня по имени, и я не оглядываюсь, следуя за Марджи в дом.

***

За мной наблюдают.

Я ненавижу, когда за мной наблюдают.

Глаза Рекса цвета виски прожигают меня с тех пор, как он вернулся в дом с хмурым лицом и прислонился спиной к стене, дающей ему идеальный вид на кухню. Он потягивает пиво, сосредоточившись на мне, как будто я – его любимое шоу. Дырявые черные джинсы низко висят на его талии, на нем серые кеды Chucks и черная кожаная куртка поверх синей футболки. Легкая щетина покрывает его щеки и сильную челюсть, а волосы цвета ириски беспорядочно убраны назад.

Рекс Лейн совсем не похож на человека, который регулярно играет в видеоигры.

Мы с Марджи продолжаем играть в пиво-понг, но, к счастью, наши противники становятся все более пьяными, поэтому нам не приходится пить так много.