Просто улыбнись !

Лорен бросила в раскрытый чемодан вещи и обернулась к Рафу.

- Ты жалеешь о том, что случилось? - настойчиво спросила она. Ответ на этот вопрос ей нужно получить обязательно, даже если он вызовет новый приступ боли.

Раф провел ладонью по лицу, нахмурил брови.

- Нет. Но больше я этого не сделаю. Лорен сложила руки на груди. Она оценила его честность, но ненавидела его решение.

- А если я скажу тебе, что я... - в последнюю секунду Лорен совладала с желанием признаться Рафу в любви, - что я беспокоюсь за тебя?

Раф встал и покачал головой.

- Неважно, что мы чувствуем. Мы не можем быть вместе, Лорен. У тебя своя жизнь в Калифорнии, свое дело, свой фонд, а у меня ранчо в Вайоминге. У нас нет ничего общего. Наши пути не пересекаются.

Безжалостный аргумент! Но справедливый. Лорен задумалась. Неужели Раф с легкостью предаст забвению то, что было между ними?

- Откуда ты знаешь, что наши пути не пересекутся? - резко спросила она. Он принял ее вызов.

- Ты слишком блестящая женщина, чтобы провести свою жизнь в маленьком городке, на уединенном ранчо. - Раф подошел к ней, его взгляд смягчился. Он провел кончиками пальцев по ее щеке, словно прогонял враждебность. - Ты настоящая светская красавица. Пройдет какое-то время, и тебе станет скучно с простым ковбоем вроде меня, - с горечью добавил Раф.

Лорен вздохнула. В горле возник странный комок, а глаза едва удерживали подступившие слезы.

- Неужели ты думаешь, что я настолько легкомысленна?

Раф неохотно улыбнулся..

- Я не считаю тебя легкомысленной. Твои мечты больше, чем небо над Вайомингом. Я стал бы обузой для тебя, - в его голосе звучала грусть.

Лорен вздернула подбородок.

- А что, если ты ошибаешься? - прошептала она, внутренне соглашаясь, что жизнь с Рафом в Седар-Крике изменит ее будущее и ее мечты.

- Я не желаю выяснять это ради нашего же блага, - категорично заявил Раф. - Давай постараемся провести эти два дня как можно лучше...

- А потом отправимся каждый своей дорогой? - гневно спросила Лорен.

- Мне жаль, - сказал Раф. - Я не хотел обидеть тебя. Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе предложить.

Лорен едва не закричала от бессилия. Она сделала все возможное, но так и не достучалась до самых далеких уголков его сердца. Раф по-прежнему считал, что недостоин любви и счастья.

Если вчера вечером ей не удалось доказать, что он живой человек, способный любить и чувствовать, достойный лучшего будущего, то у нее нет ни малейшего права говорить, будто она изменила его самооценку.

Автомобильный гудок нарушил напряженное молчание. Раф шагнул к выходу.

- Наверное, Кристина привезла Чада, - сухо уронил он.

Лорен кивнула. Ей нужно было несколько минут уединения, чтобы взять себя в руки.

- Я скоро буду, - пробормотала она. После недолгих колебаний Раф оставил ее в одиночестве. Лорен слышала удаляющиеся шаги, потом хлопнула дверь... И только после этого она упала на кровать, горько рыдая.

Десять минут спустя Лорен вышла на кухню с вымученной улыбкой на лице. За столом сидела только Кристина и пила кофе. Лорен кивнула ей и поспешила к кофейнику. Она знала, что, несмотря на косметику, с век все еще не сошла краснота, а губы опухли от рыданий. На лице Кристины мелькнула тревога. Что же, она теперь знает о страданиях Лорен.

Девушка добавила в свой кофе сахар и сливки и вернулась к столу. Кристина все еще внимательно наблюдала за ней.

- Я привезла булочки с черникой к завтраку. Они еще горячие. Кристина открыла маленькую корзинку на столе и протянула Лорен. - Чад помогал изо всех сил. Но, должна признаться, черника оставалась в основном на его рубашке.

Лорен рассмеялась, представив эту картину.

- Выглядят просто восхитительно. А как пахнут... - Хотя ей не очень хотелось есть, она взяла булочку и намазала маслом. Аромат свежей выпечки разнесся по всей кухне.

- Вы вчера хорошо провели время? Лорен кивнула и сделала большой глоток кофе.

- Раф был на редкость приветлив с посетителями "Домика Лося". Мы чудесно потанцевали. -Под дождем, добавила Лорен про себя. То, что случилось вчера, принадлежит только ей и Рафу.

Кристина тоже взяла булочку и глубокомысленно заметила:

- Если Раф вчера неплохо провел время, то почему он такой мрачный сегодня утром?

Лорен пожала плечами, изображая безразличие, которого совсем не чувствовала.

- Думаю, он встал не с той ноги. Брови Кристины вопросительно поползли вверх, но Лорен не хотела говорить о Рафе. Она сменила тему.

- А где Чад?

- Ушел с Рафом на конюшню.

Лорен встревожилась. Раф сейчас не лучшая компания для ранимого ребенка. Она с беспокойством выглянула в окно.

- Наверное, мне надо забрать его, если Раф хочет побыть в одиночестве.

- Не переживай. Раф был очень мил с Чадом, успокоила ее Кристина. - У моего брата капризная натура. Когда я спросила, как вы провели вечер, он ответил довольно резко, но против компании Чада не возражал.

- Хорошо, - с облегчением вздохнула Лорен. Она доела тающую во рту булочку и внезапно поняла, что голодна.

Кристина наблюдала за ней поверх кружки.

- Знаешь, это не мое дело, но между тобой и Рафом что-то есть!