Простофиля и заклятье древних духов

Витя Огурцов молчал. Но видно было, что настроение у него хорошее. Наверное, он вспоминал, как удачно съездил из аэропорта Шереметьево за планшеткой Ивана Сергеевича. И успел к самому концу регистрации. Спас, можно сказать, положение! А ведь думать о таких вещах всегда приятно.

- Неприятности у нас, Иван Сергеевич, - вдруг сказала Нонна Матвеевна, и сразу добавила, чтобы не испугать: - Но не катастрофические. Двое рабочих ушли. Мало платим, сказали. Но один вот, Ахмед, остался. И то потому, что считается у нас на практике как студент Каирского университета.

И она кивнула на водителя. Тот услышал свое имя, оглянулся, улыбнулся и подмигнул ребятам.

- Молодец Ахмед Радван, - похлопал водителя по плечу Иван Сергеевич. Верный наш помощник. Знаете, Нонна Матвеевна, местным есть с чем сравнивать. Рядом с нами ведь работает американская экспедиция. А там заработная плата выше. Вот они и надеются устроиться там, где больше платят. Что делать...

- Но я уже составила руководству нашего института письмо, в котором указала на необходимость увеличения сметы, - сказала Нонна Матвеевна. Посмотрим, какой будет ответ.

- На последнем совещании говорили об этом, но... - И Иван Сергеевич стал разговаривать с Нонной Матвеевной о всяких непонятных ребятам вещах.

А Филя подумал о том, что у этой тетеньки очень подходящее ей имя Нонна. Начинается с "но". Как будто она всему перечит. Нечего удивляться, что все, о чем она говорит, начинается с предостережения - "но как это, но что это"! Филя решил, что эту мысль надо обязательно запомнить и рассказать Дане. Чтобы тот оценил его остроумное наблюдение.

Словно в подтверждение его открытия, Нонна Матвеевна сказала с гордостью:

- Но... есть и приятные новости, Иван Сергеевич! Вадим нашел замечательный палестинский сосуд. То есть, конечно, фрагменты. Но уже процентов шестьдесят фрагментов, что позволило приступить к склеиванию. Так что форма уже почти полностью восстановлена. Как видите, работа кипит.

- Я и не сомневался в этом, дорогая Нонна Матвеевна! - воскликнул Иван Сергеевич. - Поздравляю вас. Приедем, и Вадима поздравлю. А работа наша ещё больше закипит, уверяю вас! Прямо с сегодняшнего дня. Правда, ребята?

Друзья молча закивали в ответ. Почему-то побаивались они этой тетеньки. Наверное, с непривычки. Только Аська не удержалась:

- Закипит! Конечно! На такой жаре.

Все засмеялись. Не скрыла улыбку и Нонна Матвеевна.

- Да они у вас с чувством юмора, - сказала она. - Не соскучимся.

"Конечно, не соскучимся, - подумал Филя. - Не за этим летели. Скучать и в Москве можно".

Наверное, точно такая же мысль пронеслась и в головах его друзей. Во всяком случае, это было просто написано на их лицах.

И вдруг вдалеке выросли над горизонтом пирамиды! Дымчатые, как далекие горы, они показались живыми. Не живыми, а... настоящими! Совсем не такими, какими ребята привыкли их видеть на фотографиях и по телевизору. Казалось, пирамиды двигались, медленно приближаясь навстречу несущемуся джипу.

- Смотри... - только и сумел выдавить из себя Филя, толкнув Даню в бок.

Как будто тот сам не видел!

- Вот они, красавицы... - негромко пробормотал Иван Сергеевич. Знаете, Нонна Матвеевна, всегда волнуюсь, как мальчишка какой-нибудь. Представляю, что сейчас испытывают ребята... Только из-за этого следовало их взять с собой. Понимаете?

Он украдкой оглянулся. Наверное, хотел убедиться в том, что не зря затеял эту поездку. Но можно было и не оглядываться. Очень даже не зря!

Нонна Матвеевна все же не удержалась от тихого вздоха. Если бы Филя не любовался сейчас пирамидами, то у него обязательно мелькнула бы мысль о том, что Нонна Матвеевна опять подумала свое "но...".

Пирамиды полностью захватили внимание Фили. Как и всех, кто на них смотрел. Особенно впервые.

- Смотрите! - вдруг воскликнул Иван Сергеевич. - Он не изменяет своим привычкам.

Впереди прямо по пустыне шел человек в египетской одежде - белом балахоне до пят, арабском платке, спадающем с головы на плечи. Руки он держал за спиной, голову наклонил вниз.

- Я его по походке узнал, - радостно пояснил Иван Сергеевич. - Это Джон Леннер, руководитель американской экспедиции. Представляете, он каждый день вышагивает вот так по несколько часов по пустыне, размышляет. Как он говорит, впитывает дух пустыни. Может, все-таки нарушим его одиночество?

Ахмед сделал небольшой круг и остановился чуть поодаль от путника. Данин папа осторожно, едва коснувшись клаксона, посигналил.

- Если он задумался, все равно не оглянется, - сказал он.

Однако американец не только оглянулся, но и сразу побежал к джипу, приветливо махая рукой. Иван Сергеевич спрыгнул навстречу. Они обнялись как хорошие знакомые, похлопывая друг друга по спине, и радостно заговорили по-английски.

- Ему сказали, что должен приехать Иван Сергеевич, - перевел ребятам Витя Огурцов. - Поэтому Джон сразу узнал его. Очень рад встрече. Много, много новостей. Для этого нужна отдельная встреча, отдельная беседа. Иван Сергеевич предлагает подвезти Леннера до его лагеря.