Протекторат

Ее признание принесло мне огромное облегчение. За последнее время со мной случилось (или еще должно было случиться) много не слишком хороших вещей, но особое неприятие вызывали у меня мои предполагаемые отношения с Аленой. Я всегда считала себя на сто процентов гетеросексуальной девочкой, даже в подростковом возрасте я не испытывала ни малейшего соблазна позабавиться с подругами, поэтому те картины, которые промелькнули в мыслях Алены при нашей встрече, ввергли меня в настоящую панику. Слава Богу, мне не придется этого пережить…

— Но зачем? — спросила я у Тори. — Чего ты добивалась?

— А ты до сих пор не поняла? Ведь это был единственный шанс хотя бы временно отвлечь Алену от Игоря. Если бы не я, она бы уже на третий день прибежала к нему поплакаться в жилетку, и ты не застала бы его свободным. А так ты провела с ним тринадцать замечательных дней. Я же в своей реальности вынуждена была довольствоваться одним вечером и одной ночью.

Я недоверчиво уставилась на нее:

— Ты сделала это ради меня?

— Да. Считай это моим маленьким подарком, компенсацией за покушение на тебя. Две недели с мужчиной твоей мечты; две недели, которые ты запомнишь на всю жизнь. Разве это плохо?

— Нет, хорошо. Очень хорошо, хоть и очень мало. Я хотела бы побольше, в идеале — навсегда.

— К сожалению, больше не получалось. Это все, что я смогла выжать из реальности.

Подумав, я решительно покачала головой:

— Я не верю тебе. Не верю, что ты делала это ради меня. Пускай я не могу прочесть твои мысли, но я чувствую, что ты лжешь.

Тори вздохнула:

— Ладно. Я делала это и для себя. Я хотела вскружить Алене голову и выгадать хоть немного времени, чтобы провести его с Игорем.

— Гм-м. Положим, голову ты ей вскружила. Во всяком случае, мне так кажется. Почему же тогда ты не пришла к Игорю?

Ничего не ответив, она соскочила с парапета.

— Ну все, хватит нам здесь сидеть. Я уже продрогла и проголодалась. Пойдем лучше ко мне.

— А это далеко?

— Совсем рядом. — Она указала на высотный дом в сотне метров ниже по набережной. — Я сняла там квартиру сразу после прибытия на Дамогран. Очень удобное место: оттуда я наблюдала за твоей встречей с Игорем, все было видно как на ладони. Да и сегодня не пришлось далеко идти, чтобы встретиться с тобой.

— Ага! — запоздало догадалась я. — Так это ты все устроила? Ты послала Алене фальшивое письмо от Игоря?

— Нет, не я. Ты сама это сделала. Вернее, сделаешь в своем будущем.

— Я? С какой стати?

— Ну, как я понимаю, тем силам, что манипулируют тобой, надоел твой затянувшийся отпуск и они решили прервать его.

Я схватила ее за локоть и с мольбой произнесла:

— Что мне делать, Тори? Я не хочу быть марионеткой! Помоги мне освободиться. Пожалуйста…

— Конечно помогу, — ответила она, обняв меня. — Для этого я здесь. Я потеряла способность управлять реальностью, но знания у меня остались. Я научу тебя всему, что сама умела, и мы вместе накрутим хвост неведомым кукловодам. Мы не позволим им вмешиваться в нашу жизнь.

— А они возьмут и опять заменят реальность, — обреченно сказала я. — Даже если мы уцелеем, то появится еще одна, уже третья Виктория, и все начнется по-новому.

— Если мы будем действовать разумно, этого не произойдет. Да, сейчас тобой управляют, но вместе с тем ты обладаешь огромной властью над временем. Тебе по силам удержать реальность и направить ее в нужное для нас русло — главное, чтобы ты не повторила моей ошибки, возвращаясь в прошлое раньше своего рождения. Ниже этого порога наша власть кончается.

Взявшись за руки, мы пошли по набережной в направлении дома Тори.

— А где верхний предел? — спросила я. — Как далеко ты могла уходить в будущее?

— Почти на пятьсот лет, вплоть до 3129 года.

— Ого!

— Но все это были лишь его возможные варианты, — добавила Тори. — Когда я возвращалась назад во времени, все следы моего вмешательства исчезали. Мне удавалось влиять на реальность только из своего настоящего и прошлого.

— А как же парадоксы времени? Как быть с причинно-следственными связями?

— В том-то и дело, что никак. Пока я действовала под диктовку, с причиной и следствием, казалось бы, все было в порядке. Правда, существовала большая проблема со свободой воли. Но когда я взяла под контроль свои способности и убедилась, что свобода воли все-таки существует, причина и следствие просто взбесились. Порой они выкидывали такие фортели, что я… иногда я удивляюсь, как я не сошла с ума.

Я на секунду зажмурилась в отчаянной надежде, что сейчас проснусь и все происшедшее окажется лишь дурным сном. Увы, чуда не случилось: когда я раскрыла глаза, рядом со мной по-прежнему была Тори — моя двойняшка, мое второе «я» из отмененного будущего.

— Господи, твоя воля… — пробормотала я.

Ах, если бы так! — с сожалением произнесла Тори.

О чем ты?

— О том, кого ты только что помянула всуе. Если бы он существовал, то не допустил бы такого безобразия. Я в этом уверена.