Просыпайся, Цезарь

– Почему же? – не сдавалась Аврора. – Марс похож на одного книжного персонажа, а тот считал самоубийство отличным выходом из проблем. У Марса же главная проблема в том, что Римской империи больше не существует. Помнишь, что писал историк Халселл? «Римская империя не была убита и не умерла естественной смертью. Она случайно покончила с собой». Может, наш двинутый хочет и для себя подобного конца.

– Это все очень мило, но только Марс не литературный герой, а реальный человек. Ты же знаешь, у таких смелости всегда поменьше. Да и зачем ему стреляться, когда у него не жизнь, а сплошная сказка?

Аврора бросила на обиженного друга скептический взгляд.

– Если он встречается с Дианой, это еще не значит, что…

– Я не понял, ты его защищаешь? – Веспер нахмурился.

– О, я последняя, кто теперь станет на его сторону, – Аврора невольно дотронулась до горла. – Но мы обязаны рассматривать и такую возможность.

Веспер кивнул и на некоторое время замолчал. Смотрел на свет от фар впереди, дергал сережку в ухе и пробирался сквозь свои бесконечные мысли. Аврора тем временем наконец-то вывезла их на пустое шоссе, и теперь путь обещал стать намного легче.

Собравшись с духом, Веспер спросил:

– Как думаешь, он заряжен?

Аврора бросила взгляд на закрытый бардачок:

– Я не желаю об этом думать.

– Может, проверим?

Веспер не хотел признаваться, что на самом деле вещица Марса перестала его пугать почти сразу же, теперь она вызывала лишь интерес, ведь ему еще никогда не приходилось держать настоящее оружие в руках. Он даже не особо разбирался во всей этой теме, знал о существовании пистолета Макарова, Beretta, Glock, Walther, но по внешнему виду их не различал и тому, что лежал на расстоянии вытянутой руки и заставлял сердце биться быстрее, название бы в жизни не подобрал.

– А может, не надо? – попыталась остановить друга не на шутку перепугавшаяся Аврора, но Веспер уже вытащил оружие из бардачка и теперь вертел его в руках, не зная, как к нему подступиться.

Доверяла Аврора в сложившихся обстоятельствах только себе, поэтому решила, что лучше забрать у Веспера игрушку во избежание неприятных последствий. Они не умели пользоваться пистолетом, и попытки разобраться в его загадочном строении могли обернуться чьими-то мозгами на чистом стекле и уютном сиденье.

Однако все оказалось куда сложнее. Веспер, словно непослушный ребенок, дразнил подругу и то поднимал руку с зажатым пистолетом над головой, то отводил в сторону, чтобы причитающая Аврора не добралась до него. В один момент он даже додумался открыть окно и высунуть руку наружу, окончательно лишив противника надежды на перехват.

– Вес, положи его на место, не искушай судьбу.

– Спасибо хоть, что не на латинском.

– Могу и на нем. Вес, я серьезно, меня это пугает.

Ухмылка тут же испарилась с лица Веспера. Все-таки он не хотел, чтобы единственный адекватный среди его друзей человек еще больше разволновался, у них и так хватало поводов закричать во весь голос от нависшего груза проблем, поэтому Веспер сдался и потянул руку обратно в салон. Только вот что-то словно щелкнуло внутри, он даже не успел сообразить, что происходит, когда пальцы вдруг сами по себе разжались, и пистолет камнем грохнулся на асфальт.

– Тормози! – вскрикнул Веспер, и испугавшаяся неожиданной громкости Аврора так сильно дернула руль, будто собиралась одним махом развернуть громадную машину и прыгнуть на ней прямиком к брошенному возле лужи пистолету.

Однако сюрпризов угнанный автомобиль не любил, поэтому решил отомстить своим нежеланным пассажирам, и через мгновение их уже с все той же скоростью укатывало куда-то в сторону, в высокую траву и жидкую грязь, где колеса наехали на довольно неприятную кочку. Только спустя казавшуюся вечностью минуту контроль над ситуацией снова вернулся в человеческие руки, и машина остановилась.

– Что это было? – Веспер с выпученными глазами уставился на такую же ошарашенную Аврору, и, когда та не ответила, толкнул ее в плечо. – Ты в порядке?

– Не знаю, – Аврора положила руки на колени и только сейчас заметила огромную стрелку на колготках. И додумалась же она поехать в лес в юбке. Точнее, додумалась поехать в лес. Ночью, напившись, на поиски могилы. Такую историю внукам не захочется рассказывать.

– Выезжай, а я пойду заберу его, – Веспер выбрался наружу и быстро зашагал в обратном направлении, по привычке спрятав руки в карманы и слегка сгорбившись. Он тоже пытался понять, как так вышло, что он сейчас не накрыт тяжелым одеялом в своей комнате, а пытается вернуть под свою ответственность чужой пистолет.

Засиживаться в траве и любоваться луной в планы не входило. Аврора тут же поехала задним ходом, но, когда свет фар упал на то место, где остановилась машина, она с ужасом пискнула и закрыла рот трясущейся рукой, еле сдержавшись, чтобы не зажмуриться.

В помятой траве лежал раздавленный колесом еж.