Простолюдин

Кому я завидовал, так это Мике. Он был при деле. И Саркисян работал в мастерской как вол, и Сэм Говоров неутомимо продолжал научные изыскания, сохраняя при всем при том контакт со своей группой в подполье, — ну а я? Подготовка переворота — дело долгое, тут я не спорил. А насколько долгое? Почему у меня есть время на учебу и физкультуру?

Нетрудно было догадаться, что я вовсе не главная фигура в планируемом перевороте. Что ж, несмотря на личные счеты с Инфосом, я готов был примириться и с второстепенной ролью. Мика скрывал от меня массу деталей подготовки — ну ладно, так тому и быть, правил конспирации никто не отменял, чем меньше знаешь, тем меньше можешь выдать, да и спишь крепче. Но бездействие бесило! Пригревало солнце, зеленела молодая листва, а я еще не сделал ничего путного!

Однажды я поймал Мику и, принудив его воспользоваться телепатирующим устройством, спросил прямо:

— Ты мне не доверяешь?

Он удивился.

— Доверяю в общем-то.

— Ты считаешь, что я засвечен сильнее, чем другие?

— Ты в колонии, — напомнил Мика. — Не мы создали ее, и не мы выбрали ее, чтобы поселиться. Сильнее, чем мы, быть засвеченными невозможно.

— Допустим. Ты считаешь, что я глуп и болтлив?

— Нет. А что?

— А то, что я не понимаю, зачем я торчу в этом санатории! — Мой телепатический крик заставил Мику поморщиться. — До каких пор я буду отдыхать?!

— Твоя идея насчет «родильных домов» была превосходна, — прочирикал Мика. — Теперь нам известны координаты первоочередных целей.

— Это не моя идея!

— Неважно. А генератор инфосолитонов?

— Тоже не моя. Кто-то создал этот прибор задолго до меня.

— Все равно, — телепатировал Мика. — У тебя хорошая голова. Вот и воспользуйся ею для пользы дела. Ты спрашивал, для чего ты здесь? Как раз для этого. Оставь силовые действия другим, ты не боевик. Оставь руководство ими тем, кто смыслит в тактике больше тебя. На своем месте ты принесешь куда больше пользы. Ты сам поймешь это… потом.

Я попытался вложить в телепатему весь наличный запас сарказма:

— Правда?

— Да. Ты ценен тем, что родился и вырос на Луне. У тебя свежий взгляд на все земное. Воспользуйся им. В дальнейшем… м-м… обещаешь выслушать спокойно?

— Нет.

Мика телепатически вздохнул.

— Все равно придется сказать тебе рано или поздно. У революции должен быть лидер. За простым дворянином не пойдет аристократия, И правильно сделает: какой-нибудь граф или герцог вряд ли поднимет на бунт даже своих вассалов. Ты же — вне системы, формально барон, но считаешь себя простолюдином. Система попыталась поглотить тебя — ты не дался. Только такой человек и подходит на роль лидера. Ты — наше знамя. О тебе наслышан каждый, ты интересен. Мы понемногу раздуем этот инте…

Я вскочил и схватил его за горло.

— Знамя я тебе, да? Тряпка на палке? Идол? Кумир идиотов? Кукла безмозглая?

Обхватив мои запястья, Мика хрипел, мимикой давая понять: ну почему же безмозглая? Поскрипев зубами, я отпустил его. Мика принялся перхать и тереть шею.

— Окреп… — просипел он вслух. — Накачал мускулы, черт…

— Сам виноват, — телепатировал я ему. — И прекрати болтать. Ну вот что: куклой я быть не желаю. Либо ты находишь мне другое занятие, либо я сегодня же лечу на Тахоахоа. Сопьюсь там и помру — все лучше, чем быть идолом.

Мика ответил не сразу. А когда перестал массировать шею и начал отвечать, его телепатема была спокойна и ясна, как голос какого-нибудь лектора.

— Насчет куклы я ничего не говорил и даже не думал. Что до идола… ну, извини, с твоей биографией ты обречен на эту роль. Она необходима, а больше некому, так что будь добр, неси этот крест. Но кто тебе сказал, что идол должен бездействовать? Он просто должен работать иначе, чем другие. Кое в чем даже эффективнее других. Не-ет, на безделье ты не надейся. Работа будет.

— Когда?

— Очень скоро. Скажи: как ты относишься к штукатурам?

Я только заморгал в ответ.

— ???

— Что, никогда не слыхал о Братстве вольных штукатуров? — Мика телепатически подмигнул и вслух хихикнул. — Ты спрашивал об аристократах-ренегатах? Это они и есть. Тайная организация, известная, однако, всем и не преследуемая, поскольку формально она ультрароялистская. Создана неизвестно когда, но, думаю, не ахти как давно, может, полвека назад. Декларируемая цель: купировать елико возможно огрехи монархического правления и феодальных порядков, положить, так сказать, слой штукатурки на корявую стену, чтобы нигде не осталось ни трещинки, ни выбоинки, одна сплошная гладь… Фактическая цель предположительно состоит в ограничении прерогатив императора и установлении по сути олигархической власти промышленных и финансовых тузов. Я говорю «предположительно», потому что многое нам неизвестно. В Братство входят влиятельные в деловом мире фигуры, некоторая часть старинной аристократии и, как ни странно, множество простых дворян. Символы Братства: отвес, кельма и гладилка. Ну, доска такая с рукояткой… Мистические ритуалы. Градусы посвящения, как у их предшественников, что клали кирпичи… Промежуточная цель организации на данном этапе, вероятно, та же, что у нас: пронизать тайными связями все структуры, все узлы управления…