Просто вор и простофиля

– А что же про Коленьку ты говорил, а? Почему это вы из-за него сюда приехали? Говори-говори, не увиливай!

Тон старушки стал грозным. А может, шутливым. Давно Филя не разговаривал с такими старушками. Сразу их и не поймешь – шутят они или ругаются. Потому что по-старомодному выражают они свои мысли.

– А чего мне увиливать? – проворчал Филя, наблюдая, как пирожок за пирожком исчезает в Аськином рту.

На каждый из них она тратила три жевательных движения. Раз-два-три – пирожок. Раз-два-три – пирожок. Завораживающее зрелище!

– Я правду сказал, – продолжил Филя. – Хоть мы, конечно, из-за Ивана Петровича приехали, но получается, что из-за Кольки тоже. И из-за вас тоже, между прочим!

И Филя посмотрел старушке в глаза прямым немигающим взглядом.

– Чудно, – развела руками бабушка Маруся. – Загадками говоришь.

– Никаких здесь нет загадок. Ивану Петровичу трудно без вас жить! – воскликнула Аня. – А про Кольку он вообще спокойно говорить не может – сразу плачет… Он же заболеет от такой печали и тоски, неужели вы не понимаете?

– Вам вместе надо жить! – просто и ясно сказала Аська.

Как будто к этому несложному утверждению все осторожненько приближались, а вот Аська взяла на себя смелость – и сделала это заявление. И с победным видом посмотрела на всех – мол, какая я смелая! Сказала то, что и следовало сказать. Что зря время терять?

Колька подбежал к старушке:

– Мы поедем к дедушке? Или он приедет? Скоро?

После своих быстрых вопросов малыш уставился бабушке в глаза, ожидая такого же быстрого ответа.

Вместо ответа был лишь долгий-долгий вздох. Наверное, он длился целую минуту.

– Не так все просто, внучек…

– Ой, ну что вы говорите! – воскликнула Аська, даже не заботясь о том, что ведет себя совершенно неприлично. Перебивает старушку, да еще таким веселым и беззаботным голосом. – Все как раз наоборот! Все очень просто! Сели в электричку и поехали! Вам надо просто встре-тить-ся!

Последнее слово Аська произнесла по слогам. Наверное, считала, что старушка так лучше поймет его смысл.

Но старушка ничего не хотела понимать. Никакого смысла. Почему-то она рассердилась.

– Вот еще, малявка, учить меня вздумала! В электричку уже посадила и повезла! Просто ей все… Ну вот что, ребятки, – запыхтела она, – погрелись, угостились, до свидания! Поняла я хитрость Ивана Петровича вашего. Парламентеров ко мне прислал – мириться вздумал. Я сама, если захочу, помирюсь, без всяких сопливых помощников.

Это уже было слишком! Филя даже подпрыгнул на стуле. Да при таком оскорблении никакой пирожок в рот не полезет! Даже Аське.

И тут раздался звонок. Колька метнулся в сени, быстро вернулся и сообщил:

– Там какой-то дядя. Тебя спрашивает.

– Ты ему дверь открыл? – обеспокоенно спросила старушка.

– Что я, не знаю, как себя вести с незнакомыми? – обиделся Колька. – Через дверь спросил. А он говорит так смешно, как маленький, – шепелявит.

Ребята испуганно переглянулись. Пингвин! Значит, вернулся. Вот и встреча – не в самой удобной, надо сказать, обстановке.

Совсем не хотелось ребятам встретиться с этим человеком лицом к лицу…

Глава V Аська-невидимка

Филя даже глазом не успел моргнуть, а Аська уже напяливала свою красную курточку. И даже Ане помогала.

– Спасибо за угощение, до свидания, – бормотала она, подталкивая всех к двери.

Филя куртку застегивал уже в сенях – в полной темноте.

И только здесь до него дошел смысл странных и поспешных Аськиных действий! Здесь, в темных сенях, разминуться с Пингвином было проще всего. Аську с Аней он не узнает, Филю с Даней не запомнит. И совершенно ему будет безразлично, что какие-то подростки уходят из этого дома. Были в гостях – только и всего.

Но Аська оказалась еще хитрее Филиных предположений. Не до конца он разгадал ее хитрость.

Ребята посторонились в сенях, пропуская мимо себя входящего человека. Пока старушка здоровалась с ним в дверях, ведущих из сеней в дом, ребята попрощались и шмыгнули на улицу. Уже во дворе они услышали, как бабушка Маруся приказала Кольке запереть сени.

– Фу-у, до чего не люблю разговоры со взрослыми! – с облегчением вздохнул на улице Филя. – С кошкой легче договориться.

Даня рассмеялся:

– Интересно, о чем ты с кошкой договариваешься?

– В смысле понимает она больше, чем эти старушки, – объяснил Филя. – Например, я скажу: «Дуся, кушать!» – и кошка тут как тут. «Дуся, птички!» – и она уже на подоконнике, наблюдает за воробьями. «Спать!» – она прыгает на диван, сворачивается в клубочек.

– Ну, во-первых, на бабушке Марусе ты эти команды не проверял, – заметил Даня. – А во-вторых, не наше это дело, взрослых мирить. Тем более совершенно посторонних нам людей. Я вот хотел про мебель спросить – и не успел. Вот чем надо было интересоваться… Откуда она у старика, чем интересна и так далее. Мы совершенно забыли, ради чего ведем свое расследование.

– Мы Аську забыли! – вдруг вскрикнула Аня.

Аськи действительно с ними не было. Филя оглянулся на дом и хлопнул себя по лбу: