Просто друзья (ЛП)

— Это было за неделю до того, как я порвала с ним отношения, — объясняет она, делая медленные шаги, прежде чем рухнуть на стул рядом с диваном, ее плечи опускаются. — Он взял меня в Вегас на выходные, и мы пошли по клубам с его друзьями. Я много пила, и каким-то образом речь зашла о браке. В то время это казалось хорошей идеей. Я была пьяна от алкоголя и любви и думала, что мы будем вместе всегда.

— Если ты была пьяна, ты можешь аннулировать брак. Проблема решена.

Она сжимает руки вокруг груди, и наш зрительный контакт снова сходит на нет, когда она смотрит в пол, испуская тяжелый вздох.

— Я не могу этого сделать.

— Почему?

— Это сложно.

— Каролина, посмотри на меня, черт возьми, — рычу я, и желание утешить ее возвращается. — Ты подаешь документы. Подписываешь бумаги. Все готово.

Моя задача как ее лучшего друга – быть для нее опорой.

Я взял на себя эту роль. Люблю эту роль.

Я не могу быть ее опорой, если она причиняет мне боль.

Мой страх, что наша дружба будет разрушена, стал реальностью.

— Он угрожал рассказать моим родителям, — таков ее нелепый ответ.

Я насмехаюсь.

— Ты думала, что никто не узнает о твоем супружеском счастье? Зачем вы связали себя узами брака, если должны были держать это в секрете?

— Наш план состоял в том, чтобы подождать, пока он перестанет быть моим профессором. А до тех пор мы держали все в тайне.

— Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Ее красивые, лживые глаза расширились.

— Вау. Правда, Рекс?

— Да, правда. — Я провожу рукой по лицу. — Почему ты беспокоишься о своих родителях? Ты не будешь первым человеком, который развелся с кем-то. Им это не понравится, но они это переживут.

— Он... — Она колеблется. — Он сказал, что даст мне развод, если...

Я жду, когда она закончит, но получаю молчание.

— Если что?

Она несколько раз сглатывает.

— Если я буду держаться от тебя подальше в течение года и попытаюсь наладить с ним отношения.

— Ты шутишь? — Я качаю головой, гнев пылает во мне. — Зачеркни мое предыдущее заявление. Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. — Мои виски пульсируют. — Ты рассматриваешь этот вариант?

Острая боль пронзает меня из-за отсутствия ответа. Даже после того, что пришлось пережить моей семье из-за отца, мне никогда не было так больно.

— Я не знаю, что я рассматриваю! — кричит она. — Все это просто вывалили на меня! Мне нужно привести голову в порядок. Мне просто нужно время!

— Время? — отвечаю я. — Сколько времени? Год, как он просит?

— Я никогда не говорила, что хочу именно этого, — задыхается она. — Я сказала, что он дал мне такую возможность.

— К черту. — Я встаю и достаю ключи из кармана. — Кто-то должен прояснить ситуацию с этим засранцем.

Этот кто-то – я.

Я должен был сделать это давным-давно.

— Нет! — кричит она, вскакивая с кресла и бросаясь за мной, хватая меня за локоть и пытаясь втащить обратно в гостиную.

Я вырываюсь из ее хватки.

— Я все исправлю. Обещаю.

— Не угрожайте ему, — хнычет она с мольбой. — Пожалуйста, оставь его в покое. Мы можем вести себя так, будто его не существует, и в конце концов он устанет от меня и пойдет своей дорогой.

Я разочарованно выдохнул.

— А если не уйдет? Ты останешься замужем за ним?

В этом нет смысла.

Почему она так много думает о разводе с ним?

Мне нужны ответы.

Каролина мне их не даст, поэтому я получу их от Джеймса.

Я все исправлю.

Она бросается ко мне, когда я снова начинаю идти, загораживает меня от двери и берет мое лицо в свои руки.

— Не оставляй меня. — Ее губы нежно касаются моих. — Ты нужен мне рядом, Рекс.

— Я вернусь через несколько часов. — Я прижимаюсь к ее губам, мои зубы цепляются за ее нижнюю губу.

— Пожалуйста, — умоляет она, отстраняясь на дюйм, прежде чем провести большим пальцем по моим губам. — Завтра делай что хочешь, но сегодня ты мне нужен. Мужчина, который никогда не отвернется от меня. Ты – твоя любовь, твоя безопасность, твои руки вокруг меня.

Слезы скатываются по ее щекам, попадая на большой палец и мои губы.

— Хорошо, — шепчу я, отбросив гнев при виде ее боли. — Я останусь.

***

Каролина пообещала дать мне ответы сегодня вечером, прежде чем уйдет на работу.

Прошлой ночью все было слишком свежо – мой гнев, ее боль.

Никто из нас не знал, что делать и к чему это приведет в нашем будущем.

Как будто мы были слишком напуганы, чтобы обсуждать это, чтобы изменить все между нами.

В этой истории есть еще кое-что.

Разочарование родителей Каролины – это не то, что мешает ей развестись с Джеймсом. Она всегда боялась разочаровать их, но ей это не удалось, когда она бросила колледж.

Я в бешенстве всю дорогу до университета, и когда я вхожу в аудиторию, она пуста.

Именно так я и планировал, когда посмотрел расписание его занятий.

Профессор Мудак собирает бумаги и запихивает их в коричневый кожаный портфель. Он останавливается, бумаги летят на пол, когда он замечает меня, идущего к нему.

Он говорит, прежде чем я успеваю это сделать, его тон холодный и собранный: