Простой план

– Сонни, – произнес я, – это очень важно для меня. Я не хочу причинять тебе боль.

Он опять оглянулся на Джекоба, потом почему-то заглянул в дуло нацеленного на него ружья.

– Ты разбудил меня, – повторил он.

Я сделал еще шаг вперед. Стволом ружья я слегка ткнул его в лоб.

– Снимай свою куртку, Сонни.

Не сводя с меня глаз, он отступил назад. Я принял грозный вид, и это, хотя и не сразу, но возымело эффект. Сонни расстегнул куртку. Под ней были джинсы и голубая фланелевая рубашка.

– Возьми ее, – сказал я Джекобу.

Джекоб прошел вперед и, взяв у Сонни куртку, аккуратно перекинул ее через руку. Сонни наблюдал за его действиями. Я наблюдал за Сонни.

– Теперь ботинки, – проговорил я.

Сонни колебался секунд пять. Потом опустился на корточки и снял ботинки. Носков под ними не оказалось. Ступни его ног были маленькими и костлявыми – как у обезьянки.

– Ботинки, – скомандовал я Джекобу. Тот поднял с земли ботинки Сонни.

– Рубашку, – сказал я.

Сонни выдавил из себя короткий смешок.

– Да будет тебе, Хэнк. Все хорошо в меру. Мне и так нежарко. – И он, обхватив себя руками, оглянулся на моего брата.

– Снимай рубашку, Сонни, – повторил я. Он покачал головой.

– Что за чертовщина, Хэнк? Это уже вовсе не смешно.

Я приблизился к нему на шаг и ударил ружьем по зубам. Странное дело – у меня и в мыслях не было бить его, и тем не менее это случилось. Никогда в жизни не поднимал я ни на кого руку. Сонни попятился, но не упал и даже не вскрикнул. Лишь смотрел на меня обезумевшим взглядом.

– В чем дело? – воскликнул он. Рот его был в крови. Он поднес к губам руку и закрыл глаза. Казалось, Мейджор до сих пор принимал происходящее за некий розыгрыш. Открыв глаза, он с надеждой посмотрел на меня, ожидая, что я вот-вот улыбнусь, скажу, что все в порядке, что мы просто подурачились.

– Снимай рубашку, – стоял я на своем. Он снял рубашку и бросил ее на землю.

– Джинсы.

– Нет, Хэнк, – взмолился Сонни.

Не задумываясь, я вновь ударил его, на этот раз в висок. Он упал на одно колено. Всего мгновение – и он опять поднялся на ноги.

– Давай, я жду.

Сонни перевел взгляд на Джекоба. Мы с братом стояли, направив ружья ему в грудь. Сонни снял джинсы.

– Теперь трусы, – сказал я. Он замотал головой.

– Это уже совсем не смешно, Хэнк. Ты зашел слишком далеко.

Он начал дрожать от холода.

– Молчи, Сонни. Если ты сейчас откроешь рот, мне придется еще раз тебя ударить.

Сонни ничего не сказал.

– Итак, трусы, – повторил я. Он не шелохнулся.

Я поднял ружье и начал прицеливаться ему в лицо.

– Считаю до трех. На счет «три» стреляю.

Он стоял как вкопанный.

– Раз.

Сонни взглянул на Джекоба. У того так тряслись руки, что он едва удерживал ружье.

– Два.

– Ты не выстрелишь, Хэнк, – неуверенно прозвучал скрипучий голос Сонни.

Я выдержал паузу, прежде чем сказать решающее:

– Три.

Я сильнее сжал ружье, целясь теперь ему в лицо.

– Мне совсем не хочется делать этого, Сонни, – сказал я. Своим упрямством он путал мне все карты.

Мейджор в упор смотрел на меня и молчал. С каждой секундой он обретал все большую уверенность в себе.

– Опусти ружье, – прошептал он.

Меня вдруг осенило. Я понял, что могу убить его прямо здесь, во дворе, – он уже был достаточно раздет. Все бы выглядело вполне правдоподобно: Лу застал их вместе, Ненси убил сразу, в постели, а за Сонни бежал по лестнице и нагнал его лишь во дворе.

Я решил предоставить ему последний шанс.

– Сними трусы, – произнес я. Палец мой ощупывал спусковой крючок.

Сонни по-прежнему во все глаза смотрел на меня, но уверенности в нем, судя по всему, поубавилось. Он слизнул кровь с губы.

– К чему все это, Хэнк?

– Иди в дом, Джекоб, – приказал я брату. Мне не хотелось, чтобы кровь попала ему на одежду. Глубоко вздохнув, я поднялся на крыльцо. Мне нужно было встать так, чтобы в момент выстрела оказаться лицом к дороге.

Джекоб приоткрыл дверь и прошмыгнул в дом.

Сонни, увидев, что Джекоб исчез, и, словно догадавшись о моих намерениях, опустил руки и принялся снимать трусы.

Обнаженный, он выглядел совсем крошечным, как мальчик. Сутулый, с костлявыми плечиками и безволосой грудью, Сонни придерживал между ног свои джинсы. По его жалкому виду нетрудно было догадаться, что он сломался. Поеживаясь от холода, он смиренно ждал очередной команды.

– Брось их, – приказал я.

Сонни выронил джинсы и трусы, и они упали на землю. Одной рукой он все еще прикрывал пах, другой зажимал рот, который уже вовсю кровоточил. Кровь текла по подбородку, и несколько капель упали на грудь.

– Положи руки на голову.

Он исполнил команду. Я чуть опустил ружье, и теперь под прицелом оказалась его грудь.

– Хорошо, – сказал я. – Теперь поднимись и открой дверь.

Очень медленно он поднялся на крыльцо. Я уперся стволом ружья ему в позвоночник. И почувствовал, как Сонни напрягся, как сжались мышцы его спины от прикосновения холодного металла к коже. Как будто их стянули узлом.

– Когда откроешь дверь, не паникуй, Сонни, – предупредил я. – Сохраняй спокойствие, и все будет в порядке.

Он взялся за ручку двери и повернул ее.