Другой специфической особенностью дооперационального мышления, согласно Пиаже, является способность ребенка удерживать внимание только на
Кроме того, согласно Пиаже, дооперациональное мышление характеризуется анимизмом, нравственной гегемонией, представлением о снах как о внешних событиях, отсутствием классифицирования, непонимания принципа сохранения и рядом других специфических особенностей. На заключительном этапе второй стадии развития ребенок может самостоятельно найти дорогу к некоторой цели потому что знает, где надо поворачивать. При этом у него нет общей картины маршрута и он не может рассказать, как туда добраться, а тем более изобразить путь на бумаге.
Наиболее важной спецификой дооперациональной стадии Пиаже полагал эгоцентризм. Через эгоцентризм он объяснял другие особенности сознания и поведения детей на этой стадии, таких как синкретизм (стремление связывать все со всем), трансдукцию (переход от частного к частному, минуя общее), несогласованность объема и содержания. Подобно тому как эгоцентризм стимулирует ребенка рассматривать предметы с единственной точки зрения, он также блокирует понимание принципа сохранения и фокусирует внимание только на одном аспекте проблемы.
Широкую известность получил эксперимент с горками, который, по мысли Пиаже, убедительно доказывал ведущую роль детского эгоцентризма. В этом случае ребенка обводили вокруг трех игрушечных гор так, чтобы он увидел макет с разных сторон. Затем его усаживали с одной стороны, лицом к кукле, которая смотрела на макет с противоположной стороны. После этого его просили выбрать из нескольких снимков то, что видит он и что видит кукла. Дети легко находили первый снимок, но дальше начинались проблемы. Как показали эксперименты, даже 8- и 9-летние дети, как правило, не могут справиться с этим заданием, а дети, не достигшие 6–7 лет, склонны выбирать картинку, на которой изображено то же, что видят они сами. Тем самым, Пиаже убедительно доказывал, что дети в возрасте 4–6 лет не понимали, что «видение мира» с точки зрения куклы отличается от их собственного. В терминах Пиаже, это проявление неспособности детей «децентрироваться». В этом возрасте ребенок не оценивает относительности того, что он видит со своей позиции, а принимает видимое за абсолютную истину или реальность, за «мир как он есть». Из результатов этого эксперимента следовал вывод о чрезвычайной разорванности детского мира. Считается также, что любое изменение положения приводит к внезапному изменению картины мира и резкому изменению по отношению к картине прошлого. В итоге, Пиаже делал вывод о том, что мир ребенка построен из «ошибочных абсолютов», и подобен фильму, где кадры медленно сменяют друг друга.
С целью опровергнуть эти представления Пиаже, М. Хьюз провел «эксперимент с полицейскими». И, действительно, в этом случае детям удавалось успешно разрешить ситуацию. Но дело заключалось в том, в эксперименте Хьюза детям были понятны
Хотя детский эгоцентризм относится к неспособности отделить собственную точку зрения от чужой, он не предполагает эгоизм или тщеславие. Пока дети эгоцентричны, они обычно просто играют рядом друг с другом. Они имеют смутное представление о правилах игры и каждый из детей играет по-своему. Тем же образом эгоцентризм влияет на речь маленьких детей. Может показаться, что двое детей ведут разговор, тогда как в действительности каждый просто сообщает то, о чем он думает в данный момент, т. е. дети участвуют в «коллективном монологе».