Простолюдин

Ничего другого я и не желал. В голове шумело, но не от коктейлей, с моим-то алкогольным опытом я знал это точно. Нельзя так глупо жить, подумал я, ворочаясь в ожидании прихода сна. А как можно? Сражаться с ветряными мельницами всем на потеху - умнее ли? Живи как все - и тебя забудут на следующий день после смерти; попытайся что-то изменить, - и на какое-то время ты останешься в людской памяти, но лишь как нелепый чудак с левой резьбой в голове. Я стиснул зубы. Задачка...

Джоанна пихнула меня в бок.

- Что такое?

- Ты рычишь, как собака, - сообщила она.

- Зато пока не хрюкаю. Спи.

8

В положенное время пришла весна, с крыши нашего коттеджа одна за другой попадали сосульки, в долинах сошел снег, а водопадик оттаял и зашумел. Природа просыпалась, а я обращал на нее внимание, только когда ком мокрого снега с сосновой ветки падал мне на макушку. За несколько месяцев император ни разу не вспомнил обо мне. Во дворце прошли три официальных приема и один костюмированный бал, но нас туда не пригласили. Я торчал в ретробиблиотеке, самовольно увеличив себе рабочий день и, к неудовольствию Джоанны, отменив выходные. А что еще мне оставалось делать, чтобы не захрюкать?

Инфос, Инфос... Он повсюду. Он видит нас, слышит, может читать любые сообщения и расколет любой код, что делает бессмысленными все потуги диссидентов объединиться в серьезную структуру и придумать толковый план, а если отсутствует малейший шанс на успех, то какой же осел, кроме отпетых маргиналов, примкнет к Сопротивлению? Себе дороже. Как одолеть то, что давно уже стало одной из сил природы, причем силой разумной?

Вопрос был хороший, но по сути риторический, поскольку ответа на него не просматривалось. Я перерыл несколько тонн старых книг, изучая вопрос, но информацию, сообщенную мне Микой и Рудольфом, пополнил не сильно.

Кое о чем приходилось догадываться.

Во-первых, где рассеянные повсюду частицы Инфоса берут питание? Самые первые, те, что рассеивались людьми, получали энергию от солнечного света, что вполне естественно, - но как обеспечить питанием бесчисленные монады Инфоса в северных районах во время полярной ночи? Каков бы ни был встроенный в монаду аккумулятор, его емкости не хватит на такой срок. А где еще крохотная частица может взять энергию?

Тут можно было загибать пальцы. Из естественного радиоактивного распада земных горных пород - раз. Из разницы температур наподобие термопары - два. Пьезоэлектрический эффект - три. Это слабые источники и могут служить лишь дополнительными, если вообще служат. Энергию ветра, морских волн и термальных вод я забраковал сразу. Атмосферное электричество? Гм, возможно. Наконец, эти частицы могут просто красть энергию, произведенную людьми. Много им не надо, никто и не заметит. Почему нет?

Поправка: Инфосу не надо много энергии, если он не станет поминутно развлекаться созданием инфосолитонов, а уж тем более планетолетов из кораллового песка и всякого дерьма, что подвернется под руку. Уж это-то заведомо энергоемкие процессы! Но он и не развлекается; подавляющее большинство населения вообще не верит в то, что древняя распределенная следящая система обладает самосознанием: сказки, мол.

Вероятнее всего, способов питания несколько, минимум два, как у эвглены зеленой, что плавает в пронизанной светом воде мелкого водоема, фотосинтезирует и радуется жизни; когда же света становится мало, эвглена не прочь закусить дрейфующей мимо нее бактерией. Инфосу пришлось выдумать не основополагающий принцип, а лишь техническую реализацию.

Какую конкретно?

Я нашел подробное техническое описание первых - еще до начала самостоятельной эволюции Инфоса - моделей частиц, и только. Они были примитивны, и все равно на то, чтобы вникнуть хотя бы в общие принципы их функционирования, у меня ушел месяц. Это мне ничего не дало. Продрался кое-как через наноэлектронные схемы, через систему команд, взбесился от технического жаргона тысячелетней давности, восхитился изяществом некоторых технических решений... и все равно не понял, с какого перепугу облако подобных частиц может начать эволюционировать.

Они ведь даже не могли самостоятельно размножаться, те самые первые монады будущего Инфоса!

Более свежей информации в ретробиблиотеке не нашлось, на то она и "ретро". Обыкновенных книжных библиотек в мире больше не существовало. Зачем хранить информацию, живя в информационной среде? Она позаботится об этом сама. Хочешь получить подробные данные о текущем состоянии Инфоса и особенно о его ахиллесовых пятках - у Инфоса же и спроси. Очень мило!

Но я спросил, и он ответил. Информации было столько, притом настолько сложной, что на одно лишь ее усвоение у тысячи гениев ушли бы годы. Но я один, я вовсе не гений, да и кто бы дал мне гарантию, что Инфос не мухлюет? Я бы на его месте обязательно смухлевал - из элементарного чувства самосохранения, свойственного всякому живому существу, хотя бы и не белковому.