Просто механический кот (СИ)

— Чем обязан? — спросил Мурлов, совершенно не собираясь пускать соседа на участок.

— Я живу рядом…

Николай Петрович показал на свой дом, прячущийся за двумя березами. Обветшавший балкон на втором этаже желто просвечивал сквозь листву. Виднелась рогатая ветка антенны, прибитой под коньком крыши.

— Я осведомлен, — сказал Мурлов.

— Мне нужно срочно отлучиться, а кроме вас я никого здесь особо не знаю, — виновато произнес Николай Петрович и добавил: — Простите.

Мурлов понял. Он был понятлив.

— Хотите собачку со мной оставить?

— Если можно.

— К сожалению…

— Она тихая, — торопливо сказал Николай Петрович, — выгуливать ее не надо, пусть она до вечера посидит у вас в одной из комнат. Вечером я приеду и заберу ее обратно. То есть, всего-то часа на три-четыре.

— А дома у вас…

— Нет-нет, — замотал головой сосед, — невозможно. Нельзя оставлять одну.

Мурлов посмотрел на песика, чуть подергивающего лохматым хвостом. В принципе, конечно, для поддержания реноме добропорядочного человека… Кто тогда заподозрит его в слабости к котикам?

— И зовут его? — спросил он.

— Ну-у… — замялся вдруг Николай Петрович. — Я, собственно… Дружок его зовут. Очень простая кличка.

— Дружок?

Песик никак не отреагировал.

— Он вас пока боится, — пояснил сосед.

— А он не грызет вещи? Не бесится? — спросил Мурлов. — Я знаю, некоторые собаки такой бедлам…

— Нет-нет! — поспешил заверить его Николай Петрович. — Исключительно смирный экземпляр.

— От жены достался?

— Н-нет, это с работы.

— Ясно, — сказал Мурлов. — Значит, его можно закрыть в комнате и не беспокоить?

— Да.

— Кормить, я так понимаю…

— Лучше ему ничего не давать. У него — свой рацион.

Мурлов подумал: четыре часа? Что ему какие-то четыре часа? И котик потерпит, посмотрим на котика вечером.

— Собственно, я не против, — сказал он.

Николай Петрович прижал ладонь к груди. Облегчение выразилось на его сухом лице.

— Я вам буду очень благодарен.

— Это само собой, — сказал Мурлов. Он пошире раскрыл дверцу в воротах и отшагнул в сторону, приглашая собаку внутрь. — Давай, Дружок, заходи.

Песик смотрел на него черными глазами.

— Вам, наверное, будет лучше взять его на руки, — сказал с короткой улыбкой сосед.

— Не кусается? — уточнил Мурлов.

— Что вы!

— Смотрите.

Мурлов присел и легко подтянул собачку к себе за желтый кожаный ошейник, поднял.

Тельце ее было теплым, лапа царапнула грудь, попав за отворот халата. Бусины глаз неотрывно изучали сменщика своего хозяина.

— Кажется, это йоркширский терьер, — сказал Николай Петрович. — Собака умная, если затявкает, скажите: «Тихо».

— Понял. А в комнате сказать: «Сидеть».

— Именно. Дружок понимает.

— Все? — спросил Мурлов. — Или я еще что-нибудь должен знать?

— Нет, наверное, все.

Николай Петрович улыбнулся, постоял еще, словно в нерешительности, потом качнул седой головой, махнул рукой то ли терьеру, который смирно висел у Мурлова в руках, то ли самому Мурлову и, скрипя подошвами туфель по гравию, направился в сторону монструозного щита, призывающего беречь природу. У щита, за шлагбаумом, находился выезд на шоссе. Выглянув за забор, Мурлов увидел метрах в пятидесяти, неуклюже скрытый кустом орешника темный багажник ожидающего соседа такси.

Понятно.

— Ну, что, псинка, будем вести себя тихо? — спросил он животное.

Дружок попробовал лизнуть его в нос.

— Нет уж, — сказал Мурлов, осторожно перекладывая терьера в руках и беря его под мышку. — Давай-ка как-нибудь без телячьих нежностей.

С неожиданным и, по сути, навязанным подарком он чуть не забыл про непременное первое правило. Пришлось, ругая себя, вернуться с полпути и закрыть на засов дверцу в воротах. Прокол.

Сначала Мурлов хотел определить песика в кладовую, но вспомнил, что даже на нижних полках для деятельной собаки найдется, что погрызть, раскидать, измочалить и превратить в негодность. Нет уж! Зайдя в дом, он прошел к неиспользуемой семейной спальне и опустил песика на застеленную розовым лоскутным покрывалом кровать.

— Сидеть!

Лохматый терьер чуть повернул голову, словно плохо услышал команду.

— Лежать! — сказал Мурлов.

Дружок послушно лег. Мурлов погрозил ему пальцем и прикрыл дверь, чуть не сказав дежурное: «Если что, зови». Самому стало смешно. На кухне он поместил обратно в холодильник блюдце с мясом и занялся поздним обедом. Достал несколько крупных картофелин из одного из мешков, сложенных в тамбуре перед подвалом, поставил на плиту две сковороды — большую и маленькую. Под большой сразу включил газ и налил масла.

— Так.

Картофельная стружка полезла из-под ножа. Мурлов подтянул мусорное ведро к ногам. Бряк. Кожура шлепнулась на выстеленное пакетом пластиковое дно. Бряк. Вторая загогулина, обнажая желтый картофельный бок, отправилась к подружке. Так вот, подумалось, можно играть и с ко… Мурлов повернул голову и замер. Послышалось ему собачье тявканье или нет? Что там еще может быть? Птица, ветка в окно. Шмель какой-нибудь. Несколько секунд Мурлов ждал повторения звука, потом, отложив картофелину и прикрутив до минимума газ, шагнул в коридор. Неизвестности он не любил.