Просто мусор (ЛП)

Её привычная жизнь, по большому счёту, была кончена, и ей было прекрасно известно об этом, она, вероятно, попадёт за решетку до конца выходных. Но когда Арчер смеялся, смеялась и Джо. Так было между ними всегда. Она наслаждалась его присутствием.

— Но, слушай, — проговорил он вновь, двигаясь в направлении ванной. — Зачем ты полезла в багажник в десять утра?

Веселость Джо сошла на нет, она посмотрела на него, пытаясь понять выражение его лица. Почему он спрашивал об этом? Он что, считал, ее в чем-то виноватой? Думал ли Арчер, что она, на самом деле, способна на такое?

В её голове пронеслась мысль: могла ли она действительно сделать нечто подобное?

— Я полезла туда за рабочей формой, — начала она, затем откашлялась, прочистив горло. — Завтра мне необходимо выйти на работу, и я вспомнила, что моя форма в багажнике. Её нужно стирать вручную, и я хотела покончить с этим как можно быстрее, чтобы она могла просохнуть. Теперь я жалею, что просто не осталась спать дальше.

Он кивнул, уставившись в пустоту. Когда она посмотрела на него, Арчер поднял руки и нервно потёр затылок.

— Ага. Мне тоже жаль, — пробормотал он, Джо вновь почувствовала, как подступили слёзы, затем Арчер вздохнул и посмотрел на неё, на его губах снова играла улыбка. — Но… давай думать об этом, как ещё об одном сумасбродном приключении Арчера и Джо. Может, нам удастся не загреметь за решётку, когда оно подойдёт к концу.

И прежде чем у неё выдался шанс возразить ему, что это приключение совершенно не похоже на все остальные, что у них были, он вошёл в ванную и прикрыл за собой дверь.

11:03 утра

День первый

Джо, уперев руки в бока, уставилась на свой туалетный бачок. Оборонительная поза, которую она часто принимала, когда нервничала. Арчер, закусив губу, стоял рядом, правой рукой он потирал затылок — его собственный показатель нервозности.

— До сих пор не могу поверить, что ты спрятал его здесь, — проворчала Джо. Арчер откинулся назад и выглянул из двери ванной.

— Ты уверена, что она ушла? — озабоченно спросил он, имея в виду Мэнди, ее соседку по комнате.

Зарплаты официантки в стрип-клубе едва хватало, чтобы Джо оплачивала счет за сотовую связь, не говоря уже об оплате аренды. Но, достигнув сознательного возраста, когда ей стукнуло семнадцать и стало очевидно, что в колледж она не попадет, как все остальные выдающиеся девушки средней школы Бербанка, Джо решила взять жизнь в свои руки и найти свой собственный путь.

Очевидно, этот путь вел в дерьмовую часть района Ван Найс. С Мэнди они познакомились на кастинге… э-э, то есть, на собеседовании на должность официантки в стрип-клуб. Дядя Мэнди был управляющим жилого комплекса и пообещал помочь ей с жильем на выгодных условиях. И все же стоимость аренды оказалась непосильной, чтобы позволить себе жить в квартире одной, но разделив сумму с соседкой по комнате, это смогло бы установить цену в рамках бюджета.

Джо сразу поняла, что они с Мэнди никогда не станут лучшими подругами, но ей нужно было где-то жить. Просто жизненно необходимо уехать из дома. Быть отпрыском одной из самых бедных семей Бербанка никогда не приносило радости, но вдобавок ко всему, привело к пониманию, что если ей когда-нибудь захочется счастья, то придется искать его где-то в другом месте.

Она влюбилась в Арчера с первого взгляда. Ей было тринадцать, и ее старший брат только начал играть в баскетбол в университетской команде. Большое дело для их семьи. Примерно через две недели после того, как его приняли в сборную, он вернулся домой с другом по команде — Арчером Кэлхоуном. Если ее семья была одной из самых бедных, то семья Арчера, вероятно, была самой бедной из беднейших.

Впрочем, ничего из этого ее не волновало. Она видела лишь великолепную улыбку, длинные ноги, карие глаза под свисающими на лоб взлохмаченными светло-каштановыми волосами. Он был забавным и милым, и она всегда чувствовать себя рядом с ним очень комфортно. Подростком она была нескладной: одни ноги и никаких округлостей. Эндрю Морган, звезда спорта, и его долговязая младшая сестренка. Никто никогда по-настоящему не обращал на нее внимания… до Арчера.

Конечно, он был старше ее на два года, но для Джо разница в возрасте не имела значения. И по мере того, как они становились старше, ее страсть к нему тоже возрастала. Она часто фантазировала о том, как он заходит к ней в комнату или приглашает на танцы. Становится королем вечера встречи выпускников, а она — его королевой. Как в переполненном кафетерии он расстается со своей нынешней девушкой, громко заявив, что любит Джо, и все это время любил только ее.

Конечно, ничего из этого так и не произошло. Ее брат выпустился из школы со средним баллом 3,9 и еще лучшими показателями в баскетболе, поступил в Калифорнийский университет Лос-Анджелеса на полную стипендию. Арчер играл и вполовину не так хорошо, а его оценки были и того хуже, поэтому он продолжил работать в гараже своего отчима.