Протеже

– Но если тебя не устраивала такая работа, почему ты молчала? Я бы выслушала тебя! И все встало бы на свои места! Так нет, ты предпочла делать вид, будто ловишь каждое мое слово, и обнимала, и благодарила без конца! Как ты могла так притворяться? Или мне надо было читать твои мысли?

– Нет, зато я прочитала твои. Тебе нужны не люди, а только благодарные марионетки! Ну а мне это осточертело, и Люку тоже! Вот мы и сделали ноги! Он больше не желает жить по чьей-то указке!

Диана, почувствовав в словах Ники крупицу правды, все же возразила:

– Я не виновата в том, что некоторые люди, если оставить их без опеки, натворят бед! Люк – далеко не Пэт Уинстон! Да, он талантлив, но ему нужен тягач, а не шоу, где ему придется самому давать советы! Господи, неужели ты не видишь, что эта затея провалится?

– Ты говоришь так только потому, что до этого додумалась я, а не ты! Ясно? Это придумал не Люк, а я!

– Да уж куда яснее, – фыркнула Диана. – И ради чего ты заварила эту кашу? Решила обстряпать свои делишки! Вот зачем ты нанесла удар мне в спину и заставила Люка поверить в ложь…

– Да плевать я на тебя хотела! – заверещала Ники. – Просто я оказалась рядом с ним в трудную минуту, вот и все! Я давно заметила, как ты достаешь его своими придирками, как он хочет меня, но не смеет и пальцем тронуть, потому что ты не давала ему и рта раскрыть.

– Черт бы тебя побрал! – выкрикнула Диана, потрясенная открытием. – Так ты охотилась за ним с самого начала! Ты месяцами ловила момент: то пригласишь его выпить, то перекусить в той забегаловке, где вас застукала Молли в тот день, когда я заболела…

– Может, хватит валить с больной головы на здоровую? – Ники распалилась так, что даже не обратила внимание на дождь, вдруг хлынувший как из ведра. – Это ты похитила Люка и держала в стойле, как племенного жеребца. Ему ничего не оставалось, как идти в телебизнес, ведь только там ты могла бы следить, чтобы он не поимел кого-то на стороне! О'кей, не ты первая, не ты последняя. Каждый выбирает для себя, вот только ты еще делала вид, будто стоишь выше этого! Корчила из себя чистюлю, а сама давно была по уши в дерьме! Ну зато теперь ты проиграла, а я выиграла. А ты воешь на луну, как течная сука, и вешаешь Люку лапшу на уши, будто «Альфа» зажмет его шоу!

– Но ведь это правда, они зажмут его – пусть и не сразу.

– У меня в кармане их обязательство: они поручились, что оплатят и дадут в эфир тринадцать выпусков…

– После которых тебя вышвырнут на улицу, потому что шоу будет провальным!

– Ты больше не запудришь мозги ни мне, ни Люку! Он уже узнал правду и только со мной понял, чего хочет! А уж я-то сумею ему это дать. – Ники откинула с лица мокрые волосы и двусмысленно усмехнулась: – Мы делаем это и днем, и ночью! Он так заводится от одного моего вида, что все время твердит, какое у меня классное тело – молодое, упругое, без морщин и складок, как у некоторых! Он тащится от моих титек, от моего живота и обожает сунуть морду между ног…

Диана почувствовала, что ее сейчас вывернет наизнанку. Она опрометью ринулась прочь под проливным дождем, и в ушах еще долго не затихал злорадный, визгливый хохот Ники.

А Ники все хохотала, хотя давно промокла насквозь. Ведь целых два года она ждала той минуты, когда бросит Диане в лицо все, что думает!

Она вспомнила, с какой болью Диана слушала рассказ о том, как Люк любит ее, Ники. Да и сам видок осунувшейся, промокшей Дианы мог развеселить кого угодно. А капли дождя, бежавшие по лицу, восхитительно напоминали настоящие слезы.

Но когда Ники отсмеялась и потащилась под дождем назад, приподнятое настроение почему-то улетучилось. Ники смутило, что Диана с таким презрением отозвалась о ее профессиональных качествах. Хотя, конечно, это вранье. Теперь Диана скажет про нее что угодно – только слушай! Баба, у которой увели мужика, не упустит случая укусить удачливую соперницу побольнее.

И все же слова «как творческая личность ты полный нуль» угнетали ее.

Ники небрежно дернула плечом. Человек способен научиться всему по ходу дела. И ее талант будет расти по мере того, как она станет писать и выпускать в эфир одно шоу за другим!

Глава 23

Мэтью заметил, как Диана вошла в кафе, и ощутил боль в груди: она показалась ему бледной и изможденной. Он не видел ее почти целый месяц и всего три недели назад узнал о разрыве с Люком.

Диана выглядела немного растерянной и не сразу отыскала Мэтью: наверняка забыла, где его любимый столик. Бросалась в глаза ее трогательная беззащитность, она как будто внезапно обнаружила, что считала себя совсем иным человеком. Ох, как хорошо Мэтью знал это чувство! Оно долго преследовало его после ухода Лори.

– Привет, Мэтью, – смущенно проговорила Диана, когда Сэйлс поднялся и пододвинул ей стул. – Рада, что ты согласен общаться со мной после той дыры, которую я пробила в вашей программе!

– Я и не думал на тебя сердиться! – мягко возразил он. – Меня больше беспокоит твое состояние. Ты явно перестала следить за собой.