Простые вещи

Я не сомневалась, что Джис уже доложил обо всем Шефнеру, но все равно было неприятно. Достав из кармана перстень, протянула магу. Тот покрутил его перед глазами, поцокав языком.

– Хорошая работа, должно быть. Жалко, что я не могу увидеть ваши чары.

– Еще бы вы могли, – проворчала я. – Продемонстрировать его работу?

– Не сомневаюсь в вашем мастерстве. Мне интересно другое. За сколько вы сможете создать похожий артефакт?

– Где-то около пяти дней. И то если не буду отвлекаться ни на что другое.

– Да уж, на поток не поставишь. – Шефнер поморщился. – Но было бы хорошо сделать экземпляр и для Джиса.

– Я и так собиралась. Поверьте, меня не прельщает перспектива противостоять вооруженным людям в одиночку.

– Мне жаль, что вам пришлось все это пережить.

Я устало потерла лицо.

– Но тут уж ничего не поделаешь… Вы хотели поговорить об артефакте?

– Нет. Мне нужен образ того менталиста, что следил за вами в таверне.

– Я видела его мельком и совсем не запомнила. Едва ли смогу его описать.

– Поэтому я вынужден просить вас согласиться на небольшой сеанс.

– Сеанс? – переспросила нерешительно.

– Ментальный сеанс. Вам нужно будет вернуться в воспоминаниях к моменту, когда вы увидели того мага, все остальное я сделаю сам. Клянусь, что не буду заглядывать в другие ваши мысли.

Я заколебалась, но все же согласилась. Шефнер уселся на край стола и положил прохладные пальцы мне на виски.

– Расслабьтесь, – велел он. – Вам ничего сейчас не угрожает.

Тело мое стало тяжелым и каким-то ватным.

– Расскажите, как вы встретились с человеком.

– Сначала я заметила след силы. Пошла в ту сторону… Маг был за перегородкой. Он отшвырнул ее в сторону, направил на меня револьвер…

Запах пива и разлитого вина, звон кружек, сигаретный дым, размытые фигуры по краям. И менталист, целящийся в меня. Все было таким реальным.

– Тс-с-с, тихо, молчите.

Время застыло. Я как будто снова была в таверне, но теперь могла разглядеть того мага. Лет сорока, темные вьющиеся волосы, бледно-голубые глаза, чуть скошенный подбородок.

– Вы его видели прежде? – голос Шефнера шел как будто издалека.

– Да, – ответ поразил меня саму. Теперь я на самом деле вспомнила, что видела того менталиста прежде.

– Расскажите.

– Он подошел ко мне в парке у дома дедушки. Мы говорили… о моем выпускном проекте. Потом я забыла тот разговор.

– А сейчас вспомнили, да? Когда это было?

– В августе прошлого года.

– До того, как вы начали стажироваться у меня. Видимо, в дальнейшем заговорщики опасались привлечь мое внимание и оставили вас в покое. До недавнего времени. Он что-то приказал вам?

– Нет.

– Он что-то приказал вам? – жестче спросил Шефнер. Виски болезненно закололо.

– Нет!

Тошнота подкатила к горлу, и я покачнулась, теряя сознание.

Очнулась уже в своей комнате, с мокрым компрессом на лбу.

– Простите, я перестарался, – сухой голос Шефнера. И бережное прикосновение к моей ладони.

– Вы часто передо мной извиняетесь, – заметила я, открывая глаза.

– Ни перед кем, кроме вас, я не чувствую себя таким виноватым, – тихо ответил Шефнер.

– Не стоит. Это ведь ваша работа. И можете отпустить мою руку, – сказала смущенно.

– Не только работа, – возразил Шефнер, – давно уже нет. Его губы коснулись моей ладони, заставив вздрогнуть.

– А хотите, я и для вас ментальный артефакт защиты создам? – невпопад спросила.

Шефнер вздохнул, высвобождая мою конечность.

– Я как-то сам справляюсь, спасибо, – вежливо сказал он. – Отдыхайте.

Стоило двери закрыться, как я перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. В голове было пусто, но едва ли из-за ментальной магии.

Что ж, следовало наконец принять за непреложный факт, что я неровно дышу к Шефнеру-старшему. Только он мог заставить меня испытать такое количество эмоций за раз – злость, смущение и даже радость.

– Не только работа, – повторила я, отчего-то мечтательно вздохнув.

Сложно было признаться даже самой себе в том, что внимание Шефнера не так уж для меня обременительно. Мне нравилась его заботливость. Другое дело, что я не знала, как мне на нее реагировать. Если сделаю шаг навстречу, чем это обернется для меня? Представить себя женой главы СБ было сложно. К тому же даже если он не запретит мне работать, все мои успехи будут считать достигнутыми из-за протекции. Мне же не хотелось быть тенью мужа, а с таким человеком, как Шефнер, иначе не получится.

Что ж, важно было пережить это непростое время, а там, когда угроза исчезнет, возможно, и Шефнера станет меньше в моей жизни. И я снова смогу мыслить ясно.

Глава 10