Просто про иммунитет. Как работает наша защитная система и что делает ее сильнее

В общем, как только В-лимфоцит видит врага-антигена, он помечает его антителами и тем самым запускает процесс его уничтожения. Звучит просто, не правда ли? Но на деле не все так легко. Дело в том, что для каждого антигена В-лимфоцит должен выработать уникальные и подходящие только ему антитела. Они крепятся особым способом – привязываются к определенному участку вируса или бактерии, который называется «эпитоп». Сложность работы В-лимфоцита в том, что эпитоп врага-антигена и антитело должны идеально совпасть друг с другом, словно кусочки пазла. Только при этом пазла трехмерного и очень сложной формы. Так что В-лимфоциты не просто дежурные патрули – они еще и хакеры, способные взломать защиту противника, подобрав верный код и сделав возможным его уничтожение. Такой процесс может занять некоторое время. Пока антитела не подобраны, болезнетворные микроорганизмы бесконтрольно размножаются и хозяйничают в нашем теле, творя бесчинства, а мы болеем. Но как только В-лимфоцит разберется, взломает антиген и прикрепит к нему антитело, с врагом будет покончено быстро – другие иммунные клетки уничтожат патоген и тем самым поборют болезнь, а мы станем здоровы.

На этом история не закончится. После того как «наивный» В-лимфоцит встретит вражеский антиген и одержит над ним сокрушительную победу, он из новобранца и салаги превратится в матерого воина. Ученые называют его «активированный В-лимфоцит» (то есть уже столкнувшийся со своим антигеном). Он запоминает врага и даже спустя много лет знает, как с ним бороться. Подобная особенность нашего организма называется долговременным иммунитетом. Самый простой пример – ветряная оспа или, попросту говоря, ветрянка. Если мы заразились ей в детстве и заболели, то наши В-лимфоциты подбирают к вирусу антитела и затем помнят о них всю нашу жизнь. Если спустя много лет наш ребенок заразится ветрянкой в детском саду, то нас эта проблема никак не коснется. Попав в наш организм повторно, вирус тут же натолкнется на В-клетки памяти – потомков (клонов) тех самых лимфоцитов, что сражались с ветряной оспой много лет назад. У них под рукой, разумеется, будут уже когда-то разработанные антитела. Минутное дело, и с вирусом покончено – и никаких высыпаний на коже!

Т-лимфоциты или Т-клетки

Еще один подвид лимфоцитов, которые участвуют в отражении атак антигенов, называют Т-лимфоцитами или Т-клетками. Подразделяются они на три группы с очень говорящими именами:

Т-хелперы – от английского слова helper – помощник. Как следует из имени, данные Т-лимфоциты помогают. У них самих силенок маловато, но, завидев врага, они тут же зовут на помощь. Например, активируют В-лимфоциты, чтобы те начали подбирать к антигену соответствующие антитела. В этом Т-хелперы, кстати, тоже активно помогают. Могут они призвать на помощь и другие клетки – Т-киллеры или моноциты, о них мы поговорим чуть ниже. Полагаю, смысл работы Т-хелперов в целом понятен. Главная их задача – обнаружив антигены, позвать на помощь ребят посильнее и помочь им обезвредить врага.

Т-киллеры – да-да, это настоящие убийцы. Как мы помним из первой главы, вирусы и некоторые бактерии проникают внутрь наших клеток. В этом случае для В-лимфоцитов с их антителами враги становятся недоступны. На помощь приходят Т-киллеры. Они распознают клетки нашего организма, внутрь которых проникли антигены, и уничтожают их вместе с притаившимся врагом, чтобы избежать заражения соседних клеток.

В нашем теле есть десятки миллионов разных видов Т-киллеров, каждый из которых отвечает за определенный патоген – вирус или внутриклеточную бактерию. Когда в организм попадает та или иная инфекция, соответствующий вид Т-киллеров начинает безудержно клонировать сам себя, чтобы справиться с нападением антигенов.

Т-супрессоры – от английского слова suppressor – подавитель. Задача данного вида войск нашей многочисленной внутренней армии – регулировать работу своих коллег: Т-хелперов и Т-киллеров. Например, после того как враг уничтожен и угроза миновала, успокоить их, дать команду перестать суетиться и клонироваться: «Ребята, всем спасибо, вы отлично справились с угрозой, молодцы! Но теперь ваша смена окончена и в ваших услугах больше нет необходимости, можете расслабиться и праздновать победу».

Кстати, Т-лимфоциты точно так же, как и В-лимфоциты, пока не встретят свой первый антиген, считаются «наивными». Но как только они столкнутся со своим первым патогеном, ранее не известным иммунитету, уничтожат его и запомнят, становятся активированными. В случае проникновения внутрь клеток тех же самых вирусов или бактерий Т-клетки справятся с недругом уже намного быстрее, чем в первый раз.

Натуральные киллеры