Просто мусор (ЛП)

— О, это была чрезвычайная ситуация, офицер, — сказал он с нелепым акцентом. — Видите ли, сам я работаю в Арканзасе, и приехали сюда в отпуск. Мы только что поженились в Вегасе и едем навестить мою тещу, а моя хорошенькая маленькая невеста только что сообщила мне, что у нас скоро появится милая малявочка.

Джо чуть не охнула, но ей удалось вовремя остановиться. Она повернулась, чтобы посмотреть на Арчера, как бы говоря: «Ты совсем сбрендил?!» — взгляд, которым они часто обменивались между собой, но он смотрел на нее такими влюбленными глазами. Замерев, она наблюдала, как он поднял руку и убрал несколько выбившихся прядей ей за ухо.

— Поздравляю, — вздохнул офицер, затем посмотрел на шоссе. — Но вы не можете здесь останавливаться, и у вас не горит стоп-сигнал.

— Неужели? — застонал Арчер. — Я ей все время талдычу, как это опасно.

— Да, — согласился полицейский. — Возможно, просто провод отошел. Хотите, посмотрю?

Джо была почти уверена, что ее сердце остановилось. К счастью, Арчер не растерялся.

— О, не беспокойтесь, по возвращении домой я сам посмотрю. У нее весь багажник забит всяким мусором, полный бардак.

Джо громко заржала, но быстро закрыла рот обеими ладонями. Полицейский посмотрел на нее, но Арчер оставался совершенно спокойным. Наконец, глубоко вздохнув, офицер оглянулся на патрульную машину.

— Я отпущу вас с предупреждением, хорошо? Но почините фару, или получите штраф. А теперь отправляйтесь в путь и не останавливайтесь, пока не доберетесь до места назначения. Поняли?

— Полностью, сэр. Будь благословенен ваш день, слышите? — залепетал Арчер, широко улыбаясь офицеру. Джо чуть было снова не рассмеялась, но сумела скрыть смех за притворным кашлем.

— Хорошо. Двигайте уже.

Застенчиво улыбнувшись полицейскому, Джо скользнула обратно на свое место. Она чувствовала его взгляд за темными линзами очков-авиаторов. Сдерживая дрожь, она ждала, что сейчас он передумает и потребует ее водительские права и страховку.

Права, срок действия которых истек, и страховку, которой не существовало.

Но он больше не проронил ни слова, лишь строго кивнул и пошел к своей машине. Джо так долго смотрела на него в боковое зеркало, что Арчеру пришлось заставить ее двигаться. Она медленно выехала на полосу и затаила дыхание, когда полицейская машина пристроилась позади них. Около пяти минут они ехали в молчании, пока офицер не свернул к съезду.

— Срань господня, — она набрала полную грудь воздуха.

— Не то слово. Ты всегда так целуешься? Я многого лишился за эти годы, — поддразнил Арчер. Она вскрикнула от досады и сняла руку с руля, чтобы его треснуть.

— Иди на хрен! Думаешь, это смешно? Мы уже могли сидеть в тюрьме! — в панике закричала она.

— Знаю, но не сидим же, потому что я нас спас. Тебе нужно расслабиться, Джоджо. Успокоиться. Иначе ты так и до конца дня не протянешь, заработав сердечный приступ, — напутствовал он, и она почувствовала на затылке его пальцы, которые принялись легко разминать напряженные мышцы шеи.

Она сделала еще один глубокий вдох и сосредоточилась на дороге. На самом деле она не злилась на него за то, что он обернул все в шутку — так Арчер поступал всегда, это был его способ справляться с жизненными передрягами. Она привыкла к этому и даже ценила, потому что обычно это помогало ей успокоиться.

Нет, она была расстроена потому, что десять лет мечтала о поцелуе с Арчером Кэлхоуном. Грезила о нем, жаждала. Как он поцелует ее при свете полной луны и поймет, что она была всем, чего он когда-либо хотел в жизни, бла-бла-бла.

Ни разу ни одна из ее фантазий не включала труп, полицию или тисканье средь бела дня на переднем сидении машины на обочине 101-го шоссе.

Казалось бы, ей следовало быть благодарной за маленькое одолжение. Арчер ни разу не проявил к ней ни малейшего сексуального влечения. Если бы не их нынешняя хреновая ситуация, Джо, вероятно, никогда бы и не познала его поцелуя.

И все же. В глубине сердца она чувствовала себя обманутой.

«Погоди-ка, ты серьезно расстраиваешься из-за этого, пока твой кавалер на одну ночь разлагается в багажнике твоей машины?»

В паре миль впереди произошла ужасная авария, перекрывшая все дороги, ведущие в Лос-Анджелес, и прошел почти час, прежде чем они добрались до центра города. Пробило почти полдень, когда они, наконец, нашли место для парковки в паре кварталов от захудалого ночного клуба. Они выбрались из машины и пока направлялись вниз по улице, Джо порылась в заднем кармане и вытащила бумажник.

— Там ничего не было, — вздохнул Арчер, потирая лицо ладонью. Он обыскал тело в поисках каких-либо документов перед тем, как отправиться в путь. Бумажник парня лежал в кармане пиджака, по-прежнему с деньгами, но никаких кредитных карт, удостоверения личности или любой другой идентифицирующей информации.