Простушка и пастух

– Не будет. Вначале мы взорвем все его плетения, как следствие, с него слетит иллюзия, в замешательстве он ослабит контроль, и противник с нашей помощью получит власть над кристаллом. Вот и посмотрим, как младшенький выкрутится из подставы, – усмехнулся он, вручил мне бутылку с бантом и потянул к себе плетения Альфа Гардори.

– Постойте! Вы не можете быть настолько жестоки.

– Могу. Вынужден. Он должен получить по носу, хотите вы того или нет.

– Но так мы ему нос расквасим! Не поможет даже хваленый защитный артефакт второго уровня.

– Шрамы украшают мужчину. Он огневик, должен это понимать.

– Легас?

– Что?! – Маг обернулся. – Что это вы на меня так смотрите, словно я творю нечто беспутное, и вы готовы сделать все, чтобы меня остановить. – К концу предложения бровь на его лице интригующе выгнулась, и совсем другим голосом плетельщик спросил: – Так, и что вы готовы сделать?

– Я этого не говорила, – произнесла в ответ, значительно притушив свой просительный взор.

– Я это по лицу прочитал.

– Оригинальная техника чтения. Выражение «протрите глаза» вас сильно обидит?

– Не очень. Я знаю, что у меня прекрасное зрение, поэтому… – Лорд прищурился, разглядывая меня, словно видит впервые, и впервые оценивает мои способности. – Один поцелуй, и, так и быть, я парня пощажу.

Фух! Небольшая плата.

– Договорились! – Я профессионально вскрыла бутылку, сделала два больших глотка под очень удивленным взглядом плетельщика. Вернула лот хозяину, развернулась в направлении соперников-магов и тряхнула головой. – Ну, говорите: кого и как долго целовать.

Ответом мне было молчание.

– Легас, не томите. – Не гладя, подергала его за рукав. – Иначе я струшу и сбегу. У меня запала на два глотка,опьянение вот-вот прекратится…

– Я передумал, – ответил маг. Метко выбросил бутылку в урну в двадцати шагах от нас и с корнем вырвал всю рунную строку, на которую я ранее указала. – Хм, как нехорошо получилось, рука сорвалась.

– Лорд Легас?!

Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, понял, что невинный образ не удался, и решил перейти в наступление:

– Это все ваше дурное влияние!

Обвинение за версту разило фальшью, но маг-проходимец уже потащил меня прочь от площади и от событий, что развивались на ней. Очень вовремя потащил.

В просветах между спинами я увидела, как иллюзия частично сползла с младшего Гардори и открыла его лицо. Альф не растерялся, быстро подтянул ее назад и почти закрепил, когда в толпе празднующих раздалось ликование, разлетевшееся десятком весточек по всей столице. Одна из них настигла и меня, чтобы оглушить пронзительным: «Господа профессоры, я его нашла!» Карта и точное местоположение студа Гардори прилагались к письму. То есть не одна я пострадала от рук мерзавца, не одна я искала встречи с ним. Но если все его плетения сейчас разом вспыхнут, то…

– Лорд Легас, постойте. Нам нужно увидеть и проконтролировать эту мстю.

– Зачем? Я, не глядя, сейчас все вам распишу. Итак, для начала Альф Гардори поймет, что запахло жареным, и попытается скрыться.

В просветах спин я действительно увидела, как светловолосый наглец прекратил борьбу за иллюзию и оглянулся в поисках выхода из толпы.

– Далее на его поясе загорится сумка, лопнет вязь креплений и разом активируются три огненных разрыва, – невозмутимо продолжил маг объяснять и тащить меня. – Следом за разрывами проявят себя проклятье Грызля, Черная капля и Вьюж, последний не относится к проклятьям, но действует даже хуже некоторых из них.

Я не увидела, как активировались разрывы, но в деталях рассмотрела, как люди отхлынули от площади, и на образовавшемся пяточке в достаточно болезненном свете огней застыл младший Гардори. Мощный защитный артефакт оградил студа от ожогов, однако с куда меньшей прытью встретил развернувшиеся следом проклятья. Грызля и каплю он отбил, а под Вьюжем дрогнул. И я бы ни слова плетельщику не сказала, если бы вьюжные петли не зацепили хранившийся под двумя замками световой разрыв-шар Блич, которого у студа-третьекурсника быть не должно. Блич, как и панцерный кристалл, доступен не каждому магу!

– Ле-ле-га-а-а-с, – прошептала я, указывая на стремительно растущий синий шар ледяных игл, коему суждено разорваться не в вышине небес, а на площади полной народа.

– Ах, да, помнится, там был и Блич, – как бы между делом сказал плетельщик. – Не волнуйтесь, Блич я аннулирую. Все же мы хотим мести, а не смерти.

И шар действительно стал уменьшаться, плавно переходя из активной формы в спящую. Я выдохнула с облегчением, почти улыбнулась, когда лорд прошептал, склонившись ко мне:

– Вот только своим вмешательством я выдам близкое присутствие плетельщика.

И среди криков людей, что успели отхлынуть от магического ринга, но не сбежать, раздались те же отборные фразы, коими ругался Ридас не более трех часов назад.

– На нашу удачу, в этот самый момент противник Гардори получит власть над кристаллом Гардори, – предсказал лорд.