Просто геном

Учитывая, насколько радикальными являются последствия редактирования генов для всего нашего вида и нашей планеты, обеспечение связи между представителями науки и общественностью никогда не было более актуальным, чем сейчас. Мы живем в мире, где наука носит глобальный характер, и нам необходимо быть уверенными, что знание о возможностях новейших технологий распространяется от ученых к обществу точно так же, как и между самими исследователями. Прошли времена, когда жизнь формировалась исключительно благодаря эволюции, – мы стоим на пороге новой эры, в которой у нас будет власть над генетической составляющей жизни со всеми ее яркими и разнообразными последствиями. Очевидно, что мы не полностью готовы к такой колоссальной ответственности, но избежать её невозможно. Если контроль над нашей собственной генетической судьбой – уже сама по себе ужасающая мысль, то попробуйте представить последствия обладания этой силой без умения её контролировать. Вот что было бы действительно страшно.

Мы должны разрушить стену, которая ранее разделяла науку и общественность и из-за которой в обществе царило недоверие и невежество по отношению к инновациям в науке. То, что мешает людям прийти к пониманию и осознанию насущных вопросов новейших технологий, это именно существующие барьеры. Остаётся надеяться, что следующее поколение учёных будет готово к более глубокому и открытому взаимодействию с обществом, чем было готово предыдущее их поколение, а также что они будут придерживаться принципа «обсуждения без диктовок», когда дело доходит до принятия решения о том, как должны развиваться и взаимодействовать наука и технология. Таким образом, учёные могут помочь восстановить доверие общественности к научным инновациям.

Но всё же в данном вопросе есть признаки прогресса. В последние годы многие научные статьи находятся в открытом доступе для ознакомления широкого круга читателей, а переход на онлайн-курсы повышает доступность образования для студентов всех возрастов по всему миру. Безусловно, это положительные тенденции, но многое ещё предстоит сделать. Образовательные учреждения должны переосмыслить, каким именно образом будут учиться студенты, а также как они смогут применять свои знания для решения социально важных проблем. Было бы полезно поработать и над тем, чтобы ведущие государственные университеты мира организовывали междисциплинарные встречи, курсы и исследовательские проекты. Создавая возможности для ученых, писателей, психологов, историков, политологов, специалистов по этике, экономистов работать вместе над реальными проблемами, учёные могли бы расширить коллективные способности с целью объяснить свою работу и научные дисциплины неспециалистам.

Конечно, внедрять идеи всегда сложнее, чем формулировать их, но рост интереса к таким междисциплинарным инициативам среди учёных уже заметен. И здесь любопытно то, что технология CRISPR может помочь инициировать эти усилия из-за множества областей, к которым она относится: наука, этика, экономика, социология и экология. Все учёные, независимо от принадлежности к конкретной научной сфере, должны быть готовы к тому, чтобы противостоять самым широким последствиям научной работы, ведь все важные открытия в мире были достигнуты путём открытых, порой простых научных исследований, и здесь нужно отдать дань природе, – часто она открывает нам просто потрясающие возможности.

Например, мы могли никогда не узнать о чудесах, которые способно творить лекарство пенициллин, если бы Александр Флеминг не проводил простых исследований бактерий в чашке Петри, в итоге случайно открыв первый в мире антибиотик. Однажды Флеминг просто чихнул над чашкой, в которой выращивал бактерии, а позже обнаружил по содержимому что бактерии были уничтожены плесневым грибком, – будущим первым антибиотиком в мире.

Так и Дженнифер Дудна и её коллеги никогда бы не создали мощный инструмент для редактирования генов под названием CRISPR, если бы не углубились в вопрос о том, как бактерии борются с вирусными инфекциями. История CRISPR служит нам напоминанием о том, что прорыв может прийти с неожиданной стороны. Мы должны продолжать поддерживать новые открытия во всех областях науки, искренне принимать и руководить этими открытиями. Ибо, как показывает история, то, что мы не готовы к научному прогрессу, не означает, что он не произойдет. Каждый раз, когда мы открываем один из природных секретов, он сигнализирует об окончании одного эксперимента и начале многих других.

Не так давно открытый механизм геномного редактирования на сегодняшний день является одной из наиболее стремительно развивающихся и востребованных технологий. На сегодняшний день CRISPR является самым популярным инструментом для редактирования генома. Мы уже рассмотрели массу этических и моральных вопросов, которые поднимает возможность изменять код жизни, но давайте сфокусируемся на практической значимости технологии и на самых интересных её применениях в настоящем и будущем.