Просто вор и простофиля

– А мы ему не дадим нас опередить, – отчетливо сказал Филя. – Этот Пингвин раньше нас у Ивана Петровича не появится! А пока мы будем вместе со стариком, Пингвин побоится туда нос сунуть!

– А кушать? – облизнулась Аська. – Мы все время будем заниматься этим расследованием, даже не заходя домой?

– Да и с родителями не мешало бы повидаться, – вздохнул Даня. – И так придется соврать, что где-нибудь на елке были. Задержались…

– Только вот, – вздохнул и Филя, – этот Пингвин скорее всего на такси поедет с вокзала. Обгонит нас.

– А вот это вряд ли, – засмеялась Аська. – Даже по телевизору объявляли, чтобы москвичи не выезжали в предпраздничные дни в город на машинах. Потому что дикие пробки. На метро проще и быстрее добираться.

– Точно, – подтвердил Даня. – Вчера папа на машине добирался домой два часа. Представляете, два километра ехал два часа. Как улитка!

– Как ты думаешь, Дань, – вдруг спросил Филя, глядя куда-то в окно, – почему коллекционер разыскивает из мебельного гарнитура только крупные вещи?.. А? Ведь, казалось бы, все эти предметы, если они старинные, должны представлять одинаковый интерес. И стулья, и столы, и этажерки, и кресла. Но вот прутики не нужны, а толстые ручки-ножки – нужны. Почему, а?

– Особенно шишечка, да? – помог ему Даня, будто спрашивал у самого себя.

Даня уже совсем собрался ответить самому себе и Филе. Но не успел.

Над ними навис Пингвин. У ребят от страха отнялась речь. Да и руки-ноги тоже.

Глава VII Наперегонки с Пингвином

– Нашли кошечку?! – грозно спросил Пингвин, переводя взгляд с Аськи на Аню.

Девчонки сжались в комочки и молчали. Только одинаково хлопали ресницами.

– Вы чего это у меня под ногами путаетесь? Где ваши родители? – Пингвин оглянулся, словно искал этих самых родителей. – Разыгрывать меня вздумали? Шутки со мной шутить? А в милицию не хотите?!

– Хотим! – Филя вдруг поднялся во весь рост.

И Пингвину пришлось выпрямиться, потому что Филя смотрел ему прямо в глаза. Без всякого страха.

– Хотим в милицию, – спокойно и уверенно повторил он. – А вот вы не хотите.

– Это… почему ты так думаешь? – попытался ухмыльнуться Пингвин.

Но какая-то жалкая получилась у него ухмылка.

Над ними навис Пингвин. У ребят от страха отнялась речь. Да и руки-ноги тоже.

– Потому что вы боитесь милиции. А мы – нет.

Филя боялся, что его голос сейчас дрогнет от волнения. Да и, если честно признаться самому себе, не от волнения, а от самого обычного страха. Наверное, этот страх и заставил Филю произнести фразу, которой он сам от себя не ожидал:

– А костюм Деда Мороза вам больше идет!

Пингвин застыл с открытым ртом. Наверное, собирался до этих Филиных слов что-то сказать, но не успел. И только сумел выдавить из себя шипение:

– Ш-што?!

– Зря только вы очки нацепили, – продолжал Филя. – И где только вы видели, чтобы Дед Мороз был в очках? На рекламке? А вот дверь садика и вовсе незачем было палкой припирать. Там же праздник был…

Филя собирался продолжать дальше – и про этажерку, и про мешок, в который ее складывали… Но и сказанного оказалось достаточно. Более чем достаточно!

Пингвин, воровато оглядываясь, побежал по вагону и скрылся в тамбуре. Громко хлопнула дверь.

– Еще выскочит на ходу, – испугалась Аська.

– Не бойся, не выскочит, – успокоил ее Филя. – Он просто со страха убежал от нас. В какой-нибудь дальний вагон. Забьется сейчас в уголок и будет обдумывать, что ему делать дальше.

– А что он сможет предпринять? – спросила с испугом Аня. – Нам угрожает опасность?

– Едва ли… – задумчиво пробормотал Даня. – Что он нам может сделать? Но ты, Филька, молодец! Как ты смело ему все влепил! Я никогда бы так не смог.

– Смог бы, – заверил его Филя. – Если бы и тебе повезло так, как мне. И подсмотреть за ним в садике, и в машине покататься. Понимаешь, слова как-то сами из меня выскакивали. Просто потому, наверное, что я видел все это. Если бы ты видел, то и ты ляпнул бы то же самое, и никакой особенной смелости не понадобилось бы.

– Ой! – воскликнула Аська. – А нам что теперь делать? Неужели все закончилось?

– Как это закончилось? – возмутился Филя. – Да мы сейчас прямиком к Ивану Петровичу! Во-первых, растормошим старика расспросами. Что еще остается делать? А во-вторых, вдруг этот Пингвин все-таки тоже к нему побежит? Надо обязательно старику обо всем рассказать, чтобы он в курсе был.

Даня взглянул на часы:

– Да, не успеем мы с папой сегодня за елкой… Обидится. Cкажет: сам же просил, а где-то пропадаешь.

– Ну какая елка, Дань? – вздохнул Филя. – Всем, наверное, дома попадет. Родители уже небось созвонились, волнуются. А что мы им скажем?

– В детском доме были, – предложила Аська. – Где я вчера выступала.

– Тебе бы только обманывать, – улыбнулся Филя. – У тебя-то это хорошо получается… Как и подслушивать. И кошечку разыскивать. Кстати, это моя Дуська тебе помогла про кошечку придумать?

Аська кивнула, и ребята заулыбались.