Просто про иммунитет. Как работает наша защитная система и что делает ее сильнее

Коровье бешенство было обнаружено в 1986 году в Великобритании. Диагноз поставили нескольким сотням тысяч коров. В основном в Великобритании, но и в других европейских странах тоже. Выяснилось, что причиной болезни животных стало скармливание в пищу останков других животных, которые были инфицированы. Звучит, конечно, дико, что травоядных коров сделали каннибалами и кормили умершими собратьями. Но на тот момент подобное питание было нормой в животноводстве. Мясокостную муку, получаемую из непригодных в пищу павших животных, в том числе больных, повсеместно включали в рацион свиней, коров и птиц. Производители считали, что таким образом улучшают белковую составляющую. После вспышки коровьего бешенства мясокостную муку запретили к использованию в животноводстве.

Источником же заражения стали больные овцы. Если крупный рогатый скот страдает от коровьего бешенства, то у мелкого есть собственный прионный недуг. Называется он «скрейпи» или же «почесуха», «овечья трясучка», «дрожание баранов». Чаще всего от нее страдают овцы, реже козы. Болезнь известна очень давно – упоминания о ней есть уже в первой половине VIII века. Считается, что именно она стала причиной эпидемии коровьего бешенства. Умерших от «скрейпи» овец использовали для изготовления мясокостной муки, которой потом кормили коров и от которой они заразились прионной болезнью. Причем, в отличие от коровьего бешенства, овцам не нужно есть зараженный корм или друг друга, «овечья трясучка» передается контактным путем.

 Эпидемию коровьего бешенства удалось остановить. Были уничтожены сотни тысяч животных, многие страны запретили импорт говядины и мясных продуктов из Великобритании и европейских стран, где были случаи губчатой энцефалопатии. Казалось бы, угроза миновала. Но периодически в разных изданиях можно встретить информацию о том, что до обнаружения болезни зараженной говядиной успели накормить не менее миллиарда человек по всему миру.

Не только в форме колбасы и мясных изделий. Желатин, который чаще всего делают из костей и хрящей коров, повсеместно используется в кондитерской промышленности, производстве таблеток и даже в некоторых вакцинах. Учитывая историю болезни куру, чей инкубационный период может быть более 30 лет, вполне вероятно, что в будущем человечество еще столкнется с волной слегших с болезнью Крейцфельдта-Якоба, которым не повезло съесть зараженные бургер, пиццу с колбасой или мармеладку…

Чтобы закончить тему прионов, хочу рассказать вам еще пару интересных фактов. Например, опишу симптомы новой формы болезни Крейцфельдта-Якоба. Один из первых – изменение личности. Человек теряет интерес к своей жизни, впадает в депрессию и начинает избегать контактов с другими людьми. Затем следуют симптомы, аналогичные симптомам болезни куру, – постепенный отказ двигательных функций в результате повреждения мозга, полный паралич и смерть.

Как к этому всему относиться, пока не ясно. С одной стороны, смертельной болезнью Крейцфельдта-Якоба, от которой не существует лекарства, заражаются так мало человек, что ее можно не опасаться. В том числе и ее новой формы. Ученые предполагают, что, даже съев зараженное коровьим бешенством мясо, болезнь Крейцфельдта-Якоба обнаружат у себя далеко не все, а лишь люди с определенным генным типом. И таких в мире довольно мало.

Но, с другой стороны, современная наука лишь недавно открыла прионы и начала изучать их влияние на человека. До сих пор неизвестно, какую роль в развитии прионных заболеваний играет иммунитет и играет ли вообще. На данный момент ученые во многих лабораториях по всему миру активно изучают природу прионов. Так что, возможно, уже в ближайшем будущем нас ждут поразительные открытия.