Просто скажи Да (СИ)

   Заметив на подоконнике еще одну заколку, Лера порадовалась то ли предусмотрительности, то ли небрежности подруги. Она быстро собрала волосы в пучок и снова протянула руки к Антоше:

   -- Ну что, разбойник, пойдешь ко мне?

   Разбойник возражать не стал и следующие десять минут провел на руках у Леры.

   Когда пришло время вернуть подруге ее чадо, Лере почему-то вспомнились слова Мэри Поппинс, что все хорошее когда-нибудь заканчивается.

   А Машка, заметив промелькнувшую в Лериных глазах грусть, еще и соли подсыпала ей на рану:

   -- По-моему, Лерочка, тебе уже во всех отношениях пора завести себе такого же!

   Кривая усмешка приподняла правый уголок Лериных губ.

   -- Это дружеский совет или медицинский?

   -- Два в одном. -- Траекторию ложки Маша изменить не успела, и мелькнувшая в воздухе маленькая ручка устроила фейерверк из каши. -- Господи! Антоша, ну что тебе не нравится? Такая вкусная кашка.

   Лера удостоверилась в том, что жакет ее не пострадал, а потом, не скрывая сарказма, поинтересовалась:

   -- Уж не предлагаешь ли ты мне, Машуня, завести ребенка от кого попало?

   -- Если хочешь, можешь сначала выйти замуж, -- великодушно предложила подруга. На этот раз она сумела-таки ловко всунуть ложку в открывшийся для громкого протеста ротик. Протест, таким образом, ей удалось предотвратить, Антоша сменил гнев на милость и с аппетитным причмокиванием стал есть кашку.

   -- То есть сначала выйти замуж за этого "кого попало"? -- насмешливо уточнила Лера. -- Знаешь, Машка, твое предыдущее предложение мне, пожалуй, нравится больше, -- беззаботно добавила она. Ну вот, наконец-то она сказала об этом вслух.

   Ложка с кашей застыла на полпути к опять широко открытому Антошиному ротику.

   -- Так вот оно в чем дело. -- Маша, конечно же, сразу все поняла и не купилась на нарочито беззаботный тон подруги. -- Знаешь, Лерка, в наше вре...

   Сердитый вопль прервал Машу буквально на полуслове, рука ее, однако, почти не дрогнула.

   -- Прости, Тошик. -- Вновь сообщив ложке поступательное движение, Маша подняла на Леру глаза. -- Безусловно, идею родить ребенка без мужа в наше время экзотической не назовешь. Тем не менее, как показывает мой опыт, женщины во время беременности эмоционально очень уязвимы.

   -- Но я...

   Маша жестом отмела Лерину попытку возразить, при этом ложка с кашей в другой ее руке качнулась перед самым Антошиным носиком.

   Новый сердитый вопль сотряс, казалось, не только воздух, но и стены.

   -- Прости, солнышко. Так вот, эмоционально уязвимы даже те женщины, которые идут на этот шаг сознательно. И поскольку рожать от кого попало ты, кажется, не собираешься, почему бы тебе, Лерка, сначала не разобраться в своих отношениях с Максом?

   -- Я уже говорила...

   -- Мало ли что ты говорила, -- отмахнулась Маша. -- Ты не можешь забыть его, он не может забыть тебя, в результате ни с кем другим у вас обоих ничего не получается.

   -- С ним у нас тоже ничего не получится, -- возразила Лера.

   -- Почему? -- Уже отработанным движением Маша послала очередную ложку с кашей прямо в нетерпеливо открытый ротик.

   -- Начнем с того, что я учила его с первого курса...

   -- Ну и что? Макс больше не твой студент, -- отмела Маша очередное возражение подруги. -- Он взрослый и совершенно самостоятельный человек.

   -- К тому же я по-прежнему старше его на пять лет, -- не сдавалась Лера. -- Этого факта ничто изменить не может.

   Однако даже столь веский аргумент не произвел на Машу ровным счетом никакого впечатления.

   -- Это все предрассудки, -- заявила она. -- Хотя, если тебя это беспокоит, можешь считать, что не ты старше, а он младше тебя на пять лет.

   Лерин взгляд отразил сомнение.

   -- Честно говоря, -- пробормотала она, -- даже не знаю, что звучит хуже.

   Лера рассеянно наблюдала, как Агата и Морис гоняли голубей. В последнее время это занятие стало излюбленным развлечением собак. Врезаясь с разбега в середину стаи, они поднимали птиц в воздух, а потом носились вдоль аллеи, дожидаясь, пока голуби устроятся на новом месте. И тогда игра начиналась сначала.

   Стряхнув с себя воспоминания, Лера взглянула на часы. Через сорок пять минут к ней придет ученик, потом надо ехать на курсы. На этих курсах Лера преподавала впервые, так что к ним бы желательно немного подготовиться, подобрать тесты. Черт, засидевшись сегодня у Машки, она не успела заскочить в магазин, а делать это вечером после занятий ей уж точно не захочется. Сама Лера вполне могла бы обойтись и чисто символическим ужином, однако Агата вряд ли ее поддержит. С другой стороны, все материалы у нее есть, просмотреть их не так уж и долго. В крайнем случае подобрать тесты можно и к следующему разу. Пожалуй, ей все-таки удастся урвать немного времени и забежать в магазин по дороге на курсы.

6