Просто скажи люблю

Марджи решила съесть только две порции, не больше. Ты должна всегда и везде помнить о своей фигуре, строго приказала она себе. Но Ник почему-то невероятно возбуждал у нее аппетит. И не только к еде… Хватит думать об этом, отбросила она мысли о сексе и торопливо проглотила остатки третьей порции пиццы с перченым сыром и грибами.

Ник съел пять порций. Но по его плоской талии, по всей подтянутой фигуре было видно, что хорошая закуска никак не угрожала ему излишками веса.

— Ну и как тебе нравится Оксфорд? — спросил он Марджи после того, как она вскользь упомянула, что поселилась в городе всего три месяца назад.

— Красивое и оригинальное местечко. Много ли еще городов могут похвастаться тем, что здесь выдают бесплатные билеты для парковки автомобилей лауреатам Нобелевской премии?

— Но если вдуматься, — губы Ника тронула едва заметная улыбка, и на его щеке появилась маленькая сексапильная ямочка, — то возникает вопрос: почему здесь не выдают парковочного билета самым красивым женщинам города? Например, тебе?

— А ты уже проверил, где и как я паркуюсь? — удивилась она, решив проигнорировать комплимент.

— Ты подала жалобу, а моя обязанность — не только разобраться с кражей, но и все разузнать о клиенте. Кто знает, что ты за штучка… Вот мне и пришлось заниматься рутинными делами.

— А что еще тебе известно о моей жизни, помимо того, что о ней записано в регистрационном журнале полиции?

— Знаю, к примеру, что ты переехала сюда из Карлайла и что ты не замужем.

Марджи выпрямилась и неожиданно поймала себя на том, что слегка раздражена, но не знает, почему. Этот детектив явно заинтересовался ею не только как клиенткой. А уж она-то… Похоже, ее твердое намерение сосредоточиться исключительно на карьере, терпит крах. И почему ее так безумно влечет к этому мужчине?

— Знаешь… — Он поскреб этикетку на своей бутылке, затем перевел взгляд на бутылку собеседницы. — Хочешь еще портера?

— Я выпила уже достаточно. — Она покачала головой. — Ты начал о чем-то говорить…

— Да. О том, что… — Ник замолчал в каком-то замешательстве, но потом продолжил: — О том, что, э-э… если бы мы продолжили наше взаимное зондирование, то, возможно, обнаружили бы, что между нами есть гораздо больше общего, чем совпадение переживаний за одну и ту же футбольную команду.

— Ты думаешь? — Одна из ее бровей взметнулась вверх вопросительной дугой. — Тебе подсказывает это природная интуиция или нечто другое?

— Скорее, инстинкт полицейского. — Заметив во взгляде Марджи тень сомнения, Ник поднял руку, чтобы упредить любое ее возражение, и сказал: — Предлагаю заключить дружеское пари. Пусть каждый из нас задаст другому по несколько вопросов на тему привычек и вкусов. Скажем, по три. Вот и узнаем, насколько мы похожи. И если будут совпадения по всем шести пунктам, тогда… — его губы сложились в лукавую улыбку, — мне полагается приз.

— Какой еще приз? — Марджи сразу засомневалась во всей этой затее с пари.

После непродолжительной паузы он лаконично ответил:

— Поцелуй.

— Поцелуй? — Она растерянно заморгала. — В губы?

— Именно.

— Но как же быть с Джин? — спросила она после паузы.

— Действительно, как быть с Джин? А что с ней такое?

— Ты думаешь, она не стала бы возражать?

— Я думаю, ты неправильно поняла наши с ней отношения.

Неправильно? Марджи не могла понять свою реакцию на его слова: стало ей от них легче или ничего не изменилось? Так или иначе, но в горле у нее появился ком. Она молчала.

— Значит, ты не веришь моим словам?

На мгновение она задумалась, хотя и понимала, что в этом случае думать совсем не обязательно; затем осторожно кивнула в знак согласия и произнесла:

— Хорошо. Допустим, я тебе верю. Так и быть, давай заключим это дурацкое пари. Давно я не играла в такие смешные игры… Но одно условие: если ты выиграешь и я разрешу тебе меня поцеловать, ты не должен давать волю рукам.

— Рукам? Почему такая строгость?

— Считай эту прихоть моим дополнением к нашей договоренности, — ответила она, а про себя подумала, что это условие будет залогом ее безопасности.

— Ну хорошо. Твое условие принято, — сказал Ник и отодвинул в сторону бутылку портера. — Но игру начну я.

Он не сомневается, что выиграет, поняла Марджи. Какая самоуверенность! Она выпрямилась на стуле, бросила на соперника равнодушный взгляд, улыбнулась ничего не говорящей, равнодушной улыбкой и равнодушным тоном произнесла:

— Я готова.

Ник прокашлялся и сказал:

— Хорошо. Начнем с простого вопроса. Какой кофе ты пьешь — черный или со сливками и сахаром?

— С молоком. Без сахара.

Он удовлетворенно кивнул.

— Этот кивок означает, что ты пьешь такой же?

Ник снова кивнул в знак согласия. Теперь моя очередь, собралась с мыслями Марджи, и с ходу сформулировала вопрос:

— Ринго, Джон или Пол — кому из них ты отдаешь предпочтение?

— Джону Леннону. Мне всегда нравилась мелодичность его песен. У меня есть тайная надежда, что и ты предпочитаешь его? — Соперница утвердительно кивнула, и Ник, прищурив глаза, сказал: — Мой следующий вопрос. Гель или зубная паста?

— Определенно, гель. С освежающей мятой. А ты?

— То же самое.

Марджи немного подумала, потом спросила: