Простой план

Я сделал два шага к Ненси, старательно обходя лужу крови.

— Мы вызовем полицию, — проговорил я. — И скажем, что это была вынужденная самооборона.

Она посмотрела в мою сторону, но куда-то мимо меня. Похоже, она не понимала, о чем идет речь.

— Мы скажем, что Лу хотел застрелить Джекоба, поскольку был пьян, разъярен и не соображал, что делал.

— Лу не собирался ни в кого стрелять.

— Ненси, пойми, только так мы сможем сохранить деньги.

Она встрепенулась, словно ей залепили пощечину.

— Вы, ублюдки, — прошептала она. — Вы ведь убили его из-за денег, так?

— Шшш. — Я поднял руку, призывая ее к тишине, но она, сжав кулаки, двинулась на меня; лицо ее исказилось от ярости. Я инстинктивно попятился.

— Ты думаешь, я позволю вам присвоить себе эти деньги? — закричала она. — Вы, дерьмовые…

Я все пятился назад — мимо тела Лу, к двери, где стоял Джекоб. А она с дикими воплями и бранью наступала, кричала что-то насчет денег. Проходя мимо Лу, она споткнулась о ружье и отпихнула его в сторону голой ногой. Ружье со скрежетом покатилось по кафельному полу, и мы все замерли, уставившись на него.

Последовала пауза, и Ненси, казалось, задумалась. Потом, нагнувшись, потянулась к ружью.

Я тоже бросился к нему, намереваясь схватить его первым — не для того, чтобы угрожать ей, а просто чтобы не дать ей возможности завладеть опасной игрушкой. Мы одновременно ухватились за него, и нам пришлось немного побороться. Ружье было черным, промасленным и удивительно тяжелым. Я рванул его к себе, потом потянул, опять рванул, и Ненси уступила. Она попятилась к лестнице, упала на ступеньки и, зарыдав, подняла руки, прикрывая голову.

Я с ужасом понял: она думала, что я буду стрелять в нее.

— Не бойся, — быстро проговорил я. И, присев на корточки, положил ружье на пол. — Я не причиню тебе вреда.

Она начала пятиться вверх по лестнице.

— Подожди, Ненси. Пожалуйста, прошу тебя.

Она не останавливалась, и я, прихватив ружье, последовал за ней.

— Нет, — взмолилась она. — Не надо.

— Не бойся. Я хочу лишь поговорить с тобой.

Добравшись до верха лестницы, она резко свернула вправо и бросилась бежать. Я помчался за ней, одним махом преодолев последние несколько ступенек. Спальня находилась в самом конце коридора. Дверь была открыта, и в комнате горел свет. Я разглядел подножие кровати.

— Я не трону тебя, — кричал я.

Ненси добежала до двери и попыталась захлопнуть ее, но я уже был совсем рядом. Одной рукой я схватился за дверь и с силой рванул ее на себя. Ненси отпрянула. Комната оказалась просторнее, чем я ожидал. Прямо напротив двери стояла королевских размеров кровать с резиновым водяным матрацем. Левее был уголок для пассивного отдыха; здесь стояли два кресла и столик с телевизором. Позади кресел я разглядел закрытую дверь, которая, должно быть, вела в ванную. По правую сторону кровати, вдоль фронтальной стены дома, выстроились два массивных комода и туалетный столик. В этом углу тоже была дверь, за которой находился встроенный стенной шкаф. Дверь была открыта, и я разглядел на вешалках несколько женских платьев.

— Я лишь хочу поговорить с тобой, — повторил я. — Ты не против?

Ненси упала на кровать и, как краб, поползла по ней. Матрац захлюпал, и постель заходила ходуном, перекатываясь вместе с водой.

До меня вдруг дошло, что я стою перед Ненси, направив на нее ружье. Я быстро переложил его в левую руку и, вытянув ее в сторону, продемонстрировал ей, что стрелять не собираюсь.

— Ненси…

— Оставь меня в покое, — закричала она. К этому моменту она уже доползла до спинки кровати и, оказавшись в тупике, остановилась. Лицо ее было залито слезами. Она утерлась рукой.

— Обещаю, что не трону тебя. Я просто хочу…

— Пошел вон, — всхлипнула она.

— Мы должны как следует продумать наши действия. Нужно успокоиться и…

Ее правая рука вдруг резко метнулась к ночному столику. Моей первой мыслью было то, что Ненси собирается снять трубку телефона и вызвать полицию, поэтому я на всякий случай сделал шаг вперед, чтобы успеть потом выхватить у нее телефон. Но рука ее скользнула к ящичку. Открыв его, Ненси полезла внутрь, шаря вслепую; взгляд ее был прикован ко мне и ружью. Из ящичка выпала коробка носовых платков, с легким треском шлепнувшись на пол, — вслед за ней вынырнула и рука Ненси. Я разглядел маленький черный пистолет, который она держала за ствол.

— Нет, — сказал я и отступил к двери. — Не надо, Ненси.

Она поднесла пистолет поближе к себе и перехватилась за рукоятку. Потом нацелила дуло мне в живот.

Мой мозг подавал путаные и противоречивые команды: броситься вперед и отнять пистолет, убежать, пригнуться, спрятаться за дверью, но тело отказывалось их выполнять. Оно действовало самостоятельно. Руки подняли ружье, палец нащупал спусковой механизм, его холодный металлический язычок, и отвел его назад.

Ружье выстрелило. Тело Ненси отлетело к спинке кровати, и рядом взметнулся крошечный фонтанчик воды.