Простолюдин

— Ну да, на утро кланы назначили очередной штурм, вот и гребут уже всех, кого могут найти в первую волну. Сами-то пойдут в конце, неохота им уровни сливать.

— Понятно. И почём? — спросил заинтересовавшийся Инг.

— Шестьдесят золотых за уровень, контракт на один день либо до перерождения. Дельце прибыльное, если не боишься потерять уровни.

Действительно неплохо. Игрок с далеко не запредельным сотым уровнем за день мог заработать шесть тысяч золотых, особо не напрягаясь.

— А что они вообще не поделили с дворфами? — я кивнул в сторону ровных рядов палаток клановых бойцов.

— Точно никто не знает, но был тут слушок, будто Нуминорцы получили инфу о неком артефакте, спрятанном внизу, опять же по слухам… Вот и пытаются прорваться. Правда, толку мало. Уже месяц они бьются головой о стены.

Я перевёл взгляд на стоящую в паре сотен метров цитадель. Не сказал бы, что у кланов ничего не выходило. Защитное сооружение выглядело как минимум потрёпанным. Половина башен осыпались грудой блоков, пробитые стены были наспех заделаны бревенчатыми заграждениями, а ворота, высотой в трёхэтажный дом. перекосило.

— Так что, записываться будете? — Альт вопросительно глянул на меня.

— Пока осмотримся, а там решим. А что за Нуминорцы?

— Союз кланов: англичане, французы, американцы и другие прихлебатели. Вроде есть даже русский клан в составе, — Альт слегка скривился, показывая своё отношение.

— Мы пока осмотримся, если надумаем, найдём тебя, — сказал я.

Пал кивнул, принимая мои слова к сведению, и неспешной походкой удалился.

— Кхе! — Драг стариковским покашливанием привлёк внимание к себе. — Только мне кажется, что стоит поспешить?

— Не только тебе, если кланы возьмут крепость, то можем паковать чемоданы и отправляться обратно, — сказал я, сверяясь с картой. — Нам туда. Вон, вторая вершина слева.

Вход в тайный проход лежал на пару километров левее, как сказал настоятель: «Не промахнешься». Стараясь не привлекать внимания и временами сверяясь с картой, мы двинулись вперёд.

— Вот это махина, — протянул Инг, когда мы оказались у подножия. — Как тут подниматься-то?

Я вполне разделял тревогу воина. Отвесная скала в несколько сотен метров высотой. Она словно нависала над нами, заставляя чувствовать себя букашкой у ноги великана.

— Так, без паники, идём вперёд и глядим в оба. Проход должен быть, — уверенно сказал я.

Полчаса ушло на то, чтобы найти небольшую, где-то полметра шириной щель, за которой начинался, пусть и узкий, но вполне сносный проход. Страдал только Драг, с его орочей шириной плеч, ему приходилось идти боком, то и дело напарываясь на острые грани камней.

Тропа среди скал вилась обкурившейся в хлам змеёй то вверх, то вниз, а временами выводила нас на тончайшую тропку прямо на свесе скалы. Я не на шутку переживал за Драга. Массивному орку приходилось несладко с его габаритами. Одно неверное движение и полетит вниз, а ведь мы уже на приличной высоте, если сорвётся, то точно отправится на шестичасовое перерождение.

Но обошлось. Мы нырнули в расщелину, ведущую вглубь горы. Стало темнеть. Посмотрел вверх и увидел, что вверху стены расщелины постепенно смыкаются между собой, превращая проход в пещеру. Через двести метров стало столь темно, что шедшему впереди Ингу пришлось зажигать факел.

Пробираться по подземелью довелось чуть больше часа, но вдруг за очередным поворотом проход резко расширился. Ворчун орк, наконец, вздохнул с облегчением. Ещё я заметил, что на стенах появились черты обработки. Вон там явно работали киркой, оставляя острые, идущие сверху вниз зазубрины. Трудно представить силу того, кто орудовал инструментом, хотя если это были дворфы, то у них особые отношения с камнем… На полу валялся кусок истлевшей ткани, столь прозрачной, что кажется, будто коснись её, и она распадётся пылью.

На стенах сначала понемногу, а затем всё чаще стал появляться серебристый мох, он давал достаточно света для того, чтобы Инг выкинул прогоревший факел и снова взял закинутый на спину щит. Группа двигалась молча, сосредоточившись. По спине пробежал холодок. Впереди показался увитый гномьими рунами вход в большой зал. С потолка пробивался луч света, позволяя группе рассмотреть, что находится вокруг.

Больше всего это походило на заброшенный склад: горы мусора, разбитые деревянные ящики, сваленная в кучу глиняная посуда. Осмотрелся. Проход вперёд отсутствовал. Похоже, добрались. Рука нырнула в сумку и достала гладкий на ощупь жезл, полученный от жреца Всеединого. Ведя рукой по стене, я медленно зашагал вдоль каменного монолита. Первые минуты ничего не происходило, а затем жезл стал постепенно наливаться красноватым свечением. Пройдя ещё сотню шагов, я заметил, что свечение стало спадать. Похоже, пропустил нужное место. Вернулся обратно и стал вести жезлом по стене. Ничего. Тихонько, так чтобы не повредить, начал стучать по стенам. Снова не то.

— Рей, посмотри, — сказала Шай, подходя ближе к стене.