Просветитель. Трудно быть бароном (СИ)

Билькид был действительно большим феодом, который исключительно по странной глупости именовался графством, но с более мелкими феодалами здесь был форменный бардак. Кто-то, как это было с Аделартом Тортуэ, мог себе позволить держать целый город, другие довольствовались множеством раскиданных деревень или замков. Были даже странные свободные деревни и города, которые имели неопределённый юридический статус. С одной стороны, они оставались частью графства, но вместе с тем не имели над собой прямого управления и даже не были обязаны отправлять ополчение феодалу. Вот и выходило, что не было как такового баланса внутри графства, из-за чего только чудом не начинались феодальные разборки и один очередной барон, подмявший под себя всех остальных, не начинал свержение графа.

Сейчас я оставался одним из самых слабых феодалов. Пусть у меня и было целых два замка, но собственное экономическое положение сейчас было глубоко в том месте, куда никогда не заглядывало солнце. Так что было решено покамест не раздумывать о значительном улучшении собственного войска. Сейчас было значительно больше вариантов куда деть получаемые средства. Мало того, что мне стоило воспользоваться возможностью выкупить у церкви побольше скота, так ещё и подумать насчёт создания хотя бы одной ткацкой мастерской, а для этого нужно не только закупить станки, но ещё и отыскать самих мастеров, которые будут изготавливать саму ткань.

Я наблюдал за тем, как две небольших фаланги медленно сближаются, закрываясь щитами и ощетинившись копьями. В таком построении не было ничего удивительного, ведь на поле боя продолжали доминировать конники, тогда как пехота выполняла лишь поддерживающие функции, очень часто практически не вступая в бой. Пожалуй, что одни только стрелки иной раз становились действительно важной частью войска, так сказать, «открывая» сражение плотными залпами обстрела. Судя по данным разведки, иной раз хватало всего несколько залпов, после чего не следовало следующей конной сшибки. Странно, что и по сей день никто не додумался до возвращения плотного строя пик, которые в скором времени, даже не применяя огнестрельного оружия, могут низвести на «нет» доминирование кавалерии на поле боя уже до скончания веков.

Радовало, что обе шеренги сегодняшним днём уже усвоили уроки и теперь не разбивались при сближении на отдельные схватки. Теперь они продолжали держать строй, обмениваясь многочисленными ударами копий. В такой схватке побеждали самые дисциплинированные воины в достаточно глубоком строе, чтобы не разрушиться при первой же сшибке. Это уже внушало уважение и надежду на то, что вскоре у меня будет пусть и небольшой, но достаточно боеспособный отряд, который будет способен дать действительно достойную схватку при большой необходимости.

- Господин! Господин! Они перешли реку!

В мою сторону со всех ног бежал крестьянин, активно размахивая руками. Судя по одежде, он был не из земледельцев, а пристроенный на боку колчан намекал на его охотничье ремесло. Человек определённо бежал далеко не один километр, ведь при далеко не жаркой погоде его одежда промокла насквозь. Человек бежал и спотыкался, едва удерживая равновесие.

- Да остановись ты. – подбежал я к охотнику, придерживая его за спину, - Кто через реку перешёл?

- Пхалы! Много! Несколько сотен! На плотах переплыли реку!

- Чёрт! Куда они движутся?

- Сюда. Они движутся прямо на замок Речной Пик, господин.

Я длинно выругался. Похоже, что я слишком сильно расслабился, уверовавшись в том, что аборигены ушли далеко и долгое время не захотят переходить пограничную реку. Было глупо полагаться, что первые обитатели острова не решаться перейти в контратаку, тем более что их поселения на самом северо-востоке были действительно громадными, из-за чего их контрнаступление обещало быть действительно серьёзным. Хотя, есть шанс того, что это простая массовая разведка боем. Впрочем, кем бы они не были, но в любом случае необходимо разбить войско аборигенов, которые грозило разорить мою землю, чего мне определённо не хотелось видеть.

- Ты уверен, что они двигаются именно сюда? Сколько им идти по прямой?

- Да, господин, я уверен. Не меньше трёх часов им идти придётся?

- На их пути деревня. – рыкнул я, после чего витиевато выругался на русском, - Деймон, посылай гонца в деревню, чтобы они эвакуировались. Мы также выдвинемся за ними. – отдав приказ, я вновь повернулся к охотнику, - Ты тоже беги в деревню. Пусть бросают всё и уходят в леса. Мы отстоим деревню.