Простолюдин

По правде говоря, перемещаться из зала в зал на электрической тележке, было куда удобнее.

Я чуть не прослезился, увидев в музее мою посадочную капсулу - грубо разрезанную пополам, с обгоревшей обшивкой, зато старательно вычищенную изнутри. Привет, дорогая! Как тебе здесь? Не соскучилась по мне?

Несколько относительно небольших залов было отдано робототехнике. К моему удовольствию, среди роботов бытовых и промышленных, человекообразных, паукообразных, червеобразных, предназначенных для работы в подземных коммуникакиях, и роботов, вообще ни на что не похожих, я нашел несколько моделей, хорошо знакомых мне по Лунной базе. Все они были неисправны, и я, выбрав робота попроще и с наименьшими повреждениями, за три дня привел его в рабочее состояние. Петр и Андреа были изумлены моими способностями, а еще больше, наверное, тем, что им в начальники достался человек, который хоть что-то смыслит в порученном ему деле. Случай, как я понял, может, и не уникальный, но редкий.

Первое время я не вспоминал об Инфосе, а просто наслаждался. Железки! Поршни! Паровые котлы! Интегральные схемы! Дух захватывало, стоило лишь подумать, сколько всего успел создать человек до всеобщего дворянского оскотинивания. Для современного производства и разработки новых моделей техники человек был не нужен. Разве это работа - возвести корпуса нового предприятия и расставить по местам станки и транспортеры, следуя появляющимся прямо в воздухе наглядным инструкциям? С этим справится любой дворянин со средним образованием. Инфос и сам справился бы не хуже - но зачем ему трудиться, если можно поступить проще?

Целый месяц я не желал об этом думать. И был счастлив.

Посетителей в музее было мало. Важные шишки не появлялись вовсе. Я не снисходил до того, чтобы водить по залам обыкновенных зевак, поручив это дело моим подчиненным. Но для Джоанны провел экскурсию сам.

Разумеется, все это "железо" было ей ничуть не интересно, и тем не менее она казалась довольной. Я понимал причину: муж нашел новую игрушку. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не воевало с ветряными мельницами. Тем паче с такими, которые запросто могут пришибить вояку.

Если он окажется непонятливым, ясное дело.

А я - понятлив?

Видимо, да, раз позволил себе увлечься игрушкой...

Ну ладно, ладно, я не действую, а просто живу, чего от меня и ждут. Но мыслить-то мне никто не запрещал, разве нет?

Странная штука - человеческая мысль. Еще давно, когда я понял, что мелкие до невидимости частицы Инфоса окружают меня повсюду: летают в воздухе, садятся на подоконник вместе с пылью, вдыхаются в легкие и выхаркиваются вместе с мокротой, - я подумал было о том, как такие частицы должны воспринимать наш мир. Мысль мелькнула и ушла, вытесненная другой: а как они размножаются? Вторая мысль оказалась бесплодной, а о первой я забыл. И вот теперь - вспомнил.

Размер частицы - вероятно, не более тысячи нанометров. Ну и как, спрашивается, такая частица может воспринимать видимый свет со сравнимой длиной волны? Свет просто не будет реагировать с такой частицей, а значит, частица не получит от него никакой информации. О звуковых волнах и говорить нечего. Значит - что? Монады Инфоса могут видеть лишь в рентгеновском диапазоне, в гамма-лучах и - на пределе - в жестком ультрафиолете? Но жесткого солнечного излучения до Земли доходит мало - атмосфера старается, - а естественный фон горных пород не так уж значителен. Значит, Инфос прозябает в жутких сумерках?

Не похоже.

Вероятно, за его зрение и слух отвечают не единичные частицы, а их комплексы - невидимые конгломераты из сотен или тысяч монад, совсем не обязательно находящихся в "телесном" контакте. Подобие линзы можно построить и из распределенных в пространстве элементов. Связь между близко расположенными комплексами частиц может осуществляться, допустим, в инфракрасном диапазоне, а между удаленными комплексами - в микроволновом.

Проверить эту гипотезу не составляло большого труда. С помощью Петра и Андреа я смастерил безобразный, но мощный генератор шума в миллиметровом диапазоне с заходом в субмиллиметровый. Приделал антенну. Человеку - никакого вреда, кроме ощущения легкой теплоты на коже, а враждебному супермозгу - большие проблемы. По идее. Пусть пока в пределах одного зала музея. Поглядим, что из этого выйдет. Если я прав, то включение генератора приведет к тому же, к чему привело бы разрушение связей между нейронами в человеческом мозгу. Кем тогда станет человек? Тушкой. И не факт, что вообще выживет.

Несомненно, эффект будет - если будет! - сугубо локальным: Инфосу такой удар - как слону дробина. Но попробуем...

Гильермо и Тараса - двух моих подчиненных, внушавших мне меньше доверия, чем Петр и Андреа, я спросил так:

- Ребята, вы дворяне?

Один ответил "да, господин барон", другой, сдуру горделиво подбоченившись, ограничился странным словечком "отож", которое я счел утвердительным ответом.

- Отлично. Тогда берите этот электродвигатель и тащите его наверх в мастерскую.