Просто умереть

– Я и есть великий скептик. Но тут особый случай. Парню завтра в два идти к алтарю. И у нас остается… – Гленн сверился с часами, – всего лишь двадцать два часа, чтобы доставить жениха в церковь. Надо прочесать примерно пятьдесят квадратных миль леса, а солнце сядет уже через четыре часа. Так что скажешь?

В душе Рой полагал, что обратиться к Гарри Фрейму все-таки стоит. Вот только после фиаско, которое он потерпел в суде в среду, его одолевали сомнения, что ради этого стоит рисковать карьерой, – вдруг, боже упаси, прознает Элисон Воспер.

– Давай сначала испробуем все другие средства, а потом посмотрим, ладно?

– Боишься, что начальству не понравится? – ухмыльнулся Брэнсон.

– Погоди, доживешь до моих лет, тоже задумаешься о пенсии.

– Ага, лет через тридцать.

33

Эшли Харпер проживала в крохотном викторианском домике с террасой рядом с железной дорогой, в бывшем рабочем квартале Хова, нынче становившемся все более популярным и дорогим анклавом для преуспевающих холостяков и молодежи, которая еще только начинала делать карьеру. Статус района подтверждался дорогими автомобилями, припаркованными на улице и возле элегантных входных дверей.

Грейс и Брэнсон выбрались из машины, прошли мимо «фольксвагена-гольф-GTI» и кабриолета «рено», а затем позвонили в дверь с номером 119, перед которой стояла серебристая «ауди-ТТ».

Через пару секунд им открыла очень красивая девушка лет двадцати пяти. Она приветствовала Брэнсона грустной улыбкой.

– Здравствуйте, Эшли, – произнес тот. – Это мой коллега, детектив-суперинтендант Грейс. Мы можем поговорить?

– Конечно, входите. Есть какие-нибудь новости? – Она бросила внимательный взгляд на Роя.

А того буквально на пороге поразил контраст между наружностью дома и его интерьером. Они оказались в сущем оазисе холодного минимализма. Белый ковролин, белая мебель, серые металлические жалюзи, на стене в рамке большая репродукция картины с четырьмя пижонами в стильных костюмах (Рой узнал в ней работу Джека Веттриано), пляшущие цветные точки индикаторов навесной аудиосистемы. Стрелки безликих настенных часов показывали двадцать минут седьмого.

Эшли предложила гостям напитки. Брэнсон получил минералку в стильном стакане, а Грейс, расположившийся рядом с ним на длинном диване, черный кофе в изящной белой чашке.

– У нас появились показания свидетелей, видевших вашего жениха во вторник вечером в трех различных пабах в районе Эшдаунского леса, – сообщил хозяйке Гленн. – Все они подтвердили, что он был с четырьмя товарищами, хорошо вам известными. Однако нам ничего не удалось выяснить об их планах, кроме того, что участники мальчишника собирались напиться.

– Вообще-то, Майкл не злоупотребляет алкоголем, – подавленно отозвалась Эшли, держа в ладонях большой бокал красного вина.

– Расскажите мне о нем, – попросил Рой, не сводя с нее пристального взгляда.

– Что именно?

– Да что угодно. Как вы с ним познакомились?

Девушка улыбнулась и сразу заметно расслабилась.

– Я пришла на собеседование в его фирму. То есть в компанию Майкла и его делового партнера.

– Марка Уоррена? – уточнил Грейс.

Мимолетное колебание, едва уловимое. И все же Рой обратил внимание на ее реакцию.

– Да.

– А где вы работали до этого?

– В одной фирме по торговле недвижимостью в Торонто, в Канаде. Я вернулась в Англию незадолго до того, как устроилась на работу.

– Вернулись?

– Ну да. Сама я родом из Англии, мои корни здесь, – снова улыбнулась Эшли.

– Что за фирма в Торонто?

– Вы знаете Торонто? – слегка удивилась она.

– Лет десять назад я провел там неделю, работал в криминалистической лаборатории канадской конной полиции.

– Понятно. То была всего лишь маленькая фирма по торговле недвижимостью, дочернее подразделение «Бэй груп».

Грейс кивнул:

– Ясно. Значит, Майкл Харрисон и Марк Уоррен вас наняли?

– Ага, в ноябре прошлого года.

– Так. И что дальше?

– Место было, конечно же, просто великолепное. Приличная зарплата. Мне хотелось побольше узнать о сделках с недвижимостью, и владельцы компании показались мне славными ребятами. Я… э-э-э… – Тут Эшли покраснела. – Я, признаться, сразу запала на Майкла, нашла его очень привлекательным, но была уверена, что он женат или у него есть подруга.

– Простите, что лезу в вашу личную жизнь, – продолжил Рой, – но когда вы с Майклом начали встречаться?

Чуть помявшись, она ответила:

– Очень быстро, месяца через два. Но приходилось держать наши отношения в секрете, потому что Майкл беспокоился, как на это отреагирует Марк. Он думал, что для его компаньона будет ударом, если он… ну, понимаете, неровно ко мне дышит.

Грейс снова кивнул.

– И когда же Марк узнал?

Тут девушка и вовсе залилась краской.

– Однажды он совершенно неожиданно объявился в офисе.

Рой улыбнулся. Он сочувствовал Эшли. Было очевидно, что присущая ей беззащитность не могла не трогать мужчин. Именно это произошло с ним самим, хотя Грейс и знал-то девушку всего несколько минут.

– И что потом?

– Ну, сначала было немного неловко. Я даже сказала Майклу, что мне, наверное, следует уволиться, но он убедил меня остаться.

– А как отреагировал Марк?