Просто фантастика [сборник]

— Воевать с простыми людьми — глупо. Решают не они. — Аркад почувствовал волнение: подходили к главному. — Под угрозой подрыва я захвачу Дом Совета Племен пришельцев и потребую отдать нам любой из шести материков, кроме ледяного. Мы — коренные обитатели Земли, мы имеем на нее право. Один материк — только начало. Я не оставлю выбора, чужакам придется либо потесниться, либо погибнуть.

— Неужели я был таким же глупцом? — Сидевший на холодном камне Рик закатил глаза. — Давай рассмотрим факты. Сейчас пришельцы разобщены, как мы в прошлом, большинство не знает о нашем существовании. Что даст твоя акция? Материк? Даже если захотят, чужаки не договорятся об этом между собой, каждый будет искать свою выгоду. Помнишь, что сплотило нас? Общий враг. Ты собственными руками подаришь врагам такого врага.

— Ар… — Девичий голос снаружи пресекся.

Аркад застыл, не веря происходящему: в пещеру влетели четыре спецназовца в полном обмундировании — в броне, с прозрачными щитами, с направленным в лицо оружием. Еще двое втолкнули Урфи с заломленными руками, раздалась команда:

— Бросить оружие!

Аркад усмехнулся. У него нет оружия. Здесь.

Есть бомба, приготовленная для вражеского Дома Племен, она спрятана и ждет нужного часа. Не сейчас, так позже. Время придет. Тысячи лет ждали — подождем еще. Кроме нападения и похищения Аркаду ничего не предъявят, а когда он выйдет после каторги, то учтет ошибки и повторит задуманное на новом уровне.

Толчок в спину заставил рухнуть лицом в пол, лоб встретился с камнем, и сознание погасло.

— Очнулся. Урфи, подойди, пока твой приятель бед не натворил.

Голос знакомый. Аркад открыл глаза.

Стандартная больничная палата. Белый потолок плавно перетекал в такие же стены. У постели стояли Урфи и Рик. Подруга плакала от счастья, а бывший пленник улыбался.

— Извини, нас прервали на самом интересном месте, — сказал Рик, — а тема серьезная. Понимаешь, почему Урфи здесь, а ты не прикован?

Аркад не понимал.

— Ты думал, что правительство ничего не делает, — продолжил Рик. — Зря. План принят давно, и он работает. Когда сможешь встать, тебя и Урфи подключат к миссии «Наша планета», для начала — стажерами. Открою секрет, чтобы реально оценивать происходящее, к тому же вы созрели для этого знания: правительство состоит из бывших членов Сопротивления, которые поняли, что нужно сделать, чтобы получить Землю обратно. Всю. Сейчас, когда пришельцы живут ненавидящими друг друга племенами и угрожают друг другу уничтожением, мы помогаем вражде наверху, продаем сторонам конфликтов секреты противника и недостающие технологии. Не нужно жертвовать собой, активные одиночки мешают плану, который вышел на финишную прямую.

— Захватив Дом Совета Племен пришельцев, я мог добиться результата гораздо быстрее.

— Не мог. У землян, как пришельцы много веков называют себя, Дом Совета Племен, который ты хотел захватить, называется Организацией Объединенных Наций и имеет иные функции. Ты ничего не добьешься.

Урфи хлопнула глазами:

— У землян?! А мы тогда кто?

Рик поморщился:

— Нас они называют гномами. — Он вновь обернулся к Аркаду. — После рассказанного сообразишь, что произойдет дальше?

У Аркада поплыло перед глазами. Не верилось, что все настолько просто.

— Они идут путем наших прежних ошибок, и если помочь… они все сделают за нас. Сами.

— В какой-то момент останется добить выживших. — Рик расцвел в довольной улыбке. — Нужно лишь чуть-чуть подождать.

Выйти из тени

Сегодня непременно произойдет чудо. На обоях знамением горел восклицательный знак — сквозь щель между шторами его нарисовало солнце. Ая распахнула занавески, и первое из чудес произошло: за окном таяло, сверкало и текло.

Весна — время меняться и время любви, поэтому работа в центре логистики, где ближайший живой сотрудник сидит в другом терминале, а роботы-транспортеры понимают исключительно команды и впадают в ступор при вопросе «О чем ты думаешь?» — не для одинокой девушки. Безрадостное соседство с горами товара и не имевшими ни ума, ни фантазии железяками превращало Аю в тень. Но у теней хотя бы развлечения на высшем уровне, в один клик. Решение созрело, и весна стала точкой отсчета. Отныне начинается новая жизнь. Хватит замкнутых пространств и темных коридоров. Ая перевелась в курьеры — потеряла в зарплате и престиже, зато — свобода! Люди! Лица! И где-то среди многих лиц — долгожданный суженый, не нашедший заждавшуюся судьбу среди ящиков и погрузчиков.

Улица встретила гомоном птиц и капелью. В щурившемся людской потоке Ая высматривала своего единственного, а в уме заранее накидывалось для блога, чтобы вечером, когда чудо произойдет, не мучиться с подбором слов:

«Белесо-чернильная надснежная ночь со вздохом покинула улицы. Еще противно пахло умирающей зимней усталостью, а из щелей проколотого теплом воздушного шара мироздания потянулись надеждами туманные ветерочки грядущего…»

Слишком приторно. Или не слишком? Любая из теней написала бы во сто крат изящнее, но Ая не тень, а подругам и так понравится. И Он, наверняка, оценит — тот, ради которого это все. Не для себя же она старается.