Просто слушай

Но, несмотря на напускную храбрость, Софи тоже приходилось несладко. Ее родители недавно развелись, и, хотя она то и дело твердила о подарках отца, говорила, что он покупал ей в Техасе все, что ей заблагорассудится: одежду, драгоценности, — я как-то подслушала мамин разговор с подругой. Оказалось, что отец Софи ушел к женщине намного моложе себя. Развод протекал ужасно: родители долго не могли поделить дом и мистер Ролинс прекратил всякое общение с прежней семьей. Но Софи мне об этом никогда не рассказывала, а я и не спрашивала. Не хочет — не надо.

В других вопросах, правда, Софи сдержанностью не отличалась. Например, постоянно повторяла нам с Кларк, что мы еще маленькие: носим не ту одежду (детскую), неправильно проводим время (скучно) и ни с кем не встречаемся. Софи очень заинтересовалась моей работой в модельном бизнесе и восторгалась Кирстен и Уитни (но они ее, как и меня, не замечали), а вот Кларк приходилось несладко.

— Ты похожа на парня! — как-то заявила ей Софи по дороге в торговый центр. — А можешь классно выглядеть, если постараешься! Почему ты не красишься?

— Мне нельзя, — сморкаясь, ответила Кларк.

— Брось! Родителям ведь знать необязательно! Вышла из дома и красься себе спокойно, а перед возвращением смоешь.

Но Кларк так не могла. Она дружила с родителями и никогда им не врала. Но Софи не успокаивалась. Постоянно привязывалась то к макияжу, то к одежде, то к непрекращающемуся чиху, то к тому, что Кларк надо было всегда приходить домой на час раньше нас. Соответственно приходилось раньше заканчивать все совместные занятия. Наверно, будь я повнимательней, поняла б, что происходит. Но мне казалось, что мы просто притираемся друг к другу и постепенно все наладится. Казалось до одного вечера в начале июля.

В субботу мы договорились пойти в гости к Кларк. Ее родители ушли на симфонический концерт, оставив дом в нашем распоряжении. Мы решили разогреть пиццу и посмотреть какое-нибудь кино. Типичный субботний вечер. Мы включили духовку, и Кларк пошла посмотреть, что идет по платному каналу. Тут появилась Софи: в джинсовой мини-юбке, в белой майке, подчеркивающей загар, и в белых босоножках на толстых каблуках.

— Ух ты! Здорово выглядишь! — сказала я.

Софи вошла в дом, громко цокая каблуками.

— Спасибо! — ответила она.

Мы прошли на кухню.

— Ты так нарядилась, чтоб съесть пиццу? — спросила Кларк и чихнула.

Софи улыбнулась:

— Нет, дело не в пицце.

Мы с Кларк переглянулись.

— А в чем?

— В парнях.

— В парнях? — переспросила Кларк.

— Да. — Софи запрыгнула на стойку и закинула ногу за ногу. — Сегодня по дороге домой я встретила двух парней. Они сказали, что будут вечером у бассейна, и предложили к ним присоединиться.

— По вечерам бассейн закрыт, — возразила Кларк, выкладывая пиццу на противень.

— Ну и что? Тоже мне проблема! Все равно все туда ходят.

Я поняла, что Кларк никуда не пойдет. Во-первых, если родители узнают, они ее убьют. Во-вторых, она всегда следует правилам, даже если все их нарушают. Например, принимает душ перед бассейном и выходит из воды, когда спасатель объявляет, что пришло время плавать взрослым.

— Ну, не знаю… — сказала я, подумав о Кларк. — Наверно, все-таки не стоит.

— Да брось, Аннабель! — воскликнула Софи. — Тебе слабо, что ли? Кстати, один из парней спрашивал про тебя. Он видел нас вместе и поинтересовался, придешь ли ты.

— Я?

Она кивнула:

— Ага. Такой красавчик! Его зовут Крис, а фамилия похожа на Пен… Пеннер? Или Пеннинг?

— Пеннингтон, — сказала я.

Кларк взглянула на меня. Она единственная знала, что я всю жизнь была в него влюблена.

— Точно, — подтвердила Софи. — Знаешь его?

Я посмотрела на Кларк. Она сосредоточенно засовывала пиццу в духовку.

— Да, мы его знаем, правда, Кларк?

— Такой красавец! — сказала Софи. — Ребята придут в районе восьми.

Кларк громко захлопнула духовку.

— Я не пойду.

— Почему? — спросила Софи. — Твои родители не узнают!

— А я не хочу, — отрезала Кларк. — Я остаюсь дома.

Я взглянула на Кларк и поняла, что должна сказать то же самое, но почему-то промолчала. Возможно, из-за Криса Пеннингтона, от которого я не могла отвести глаз у бассейна. Наконец с трудом выдавила:

— Ну, может…

— Тогда мы пойдем вдвоем. — Софи соскочила со стойки. — Тоже мне проблема. Правда, Аннабель?

Кларк многозначительно на меня посмотрела. Я взглянула в ее темные глаза и поняла, как непросто дружить втроем. Передо мной стоял выбор: лучшая подруга Кларк и привычный вечер, те же слова, те же поступки, или же Софи, Крис Пеннингтон и огромный новый мир, слегка приоткрывшийся передо мной. Я хотела пойти.

— Слушай, Кларк. — Я подошла к ней. — Давай сходим на полчасика, а потом вернемся, съедим пиццу и посмотрим кино?

Кларк не была эмоциональным человеком. Мужественная от природы, она рассматривала жизнь исключительно с логической точки зрения: определяла задачу, подбирала решение и двигалась дальше. Но в тот момент на ее лице вдруг промелькнуло удивление, сменившееся обидой. Так неожиданно и быстро, что можно было подумать, что мне показалось.

— Нет. Я не пойду.