Просыпайся, Цезарь

– Хоть бы бензина хватило, потому что я не брала деньги, – Аврора крепко сжимала руль, будто невидимая сила могла вырвать его. Она отчетливо помнила необъяснимый разговор с духом, и ей казалось, что тот никуда не ушел и все это время наблюдал за их шалостями.

Возможность остаться без бензина вытащила Веспера из болота личной трагедии. Он утер слезы и открыл бардачок, предположив, что там завалялись купюры. Марс обожал повсюду делать заначки, вспомнить даже спрятанное на книжной полке Дианы бренди, но то, что лежало в этот раз среди горстки мусора, водительских прав, зарядного устройства для телефона, романа Апулея «Метаморфозы, или Золотой осел», пары презервативов и упаковки жвачки, оказалось куда более шокирующим, чем возможность наткнуться на несколько сотен фунтов стерлингов.

В самой глубине лежал пистолет.

– Какого черта! – Веспер одернул руку и ткнул локтем подругу.

Аврора мельком заглянула в бардачок и чуть не вскрикнула, когда поняла, что именно встревожило Веспера.

– Откуда у Марса пистолет? И зачем он ему?

Ответ никто не знал.

– 9 –

Марс опоздал. Запыхавшийся, он выбежал на дорогу, немного не в том месте, где они забавным гуськом заходили в лес, но это не имело никакого значения по сравнению с тем, что его любимый Мерседес все-таки угнали.

– Предатели, – он шикнул себе под нос и запустил руку в запутанные волосы в надежде, что отыщет там решение проблемы.

Чем дольше он бездействовал, тем яснее понимал, как быстро ускользают от него, словно золотистые крупицы в песочных часах, шансы догнать свою машину и вернуть ее обратно. Вся ситуация напоминала образец идеального провала. И это выводило из себя.

Постояв минуту, Марс вытащил из кармана пальто телефон и набрал номер Дианы. До него только сейчас дошло, что той не оказалось на месте раскопок. А вдруг его девушка убежала вместе с этими крысами, а Сильван предпочел скрыть правду? Рассматривать такую возможность не особо хотелось, потому что тогда у Марса не осталось бы даже одного человека, которому он мог доверять.

– Привет, сейчас я не могу или не хочу говорить, оставьте сообщение, – из телефона послышался слегка насмешливый голос. Диана записала его на первом курсе, в первый же день по прибытию в Кембридж из Лондона, потому что назойливые родственники донимали ее своими звонками. Как она потом призналась своим новым друзьям, с которыми ей предстояло видеться почти каждый день в течение четырех лет, она всю жизнь мечтала уехать из дома и избавиться от родительского контроля, чтобы спокойно заниматься интересными ей вещами. Узнала бы семья Дианы о всех интересах своей дочери, то явно бы опешила и постаралась вернуть свою обезумевшую птичку обратно в теплое гнездо.

Старый фонарь нервно замигал, будто пытался поделиться тайной информацией, но тот не обращал внимания на перебои. Еще немного потоптавшись на месте, Марс побрел в сторону шоссе, листая свой список контактов. Взгляд остановился на номере Веспера, и внутри Марса дрогнул едва заметный луч надежды.

– Подними же, ну, я все равно ничего тебе не сделаю на расстоянии. Fortasse24.

Но спустя множество долгих гудков стало понятно, что Веспер не поднимет. Только недоумок додумался бы сейчас ответить.

О том, чтобы вызвать в деревню такси, нельзя было даже и думать. Если вдруг в ближайшее время кто-нибудь из жителей Келшалла найдет тело в своем лесу, то водитель наверняка вспомнит, как вез одинокого и подозрительно грязного молодого человека в три часа ночи именно с этого места, и не постесняется обратиться в полицию. Несомненно, все еще оставалась надежда, что никакого мертвого тела не окажется в принципе, что Марсу удастся как можно скорее заполучить Мерседес и самостоятельно увезти всех, кто остался с Цезарем, в Кембридж без привлечения постороннего внимания. Однако лишняя осторожность никогда не мешает. Лишней осторожности даже не существует.

Гугл-карта показала скромный отель «Олд Булл» в часе ходьбы по трассе. Может, для начала добраться до него, а там уже составить план дальнейших действий? Звучало как не самый худший вариант, и Марс ускорил шаг.

Только вот бежать ему пришлось не так долго. И благодарить за это стоило оружие в машине.

Веспер и Аврора никак не могли успокоиться и вернуть себе былое хладнокровие, с которым они приняли решение бросить всех в деревне. Они не переставали чуть ли не с пеной у рта перебирать многочисленные теории относительно пистолета и с каждым разом выдавали все более сумасшедшие версии того, кому предназначался выстрел.

– А вдруг самоубийство? – предложила после короткой паузы Аврора и резко крутанула руль, когда поняла, что едва не заехала в глубокую яму. Дорога до трассы оставляла желать лучшего, и то, как мастерски Марс провез компанию по насыпанным камням до самого леса, все-таки заслуживало восхищения.

– Очень смешно, – фыркнул Веспер и глянул в боковое зеркало. Его не отпускали параноидальные мысли, что еще мгновение – и он обязательно увидит позади разъяренного Марса с лопатой в руках и беспощадным огнем в глазах. Хватай камеру и снимай ужастик.