Простые волшебные вещи

– Ты же просил Мелифаро оставить твою телегу возле Мохнатого Дома, – вспомнил Кофа. – А это всего в двух кварталах отсюда, разве не узнаешь?

– Не узнаю. Ночью все так меняется, словно существуют два совершенно разных города: есть дневной Ехо и есть ночной – совсем другое место! Иногда мне кажется, что даже их карты должны немного отличаться друг от друга.

– Да? – удивился мой коллега. – Никогда не думал, что ты это замечаешь… Ладно, давай я схожу за твоим амобилером.

– Только скорее, пожалуйста! – попросил я. – Этот парень, которого я преследую, он же теперь может умереть в любую секунду…

– И на здоровьице! – кровожадно сказал Кофа.

– Еще один след мертвеца – это, пожалуй, перебор… К тому же, было бы неплохо расспросить этого таинственного незнакомца… Конечно, Джуффин может ненадолго оживить любого покойника, а я вполне способен его разговорить, но представляете, сколько времени это отнимет?! А вдруг кроме него есть еще кто-то?

– Еще кто-то? – с отвращением переспросил Кофа. – Ну, знаешь ли, это было бы слишком! Хотя… В целом, ты, конечно, прав.

Он скрылся за углом и через несколько минут вернулся на моем амобилере. Я сменил его за рычагом и рванул с места со скоростью, которая превосходила даже мои представления о быстрой езде. Через несколько минут мы уже были на западной окраине Старого Города, где-то возле кладбища Скауба – единственный район Ехо, который мог бы условно считаться трущобами. Дома здесь в основном старые, одноэтажные и не слишком-то ухоженные – по сравнению с другими кварталами, разумеется.

– Он еще жив! Какой крепкий мужик попался, кто бы мог подумать! – восхитился я, выскакивая из амобилера.

При этом я здорово ушибся, врезавшись локтем в другой амобилер – непритязательного вида старинную телегу, – но в настоящий момент это событие оставило меня равнодушным. Зализывать раны будем потом…

– Значит, нам везет, – согласился Кофа.

Я пулей влетел в обшарпанную парадную дверь – она хлопала на зимнем ветру, в точности, как дверь «Армстронга и Эллы». Если бы я был слесарем, а не Тайным Сыщиком, я мог бы неплохо заработать, повторив свой сегодняшний маршрут!

Но сейчас я приближался к концу следа. В этот момент любой Мастер Преследования испытывает нечто вроде священного безумия берсерков.

Моя жертва неподвижно лежала на диване в темной просторной гостиной. Сопротивляться или убегать бедняге было уже не под силу. Думаю, еще немного, и в конце следа меня встретил бы очередной бесполезный мертвец. Но я успел вовремя спрыгнуть со следа. Теперь мы оба были свободны друг от друга: я и моя жертва.

– Хороший вечер, леди Миса! Давай-ка сюда твой ножичек. Ах, тебя так разморило, что ручки не поднимаются? Бедняжка, как же ты теперь будешь убивать своих дорогих гостей?.. Да, пожалуй, этот симпатичный кинжальчик я у тебя тоже заберу. Зачем он тебе теперь? – насмешливо восклицал склонившийся над диваном Кофа.

– Только не говорите, что я чуть было не угробил вашу старинную подружку!

– Именно это ты и сделал! – хохотнул Кофа. – Перед нами сама Миса Луддис, вернее Безносая Миса. Первая леди среди пожилых любителей грубого насилия. Лет двести назад она была настоящей знаменитостью: никто из ее коллег не выделывал таких чудес с холодным оружием… Никогда не забуду наши совместные ночные прогулки: я раз пять помогал этой милой леди добраться до Холоми! Нужно было внимательно следить, чтобы по дороге она никого не обижала… Так ты еще жива, любовь моя?

– Ишь, размечтался, старый дерьмовый грыз! – огрызнулась разрекламированная им «знаменитость». Голос ее был еле слышен, но злости в нем хватало. – Все равно ты сдохнешь раньше! Что ты на этот раз придумал? Что за дерьмовый вурдалак встал на мой след? За такие пакости в старые времена топили в Гугландских болотах!

– Хорошая идея, – заулыбался Кофа. – Ради тебя, незабвенная, я пожалуй рискну возродить этот похвальный обычай! С тебя и начнем. Мы вместе отправимся в Гугланд – только ты и я, как романтично!.. – Он повернулся ко мне: – Я эту стерву очень давно знаю, мальчик. Без хорошего заклинания она нам слова доброго не скажет, даже если мы вызовем сэра Мелифаро и уговорим его с ней поцеловаться… Я вот что хочу понять: кто из нас разговорит ее быстрее? Мне понадобится около получаса – проверено многолетней практикой! Но я что-то слышал о твоих Смертных шарах. Ты кого угодно можешь заставить плясать под твою дудку, я правильно понимаю?

– Сейчас попробую. Никакого желания убивать вашу подружку у меня, вроде бы, нет. Значит, можно попытаться.

И я прищелкнул пальцами левой руки – совершенно особый неуловимый жест. Никогда не устану удивляться педагогическому таланту сэра Шурфа, который в свое время научил меня этому невероятному фокусу всего за несколько минут!