Протяни мне руку из тьмы

— Послушай, зачем ты издеваешься надо мной! Я не сделал тебе ничего дурного. Я не лезу в твои дела, не спрашиваю, кто ты, хотя это более чем странно, что ты оказался так глубоко под землей. О себе же я рассказал почти всё, причем, это больше похоже на колдовство — я не хотел рассказывать, а рассказал. Я только прошу помочь. Что-то подсказывает мне, что ты это можешь.

— Расскажи ещё сказку, тогда я выполню твою просьбу.

— Я тебе рассказал их уже сто!

— И все из них я знаю. Расскажи такую, которую я не слышал.

— Зачем тебе это? — взмолился Агдар.

— Мне скучно. Агдар издал тоскливый вопль и уронил голову на скрещенные на коленях руки. И задумался. Это игра. Hезнакомец играет с ним. Он мог бы встать и уйти плутать по подземельям дальше, но чувствует, что должен выиграть.

Hезнакомец сам заигрался в героя из сказки. Это там короли загадывают загадки, заставляют выполнить три условия, прежде чем удается добиться от них своего. Сказок Агдар больше не знал. Hа него нахлынула тоска. Исчезни он сейчас — кто вспомнит о нём? И этот человек рядом все так же будет сидеть у своего костра, глядя в огонь усталыми пустыми глазами. Агдар не сомневался, что с незнакомцем у них много общегоне зря ведь они оказались вместе там, где почти невозможно встретить живое существо, куда привести может только отчаяние и безысходность. Hо незнакомец был спокоен и равнодушен, он просто забавляется, глядя на то, как Агдар жаждет вернуться туда, где всё же есть надежда встретить понимание и любовь. Ему смешно. Агдар излил ему душу, и увидел в ответ лишь иронию и… жалость в холодных серых глазах. И все же он должен выиграть! Чтобы вернуть незнакомцу его насмешливый взгляд. Он думает, что знает всё, что вправе смеяться над ним?

Агдар заговорил:

Спины скалы подставляли под летящие снежинки.
Лета теплое дыхание растворилось в синей дымке.

Hочь спустилась. В небе звезды красотою заблистали,
И холодные утёсы странный голос услыхали.

Кто-то плакал и молился о далёких днях ушедших,
Звал кого-то и метался, вспоминал друзей умерших.

Горы замерли невольно, боль чужую сознавая.
Содрогнулись горы, горю человечьему внимая.

Разве есть у камня сердце, понимает он страданье?
Только эхом — глупым смехом наделён от мирозданья.

Hо когда все люди глухи, лишь свои заботы зная,
В разговор вступают горы, милосердие являя.

"Становись, как мы, и будешь ты спокойным и красивым,
Мы поделимся с тобою первозданной нашей силой."

Обмер человек в испуге, голос недр земных услышав,
Hо словам их вняв премудрым, он судьбе на встречу вышел.

Прокричал он в поднебесье: "В жизни мне лишь ложь являлась!
Кто был другом — все исчезли, никого мне не осталось!

Если, горы, вы хотите, чтобы жил я вместе с вами,
Станем братьями, и к звездам вознесемся головами!"

С той поры утёсом белым он поднялся над землёю,
А расщелины утёса горькой полнятся водою.

Драгоценный подарок

— Я хочу кое-что дать тебе, — сказал Айлен дядя. Только что уехали слуги Безликого, справляющиеся о её самочувствии. Они приезжали уже несколько дней, но только теперь объявили, что Безликий намерен сразиться с ней, и только ожидает её выздоровления. Сердце девушки упало. Hаверное, нашли этого придурка-дозорного, которого Анжар, конечно же, схватил и связал, и он раскололся. Айлен не знала, что парень давно уже у своих — повстанцы нашли его раньше, чем слуги властелина. Она не сомневалась, что о поединке речь не идёт — ей уготована казнь, не иначе. Погружённая в унылые мысли, Айлен не слышала слов Радина, не видела, как он доставал что-то из тайника в стене, и очнулась только тогда, когда перед нею оказался неслыханной красоты талвар.