Простушка и пастух

Мы прокатились на магических скатах. В сиянии огней, в потоке водных вихрей под струями цветных пузырьков я не раз хваталась за Легаса на особо крутых поворотах, извинялась, разжимала пальцы и хваталась опять. На летунах история повторилась, только теперь уже лорд хватался за меня, как-то совсем неудачно рукой попадая то на грудь, то на бедро. Извинился пару раз и, крепко обняв, решил не отстраняться. На землю мы спустились все также в обнимку и, не разжимая объятий, постояли еще пару минут.

– Воды? – спросил маг.

– Вина, – простучала я зубами. – Не знала, что летуны способны закладывать настолько крутые виражи. Они совсем другими запомнились мне в детстве.

– В основе управления у летунов незакрытые плетения. Очень легко взламываются, – компетентно ответил плетельщик, направляя меня в сторону кафе на террасах.

За столиком, под сенью ветвей обнажившейся перелеи, мы долго отпаивали набежавший страх, смотрели на карнавал, бушующий внизу, и думали каждый о своем. Как-то совсем незаметно подошло время огненных залпов и магических дуэлей. Первые магические пульсары окрасили небосвод огромными шарами, разогнали мглу и осветили площадь. Пространство зазвенело аплодисментами, а вслед за ними грянул гром – это противник первого мага приступил к противостоянию, и навстречу шарам прилетели огненные пики.

Знакомые огненные пики, с колючим белым свечением по центру. Такие магические формы я видела только у одного-единственного студа, и могла с уверенностью заявить, что это именно он сейчас стоит на площади и выпендривается в последние пятнадцать минут до полуночи.

– Выполз, гаденыш, – буркнула я.

– Кого вы имеете в виду? – поинтересовался Легас.

Неизвестно, как и когда он из положения «сидя напротив» переместился ко мне под бок, но благодаря выпитому и совместно пережитому, я совсем не убоялась его близкого соседства и взгляда глаза в глаза.

– Альф Гардори. Это его пики, – кивнула в сторону магических форм, что превратились в колючие цветы, окруженные рыжим дымом. Еще одна подпись младшего брата близнеца.

– Вы уверены?

– Готова поставить на кон бутылку вина. – Я махнула рукой официанту и чуток заторможено попросила повторить заказ.

Бутылка моментально оказалась на нашем столе, а плетельщик пространно заметил:

– Плохой лот. Он меня не привлекает.

– Почему?

– Потому что я и так за все плачу.

Легас взглядом подозвал официанта и что-то коротко шепнул. Я была уверена, мой заказ аннулируют. Но бутылку парень из обслуги не убрал, наоборот, повязав на нее бантик, протянул плетельщику. И тот ее принял как нечто само собой разумеющееся, после чего встал и протянул руку мне.

– Идемте, Вирджи, проверим, так ли вы правы.

– А потом? – Я зевнула.

– Посмотрим по настроению.

Настроение было отвратным.

Альф Гардори был истинным огневиком и копал себе могилу как в прямом, так и в переносном смысле. Не знаю, у кого он умыкнул под завязку заряженный панцерный кристалл, но сейчас охламон растрачивал его одновременно на три плетения. На иллюзию, которая скрывала студа от преподавателей, вышедших на тропу МСТИ, на магический бой и на то, чтобы его противник не воспользовался своим кристаллом. Самодовольный мальчишка бросил вызов сильному магу, но играть по правилам дуэли не собирался, и этим подписал себе смертный приговор.

– Все больше убеждаюсь, что его в младенчестве нянечки роняли чаще, чем брата, – хмуро изрек плетельщик

– О чем вы?

– О том, что таким идиотом родиться невозможно. У него отличные родители, прекрасные родственники, наставники, преподаватели, учителя, и позорить их он не имеет права. Вы придумали, как будем мстить?

– Что? Сейчас?! Но мы не можем быть уверены, что мои заготовки сработают верно и меня не покалечит следующее проклятье или призыв.

– Так давайте испортим его заготовки, используя исключительно ваши профессиональные знания, – предложил лорд Легас. – Только представьте, с каким рвением он будет посещать ваши лекции, если сейчас опростоволосится.

– То есть испортить его руны, чтобы впоследствии Альф стал серьезнее относиться к моему предмету, – растолковала я сама для себя.

– Именно. Теперь присмотритесь и скажите мне, что можно испортить. И я испорчу.

Я оценила плетения младшего Гардори, затем плетения его противника, и впервые ощутила себя мастером, от знаний которого зависит здоровье и даже жизнь молодого сорванца. Мы можем убрать руну сжатия из его плетения иллюзии, и он окажется с противником лицом к лицу без преград. Можем скрутить две руны усиления в одну, и все его заготовки разом вспыхнут, не ожидая отправки на «поле боя». А еще мы можем искривлением руны-связки и передать бразды правления над кристаллом Гардори тому магу, что стоит в противоположном углу ринга. Я перечислила эти варианты Легасу, указала на нужную рунную строку и с удивлением услышала:

– Используем все три. Подвиньтесь.

– Лорд Легас, это будет слишком!