Простое дело с жемчужиной. Часть 1

– Прошу любить и жаловать: Леля и Алекс – мои однокашники, – сказал Юрка, а затем представил им всех присутствующих. Трое были знакомы Лельке по гимназии. Неожиданно две неизвестные ей девицы, сидевшие напротив, опознали Алекса. Одна из них, по имени Аня, знала его настолько хорошо, что поменялась местами с молодым человеком с лошадиным лицом, чтобы сидеть рядом с ним. Затем она стала беспрестанно обращаться к Меньшову, как и ее подруга. Молодой человек поддерживал беседу с ними и был, как всегда, обаятелен и остроумен, чем весьма развлекал общество. Правда, смех девушек порой был уж слишком громким. Его милое общение с дамами не удивило Лелю, как и то, что они проявили к нему интерес, это и раньше нередко случалось, но… она утвердилась в своем мнении относительно его характера. Ощутив излишним свое участие в этой беседе, Смирнова решила поговорить с соседом слева от нее. Несмотря на активный диалог с девицами, Алекс время от времени обращался к ней, интересуясь, не надо ли ей чего-нибудь, или что она думает по тому или иному вопросу. Но Леля уже обсуждала что-то с соседом и, бывало, отвечала ему невпопад. Тогда Алекс постарался уловить нить их разговора. К сожалению, ему это не удавалось, поскольку дамы его все время отвлекали. Их внимание стало ему несколько досаждать. Наконец Юрик предложил всем потанцевать. Сосед и Меньшов по очереди пригласили Лелю.

– Я пока не хочу, – ответила она обоим. Активные барышни подхватили молодых людей и увлекли за собой. Потанцевав с Аней около минуты, Алекс сослался на срочные дела и отошел от нее. Затем, взяв бокал вина, он стал искать взглядом черное платье Смирновой.

С того момента, как Лелька переступила порог гостиной, ей очень хотелось рассмотреть картины, висевшие на стенах. Теперь она подошла к ним поближе и с удовольствием разглядывала произведения искусства. Стену украшали несколько пейзажей, весьма талантливо написанных, далее размещались портреты исторических личностей. Неожиданно она увидела портрет княгини Зинаиды Юсуповой, на платье которой красовалась знаменитая жемчужина «Пелегрина». Каково же было ее удивление, когда среди картин оказался и портрет Элизабет Тейлор в знаменитом ожерелье! К ней подошел Юрик, а затем и Алекс.

– Что? Интересно? – спросил Колесников. – Я вообще-то никогда не рассматриваю эти картины.

– Очень интересно, – ответила Леля. – Смотрите, на этом портрете Зинаида Юсупова с жемчужиной «Пелегрина», а вот на этом Элизабет Тейлор все с той же жемчужиной. Это списки со знаменитых полотен. Твоему отцу нравятся портреты красивых женщин с уникальными украшениями?

– Моему отцу нравятся просто красивые женщины. А где-то я видел уже такое колье.

– Где? – спросил Алекс.

– Кажется, два года назад отец привез из Арабских Эмиратов портрет женщины с такой же штуковиной на шее.

– А где этот портрет, ты можешь его показать?

– Нет. Он висит не в гостиной, а в кабинете у отца. Кабинет свой он всегда закрывает на ключ, который забирает с собой. И терпеть не может, когда кто-то в его отсутствие бывает там.

– Понятно. Мой тоже это не любит, – сказал Алекс.

Снова началась медленная мелодия. Колесников и Меньшов одновременно пригласили Лелю танцевать.

– Как же я могу отказать имениннику? Это абсолютно невозможно, – сказала она и одарила обоих молодых людей обворожительной улыбкой, после которой мужчинам показалось, что выглянуло солнце и по плечу стали любые горы.

Алексу не пришлось долго скучать. Аня, похоже, решила взять над ним шефство в этот вечер. Опираясь на его плечо, она стала что-то шептать ему на ухо. В ответ он покачал головой, но девушка, не меняя позу, продолжала говорить, заглядывая ему в глаза. Лелька равнодушно отвернулась.

– А твой отец давно коллекционирует картины? – спросила она у Юрика.

– Сколько себя помню, – ответил Колесников. – Еще дед этим занимался. Ну их, эти картины, лучше скажи, как тебе тут нравится.

Меньшов тем временем сел за стол, и Аня последовала за ним.

– У тебя здесь здорово, – сказала Лелька, продолжая разговор с Юриком.

– Ты еще всего не видела. Пойдем, я покажу тебе оранжерею. Я некоторые растения сам выращиваю.

– Обязательно сходим, только давай сначала потанцуем.