Просто флирт

— А я-то думала, что сегодняшнее унижение не может быть хуже, — бормочу я, сузив глаза на движение позади него. Мой желудок вздрагивает, когда пара садится за стол в другом конце комнаты.

Хадсон оборачивается, чтобы посмотреть, что привлекло мое внимание. — Я бы хотел думать, что у тебя было неплохое начало дня. — Он снова поворачивается ко мне. — Кто этот чувак?

Я не видела Нокса уже несколько месяцев, да и не хотела. Его волосы отросли, он набрал вес, но выглядит счастливым. Улыбка на его лице напоминает о том времени, когда мы были молодыми и влюбленными — до того, как индустрия избила нас.

С ним его новая девушка. Я узнаю ее из таблоидов, меня спрашивали о ней в интервью, когда люди просили мой автограф или когда папарацци просто хотели быть засранцами.

Все хотят знать, что я думаю о женщине, которая якобы увела у меня парня.

— Мой бывший, — отвечаю я.

— Ты хочешь уйти? — Хадсон спрашивает пониженным голосом.

Я качаю головой. — Нет, все хорошо. — Я беру еще один кусочек. — Я в порядке.

Он не выглядит убежденным. — У тебя все еще есть чувства к нему?

Я ненавижу, когда мне задают этот вопрос. — Боже, нет. Наши отношения не были здоровыми. Меня беспокоит то, что я боюсь, что у меня этого никогда не будет.

— Чего?

— Кого-то, кто смотрит на меня, как он на нее. Настоящей любви. Того дерьма, о котором рассказывают в фильмах, в которых меня хотят видеть в главной роли. — Я потираю глаза.

Не плачь. Пожалуйста, не плачь.

Хадсон делает глоток воды. — Почему ты думаешь, что у тебя этого никогда не будет?

Я пожимаю плечами. — Я не знаю.

— Ты молода, Стелла. Дай этому время. Не сдавайся.

— Ты не отказался от любви?

— Нет, блядь. Я не позволю обманщице помешать мне жениться, завести детей и закончить жизнь счастливым человеком. Предательство Кэмерон было лишь толчком в моей жизни, и ее поведение не заставит меня прожить остаток жизни в одиночестве. К черту это. В итоге я буду счастливее, чем был бы с ней.

Я делаю глубокий вдох, чувствуя, что настала моя очередь поделиться чем-то личным. — Мой единственный опыт — это он и фальшивый парень. Я не уверена, что вообще знаю, что такое любовь. Я думала, что люблю Нокса, и мне было очень больно, когда мы расстались, но, возможно, это потому, что это все, что я когда-либо знала. Но через некоторое время я почувствовала облегчение. Мы не были созданы друг для друга, и пора было прекратить тратить время впустую. Понимаешь, о чем я?

Он улыбается. — Не нужно объяснений. Моя история знакомств еще хуже, чем твоя. Одна девушка. Никаких фальшивок. Я не тот человек, чтобы судить или давать советы по поводу любовной жизни.

Я бросаю на него тяжелый взгляд. — Я же просила тебя больше не говорить о фальшивых отношениях.

— Ты все еще в них? — Он наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. — Я был бы невероятно счастлив, если бы это было не так.

— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.

Снова наступает неловкая тишина.

Его голос разрывает напряжение. — Твой бывший тоже был в индустрии?

— Ты действительно не знаешь, кто он?

— Я бы не спрашивал, если бы знал.

— Он Нокс Риверс.

Он морщит нос в недоумении. — Ты встречалась с этим парнем?

— Конечно, встречалась. — Я могу сказать, что он слышал истории о Ноксе. Большинство из них не очень хорошие. — Он не всегда был таким. Люди меняются. Он был другим, когда нам было по шестнадцать. Он был моногамным, а не парнем, который трахал только моделей.

— Он тебе изменял?

— Нет. — Это правда, но люди мне не верят. — Мы часто расставались и снова сходились. Иногда два или три раза в неделю. В это время мы встречались с другими людьми. Никогда, когда были вместе.

— Звучит как стабильные отношения.

— Очень стабильные. Я думаю, что то, что мы вместе прошли через фазы звездной жизни, дало нам связь, которую мы боялись разорвать. Мы понимали жизни друг друга и опирались друг на друга, когда люди превращали нашу в ад.

— Твои родители не были рядом с тобой?

Я качаю головой. — Это еще одна причина, по которой мы сблизились. Оба наших отца отсутствовали в наших жизнях… пока мы не добились успеха, конечно. Наши мамы тоже похожи: были рядом на каждом шагу, брали у нас деньги, пока не смогли выжить самостоятельно. Я ничего не слышала о своей маме уже несколько недель. — Я качаю головой и издаю горький смешок, когда меня осеняет.

— Что?

— У тебя идеальная семья, а у меня ее почти нет.

— В каждой семье есть свои проблемы. Я бы никогда не осуждал тебя за то, что ты не можешь контролировать.

— Я бы хотела, чтобы у меня было то же, что и у тебя. Счастливый дом. — Я смотрю на него, улыбаясь от этой мысли. Какая бы счастливая женщина ни украла сердце Хадсона, у нее будет прекрасная жизнь, и я уже завидую ей.

— Я был благословлен этим, да. Быть хорошим человеком, как отец, — одна из моих самых больших целей.

Я улыбаюсь. — Это очаровательно.