Протекторат

— Ну… не знаю. Не уверена. С ним у меня было давно и только одну ночь. Постепенно он превратился в сладкое воспоминание, в недостижимую мечту, в идеал возлюбленного и мужа, существующий большей частью лишь в моем воображении… А Алена была реальна.

— Может, ты просто боялась встретиться с Игорем? — предположила я. — Боялась, что он не вполне будет соответствовать твоему идеалу, и поэтому осталась с Аленой?

— Отчасти я боялась. Да. Но с Аленой осталась не поэтому. Я… Нет, Вика, ты не поймешь меня. Чтобы понять, ты должна получше узнать ее. Не просто покопаться в ее разуме, а провести с ней некоторое время. Прочитать все ее стихи, понаблюдать за ее поведением, последить за ходом ее мыслей, увидеть, какие красочные, какие восхитительные образы рождаются в ее голове… и гаснут, так и не сформировавшись окончательно. Бедняжка Алена! Она до сих пор пытается сочинять стихи, скрывая свои попытки от всех, в том числе и от меня, но у нее уже ничего не получается. Это приводит ее в отчаяние. Мне так жаль ее, она такая несчастная!

— Значит, ты просто жалеешь ее?

— Нет… Хотя да. Конечно, я жалею ее, но… Я не могу этого объяснить. Я сама запуталась. Вконец запуталась…

Мы немного помолчали.

— Я хочу понять тебя, Тори, — сказала я. — Я должна тебя понять. Ведь мы с тобой так похожи. Позволь мне заглянуть в твои мысли. Это можно? Она подняла голову.

— Да, можно. Но опасно.

— Почему?

— Именно потому, что мы с тобой очень похожи. До Эль-Парадисо мы вообще были одинаковые, а с тех пор для тебя прошло не так много времени. Если ты глубоко войдешь в мой разум, то не сможешь отличить себя от меня и, не дай Бог, у тебя случится раздвоение личности. А в лучшем случае ты воспримешь все мои воспоминания как свои собственные и станешь мной. А я не хочу, чтобы это случилось. Мне не нужен полностью идентичный двойник, мне нужна сестра.

— Мне тоже нужна сестра. Я всегда мечтала о ней. Но я надеялась, что наши мысли будут открыты друг Другу.

— Это можно… только осторожно. Очень осторожно. Мы должны научиться различать мысли друг друга, чтобы не путать их со своими.

Я почувствовала, как Тори потянулась к моему разуму. В тот же миг между нами возник сильный резонанс, но совместными усилиями мы погасили его. Я прикоснулась к ее мыслям, а она — к моим.

У меня перехватило дыхание от счастья. Наконец я нашла человека, на которого всегда смогу опереться, который поймет меня с полуслова и даже без слов, с которым я больше не буду одинокой. Все трудности, все проблемы, все беды и неудачи мы будем делить на двоих и вместе бороться с ними. Вдвоем мы станем сильнее — в сто, в тысячу, в миллион раз!…

Мы долго наслаждались нашим мысленным контактом и постепенно все глубже проникали в разум друг друга. Тори была права: опасность запутаться в своих и несвоих чувствах и воспоминаниях существокала, но я действовала осторожно и пока мне без проблем удавалось отделять собственные переживания от того, что принадлежало ей.

Я многое узнала о жизни Тори за последние пятнадцать лет, и многое из увиденного мне не понравилось. Кое в чем я ее осуждала, кое-что просто не одобряла, но вместе с тем я все понимала. Понимала и принимала как должное, как часть ее внутреннего мира, ее неповторимой индивидуальности…

Наше дальнейшее мысленное общение прервал настойчивый писк комлога в моей сумочке.

— Наверное, Игорь, — сказала я. — Совсем забыла отключить входящие звонки.

Достав комлог, я посмотрела на его дисплей. Оказывается, звонок был не от Игоря. Номер вызывающего абонента принадлежал Еве. Подумав пару секунд, я пожала плечами.

— Да ладно уж, отвечу. Может, что-то срочное. — Нажав кнопку «Ответ», я произнесла: — Да, слушаю?

— Привет, Вики, — раздался из трубки голос Евы. — Извини, что помешала тебе, но у меня появилась одна идея.

— Насчет чего?

— Как спасти Мишеля и моего отчима. Внезапно у меня пересохло в горле и закружилась голова.

— Ева, деточка, о чем ты говоришь?

— Ты знаешь, о чем. И твоя… твоя двойняшка знает.

— Кто?

— Твое «alter ego» из будущего. Та, которая называет себя Тори. Я слышала весь ваш разговор. Когда мы расставались, я подкинула тебе «жучка», который стащила в ведомстве капитана Романо. Знаю, это некрасиво, это подло, это недостойно нашей дружбы, но я не жалею об этом.

— Черт побери! — выругалась Тори. — Какое свинство!

— Да, свинство, — услышав ее слова, согласилась Ева. — И мне очень стыдно, поверь… поверьте обе. Но ты, Вики, тоже вела себя по-свински, не доверяя — мне. А ведь я всегда считала тебя своей лучшей подругой. Я уже давно подозревала, что ты что-то скрываешь, а после той безумной выходки Келли окончательно в этом убедилась. Вот я и решила все выяснить.

— И ты…ты веришь тому, что слышала? — Вопрос, конечно, был дурацкий, но ничего другого мне в голову не пришло.