Просто вернись... (СИ)

Хаид поприветствовал Нерита, который, не торопясь, вошел в дом следом за женой и сыном. Мужчины прошли в комнату, наблюдая за женами, тогда как Террин, бросив украдкой взгляд на взрослых, отозвал друга в сторонку, чтобы пошептаться. Мальчишки явно что-то затеяли.

С трудом установившееся спокойствие в доме вновь было нарушено. Как и попытка уложить всех спать. Все прошли в большую комнату и заново начались рассказы о происшествии и переживаниях. Пока сосед не воспользовался паузой в разговоре и не сообщил:

— Я не только по этому поводу пришел, Хаид. Завтра с утра не увидимся, а надо было передать тебе. Я получил из гильдии сообщение, что завтра в полдень нас Владыка ждет. Не задерживайтесь в море. Там что-то серьезное, — мягко попросил он в завершении.

— Налоги, сборы. Военные подати? — спросил Хаид, — Что-нибудь говорили?

— Ничего. Просили явиться всех глав гильдий, артелей. Конечно, кроме тех, кто отправится на рынки, — ответил степенно товарищ.

Хаид в ответ коротко кивнул, задумчиво посмотрев на детей. Кара клевала носом в кресле, а Кастия, уткнувшись в подмышку обнимавшей ее матери. Ярет поглаживал Вито, а лучшие друзья изображали полную внимательность к разговору взрослых, искоса заговорщически поглядывая друг на друга. Нет, эти двое явно что-то задумали, ведь не зря весь вечер пропадали, подумал Хаид.

Устроившись в кроватке после ухода соседей, Кастия нахмурилась и тихонько призналась:

— Я глаза боюсь закрыть, мама. Мне кажется я снова под водой. Все вокруг мутное синевато-зеленое и колышется.

Ялма, сидевшая с краю кровати и обнимавшая одной рукой прижавшуюся сбоку старшую дочь, порывисто, свободной рукой обняла девочку и тоже прижала к себе, приподняв с подушки, а Кара предложила:

— Мы можем сегодня вместе лечь, Кастия. Я тебя обниму и тебе не будет страшно, — девочка очень переживала, что не доглядела за малышкой. И страх на маленьком личике усугублял ее состояние. Мама украдкой попросила ее быть рядом.

— Это так быстро не проходит, — с сожалением констатировала она, — Страх может еще долго терзать Кастию.

Кастия закивала головкой, соглашаясь с предложением сестры и готовая подвинуться, чтобы освободить ей место рядом. Только пока ей не хотелось отпускать маму.

— Можно и Рыжик с нами спать будет? — спросила она, увидев, что котенок карабкается на кроватку. Он как раз в это время обычно переползал с лежанки. Ялма засмеялась, видя, как малыш целенаправленно движется к подушке.

— Конечно, можно, — сказала она, — Укладывайтесь, мои полуночники. Кастия, если будет страшно, зови. Я дверь не буду закрывать… И приду обязательно.

Усатая мордочка ткнулась в личико девочки, шумно дыша и обдав дыханием со специфическим знакомым запахом.

— Тебе уже дали утреннюю рыбку? — спросила девочка питомца, — И когда ты все успеваешь?

Девочка сдвинула котенка на кровати и поднялась, откинув одеяло. Длинная и пышная сорочка с рюшами, сшитая мамой, конечно, была ее любимой. В ней и в окно выглянуть не стыдно. Даже если там кто-то чужой будет ходить. Под окном послышались шаги, и она выглянула посмотреть, кто там.

По дорожке, проложенной под окнами дома, в сторону заднего калитки крался Верт с мотком толстой веревки и небольшим, но увесистым на вид тряпочным мешком в руках. Воровато оглядываясь, он в припрыжку добежал до дальней калитки и уже собирался в нее шмыгнуть, как послышался окрик:

— Верт, стой. Ты куда собрался? — это его позвал отец. Верт виновато понурился, попытался запихнуть моток и мешок за спину.

— Иди сюда, — сказал отец, махнув рукой в пригласительном жесте и добавил, — и добро свое неси сюда.

И Верту пришлось идти. Было видно, как он волочит ноги, шаркая по каменной дорожке вдоль многочисленных маминых клумб с лекарственными травами.

Кастия удивленно смотрела на эту картину, недоумевая, с каких пор у брата появились тайны от родителей. Зачем ему веревка и непонятный, но по виду довольно тяжелый мешок? Что они опять затеяли с Террином? А дело было с ним связано. Своих секретов у Верта не водилось. Как говорила часто мама:

— Наш Верт — открытая книга. У него нет секретов. Или, вернее, не было бы, если бы его лучшим другом был бы не Террин.

Девочка быстро оделась и, доплетая косу на ходу, выбежала из комнаты. В доме уже никого не было, тогда как со стороны террасы раздавались удалявшиеся голоса.

Она подумала, что в это время отец по обыкновению разбирает корзинки в уловом, который обычно оставляли для продажи на острове.

Девочка вышла во двор и увидела, что корзины были. Прикрытые тканью и расставленные в тени. А вот отца и Верта не было. Кастия нахмурилась, подумав, куда они успели уйти.

"Любопытство сгубило кошку". Так говорила бабушка, щелкая любознательных внучек по носикам. Но, если интересно, разве можно ему сопротивляться? Она огляделась, отмечая, что калитка на улицу закрыта, зато открыта дверь в дальний сарай. Где, как раз только вчера, что-то искал брат.