Простолюдин

Хотя был и плюс. Эллирия помогла отвлечься от мыслей о спиртном. С момента покупки капсулы прошло три месяца, и за это время ни одной капли алкоголя не попало в его организм. Старик даже был рад, что повёлся на рекламу.

«Новая красочная жизнь, где можно всё!», — примерно такие слоганы звучали из-за каждого угла. Александр Петрович решил попробовать и неожиданно для самого себя, ему понравилось. Эллирия наполняла его жизнь красками и скрасила одиночество. Помешал суп и аккуратно, чтобы не обжечься, отсербнул из ложки. Отлично! Ароматный бульон упал по пищеводу и подарил ни с чем не сравнимое удовольствие. Мысли перескочили к сегодняшним событиям.

Он сам не понимал, почему сорвался на паренька, как там его… Рэй. Тот сделал хорошее предложение, от которого глупо отказываться, но неуёмный характер, поссоривший с сыновьями, снова показал себя. Зачем нужно было грубить и доводить до драки? На этот вопрос Александр не мог ответить даже себе. Хорошо, хоть немного выправил ситуацию вечером, когда удалось поговорить у костра.

Стоит присмотреться к нему, явно толковый парень. Чёрт с ним, что мажор и походя, исполнил тайную мечту бывшего инструктора по рукопашке и по совместительству десантника, а именно — личный дракон. Что ж, у каждого свои недостатки…

Глава 12

Шай и Инг

— Кать, не спишь? — Макс заглянул в кабинет сестры.

Она что-то быстро набирала на клавиатуре, сидя за массивным дубовым столом с резными углами в виде сидящих львов.

— Нет, заходи, — она, приглашающее махнула рукой, — налей мне сока, пить хочется.

Макс подошёл к бару и плеснул в бокал вишнёвого сока.

— Всё ещё не отказалась от своего плана?

— Нет, и не откажусь, сам знаешь перспективы, — Катя оттолкнулась ногами и покатилась на кресле к Максу.

— Знать-то знаю, но меня беспокоит то количество времени и ресурсов, которые придётся вложить в это предприятие, — он отдал стакан с рубиновой жидкостью, присел на край стола и внимательно посмотрел на сестру.

— А что, лучше работать на «любимого» дядюшку? — в её голосе прорезалась сталь.

Стакан со стуком опустился на стол, отчего часть сока разлилась по столешнице.

— Мы ничего не доказали, нам не с чем идти в суд. Да и смысл? Нам не выиграть! — Макс опустил ладонь на хрупкое плечо сестры, пытаясь её успокоить.

— Мне и не нужно доказывать, мы и так всё знаем, — бросила Катя.

— Знаем и отомстим, будь уверена.

— Ладно, покажи выкладки. Интересно ведь, что ты придумала.

Катя скользнула обратно к компу, встала с кресла, приглашая Макса занять её место. Он сел и на двадцать минут погрузился в чтение, временами хмыкая и косясь на сестру.

— Всё-таки решила поставить на виноградники в империи?

— Да, они мне видятся самыми перспективными: рынок сбыта огромный, серьёзных конкурентов пока нет, только кустари или местные. Мы успеем развернуться и заработать себе имя прежде, чем другие очухаются. Есть, конечно, определённые ограничения из-за специфических условий вирта, но в целом работать можно.

Макс пристально взглянул на неё. Заметил и уставшие глаза, и нездоровый блеск кожи, и осунувшееся от недосыпа лицо.

— Слушай, сестрёнка, слетай куда-нибудь отдохнуть, на тебе лица нет. Или на свидание сходи, ухажёры за тобой уже целые засады устраивают. То у дома поджидают, то вся прихожая в цветах, а помнишь этого, как там его… Виталика. Серенаду пел, — Макс засмеялся.

— Паршивенько пел, если честно, — Катя улыбнулась, вспомнив нелепое шоу в три часа ночи. — Мне и в Эллирии приключений хватает. Кстати, как тебе наш новый знакомый?

— Рэй?

— Он.

Макс ненадолго задумался, а затем ответил:

— Знаешь, а мне он понравился. Не чувствую в нём фальши. Да и видела, как дерётся. Загляденье! А к чему вопрос?

— Просто интересно, — по тому, как быстро она произнесла эти слова, Макс понял, что тут не всё так просто. Его бровь взметнулась вверх, а на лице заиграла вопросительная улыбка.

— Понравился? — едва сдерживая смех, спросил он.

— Да ну тебя! — она схватила подушку с гостевого дивана, воинственно подражая поведению в Эллирии, вскрикнула и бросилась на брата.

— Всё-всё, забыли, — закрыв голову от ударов, простонал сквозь смех Макс.

— То-то, будешь знать, как сестру подкалывать, — Катя протянула Максу руку, помогая встать. — Ладно, пошли спать, а то глаза слипаются.

Когда они уже расходились по своим комнатам, Макс повернулся и в спину отдаляющейся сестры сказал:

— А ведь когда напали оборотни, он бросился спасать именно тебя. При этом он не мог не понимать, что это бесполезно.

Катя остановилась и не оборачиваясь тихо ответила:

— Знаю, — после чего закрыла за собой дверь спальни.

Глава 13

Утром, когда солнце едва перевалило за горизонт, все уже были на месте и готовы выдвигаться.

— Так, народ, нам нужно немного окрепнуть, прежде чем отправляться под землю. Благо, у нас уровни не сто плюс, для нас набрать по десяток-другой уровней — это полдня прокачки.