Просто скажи Да (СИ)

   Лера торопилась распрощаться со Славиком, чтобы успеть объяснить все Максу. Вернее, не все, а то, почему им следовало перенести их разговор на потом. К тому же это была бы еще одна отсрочка. И еще один повод снова увидеться с ним. Положив трубку, она подняла на него глаза и сразу поняла: Макс уже успел сделать совершенно превратные выводы из того, что услышал. Его слова только подтвердили то, о чем яснее всяких слов говорил его отчужденный вид.

   -- Кажется, я не вовремя, Валерия Павловна. Конечно же, мне надо было сначала позвонить, -- добавил он с сарказмом.

   Чувства Макса были понятны Лере, ведь если бы она относилась к нему так же, как он к ней, только это и должно было бы иметь значение. Лере ужасно хотелось объяснить, что все на самом деле не так, как ему кажется.

   -- Макс, я действительно тороплюсь, но...

   -- Не волнуйтесь, Валерия Павловна, я не буду вас больше задерживать.

   Ледяная стена отчуждения между ними росла с каждым его словом, и у Леры появилась настоятельная потребность переубедить его. Хотя, собственно, в чем она собиралась его переубеждать? И зачем? Нет, она не могла больше этого выносить!

   -- Макс, подожди! -- Впервые Лера обратилась к нему на ты, позабыв о пресловутой дистанции. И даже не заметила этого.

   Макс тоже не заметил и, возможно, опять упустил свой шанс.

   -- Славик, -- попыталась объяснить Лера, начав как раз с тех слов, которых следовало избежать, -- мой...

   -- Славику, -- едва ли кто-нибудь когда-нибудь произносил имя бедного Славика Пышкина с такой неприязнью, -- может не понравиться, если он застанет меня здесь.

   Лера разозлилась. С шумом втянув в себя воздух, она твердо вознамерилась во что бы то ни стало заставить Макса выслушать ее. Она собиралась сообщить ему, что вряд ли Славик увидит в нем соперника, поскольку он интересуется только своей собственной женой Людой. Что Славика вообще все всегда называют Славиком. И насчет сегодняшней встречи своей группы Лера тоже хотела сообщить Максу... На выдохе она вдруг поняла, что все это ни к чему. Если даже она расскажет ему, что это изменит по существу? Быть может, так даже лучше, пусть думает, что она предпочла ему Славика. Да простит ей Люда этот невинный обман.

   И она промолчала.

   -- Прощайте, Валерия Павловна. Я больше не буду беспокоить вас по пустякам. -- Макс церемонно поцеловал ей руку и решительно шагнул к двери, но потом вдруг обернулся. -- А кстати, почему вы не хотели поить Славика кофе?

   Лера смотрела на него совершенно ошарашенно. Господи! При чем здесь кофе?

   Макс пожал плечами:

   -- Впрочем, это не мое дело.

   И ушел. Из ее жизни. Навсегда.

   Все к лучшему. Собираясь на вечеринку, Лера до бесконечности повторяла эту фразу, стараясь убедить себя в том, что так оно и есть на самом деле. Сеанс аутотренинга не удался, и она чувствовала себя гораздо хуже, чем выглядела. Ее красоте переживания этого дня практически не нанесли урона: Лера была божественно хороша. Как всегда. И чуть более чем обычно, холодна и надменна.

   Под руку со Славиком Пышкиным, внешность которого, кстати, категорически не соответствовала его фамилии, она царственно вступила в вестибюль ресторана. Их столь эффектное появление и отсутствие Люды вызвали легкий переполох среди однокурсников.

   Объяснения, в которых так нуждалось общественное мнение, разумеется, были предоставлены, и сенсация не состоялась. Зато небольшой инцидент внес бодрящую струю в Лерино настроение, и вечер прошел гораздо лучше, чем она ожидала.

13

   Лерины мысли опять вернулись к Максу. В ушах ее опять звучал его бесцветный голос: "Прощайте, Валерия Павловна...", а перед глазами опять стоял его холодный взгляд...

   -- Здравствуйте, Валерия Павловна, -- вдруг совершенно явственно донеслось до Леры.

   Голос, произнесший ее имя, не был ни холодным, ни бесцветным, но, без сомнения, принадлежал человеку, мысли о котором в последние дни грозили свести ее с ума. Если уже не свели и у нее не начались слуховые галлюцинации.

   Единственное, что заставляло Леру усомниться в таком досадном исходе, -- это радостный и вполне реальный лай Агаты, который звучал в унисон с голосом Макса. Если, конечно, это был голос Макса. Но вот холодный мокрый нос, ткнувшийся в ее руку, точно принадлежал Агате. Это обнадеживало. Правда, сделав крутой вираж, собака сей же час унеслась прочь. Как будто ее и не было. Лера даже погладить не успела свою любимицу.

   Следовало все-таки выяснить, есть ли у нее слуховые галлюцинации и не пора ли уже обращаться к психиатру. Немного помедлив, она подняла голову.

   Галлюцинаций не было: всего в каких-то двух шагах от нее стоял Макс. Такой же реальный, как и Агата, которая, описав вокруг него дугу, сейчас вновь неслась к Лере.