Просто друзья (ЛП)

Я любила его в старших классах.

Я пыталась бороться со своей любовью в колледже.

Теперь нет ни сомнений, ни борьбы. Это единственный мужчина, которому принадлежит мое сердце.

Он украл мое сердце в тот день, когда пытался подкупить меня, чтобы я написала чертову работу по Шекспиру.

— Доброе утро, солнышко, — говорит он, бросая на меня быстрый и сонный взгляд, прежде чем вернуться к работе на компьютере. — Вздремнул пару часов.

Чувство вины поглощает меня.

Он упускает время, не работая над своей видеоигрой.

Теряет сон.

И все из-за моей глупости.

Это я должна копаться в дерьме Джеймса. Конечно, мне бы пришлось выяснить, как взломать и все такое, но это нечестно по отношению к Рексу.

Я сижу, натянув простыню до груди, когда он снова заговорил:

— Знаешь, в Айове есть закон, предусматривающий уголовную ответственность за распространение порно. — Он переводит взгляд в мою сторону, наконец-то уделяя мне все свое внимание. — Если он размещает интимные или сексуально значимые фотографии без твоего ведома, его могут привлечь к уголовной ответственности.

— И что? Будем ждать, пока он выложит фотографии? Мы не можем втянуть его в проблемы за угрозу выложить их?

— Я все еще изучаю этот вопрос, но я хочу, чтобы ты знала, что если он действительно что-то с ними сделает, у него могут быть большие неприятности. Мы должны обратить его внимание на это, если он еще не знает, и дать понять, что ты выдвинешь против него обвинения.

— Если я выдвину обвинения... мои родители узнают.

— Да, вероятно. — Он хмурится, возвращаясь к работе. — А до тех пор мы найдем еще методы шантажа.

— А что, если у меня есть идея? — спрашиваю я, сглатывая.

Он поднимает бровь, приостанавливая работу.

— Валяй.

***

Марджи смотрит на меня через стол.

— Я была в шоке, когда получила от тебя сообщение, ведь ты избегала меня несколько месяцев.

То же самое, Марджи. То же самое.

Это то, что нужно было сделать.

Больше не нужно бояться Джеймса.

Больше не нужно позволять ему контролировать меня.

Он должен пойти ко дну, и если никто не вмешается, он сделает это снова... и снова... и снова с невинными девушками. Я решила взять на себя задачу разорвать этот круг – или хотя бы попытаться это сделать. Прежде всего. Мне нужно извиниться перед Марджи, а затем попросить ее об услуге.

Рассказав Рексу о своем плане, я написала Марджи сообщение, попросив ее встретиться со мной. Ответит ли она, я понятия не имела. К счастью, она ответила, и через три часа мы сидели за столиком в парке и пили кофе.

Странно видеть ее после всего, что произошло.

Никто из нас не стал прежним, каким был до того, как Джеймс ворвался в нашу жизнь.

Счастье, которое светилось на ее лице, когда мы жили вместе, померкло. Джеймс украл часть ее света, и мне хочется ударить его за это по лицу.

По незнанию, мы спали с одним и тем же мужчиной.

Знает ли она об этом, я не уверена.

Я рискую, находясь здесь. Последний раз мы разговаривали, когда у нее был телефон Джеймса, и я не знаю, как обстоят их отношения. Даже если Джеймс сказал, что они расстались, он мог манипулировать ею, чтобы заставить вернуться к отношениям. Она может рассказать Джеймсу все, что я говорю.

Я делаю глоток своего карамельного макиато, жалея, что в нем нет ничего покрепче для храбрости.

— Я прошу прощения за то, что отдалилась. Мне действительно жаль.

Схватив свой кофе со льдом, она откидывается на спинку стула, устремив на меня взгляд своих голубых глаз.

— Что случилось, Каролина? Я была так растеряна. Я призналась тебе в огромном секрете, у меня разбилось сердце, а потом мы больше не виделись.

Ничего не случилось.

Я с трудом подбираю нужные слова, хотя я столько раз репетировала их по дороге сюда.

— В ту ночь, — я закрываю глаза, делая успокаивающий вдох, — когда ты рассказала мне о том, что спала с профессором Кордри....

— Да? — Она поднимает бровь, на ее лице появляется грусть.

— Та другая девушка, с которой он встречался – его жена – это я.

Она смотрит на меня, ее рот открыт.

— Подожди, что?

— Мы тайком встречались шесть месяцев и по глупости поженились за неделю до того, как ты узнала. — Воспоминание разрывает мою грудь. — Я понятия не имела, что он встречался и с тобой. Когда ты мне сказала, меня охватила волна шока, и я испугалась. Когда я сбежала, это было для того, чтобы предъявить претензии по поводу его измены.

— Вау. — Она сморщилась, поставив свой кофе на стол. — Он знал, что мы были соседками по комнате?

— Он сказал, что не знал, когда вы познакомились, но я не верю ничему, что выходит из уст этого человека. — Я глубоко вздохнула. — Мы поссорились из-за того, что Рекс написал мне сообщение в час ночи, и не разговаривали несколько дней. Думаю, тогда он и познакомился с тобой.

Она издала злобный смешок.

— Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. — Она раскинула руки в стороны. — Почему ты мне не сказала?