Против князя Владимира

Неугомонный Варяжко строил новые планы - идти дальше на восток, к Уралу, искать здесь подземные кладовые с нужными металлами и драгоценными камнями. По крохам вспоминал какие-то детали, примерные координаты месторождений, по которым можно было начинать поиск уже на месте. После долгих раздумий остановил выбор пути по реке Чусовой, проходящей насквозь через Уральские горы, на противоположной, восточной, стороне пройти вверх от Исети до Тагила. Набросал примерную карту-схему маршрута, отметил на ней самые перспективные районы с богатыми месторождениями железа, меди, угля, но самое главное - золота. Его на Руси не добывали, везли из Византии в монетах и украшениях. Ценилось дорого - за одну золотую гривну отдавали дюжину полновесных серебряных, и то встречались очень редко. Так что найди он золото - все расходы, нынешние и будущие, окупятся кратно, а их предстояло немало.

Первые заводы на Урале

Поисковые работы планировал на два года - в следующем пойти самому с небольшим отрядом на предварительную разведку, а еще через год организовать полноценную экспедицию по всем памятным местам с пробивкой шурф и закладкой рудников. Сейчас же встречался с людьми, бывавшими в тех краях, слушал их рассказы о тамошней природе, речных и пеших путях, отношениях с местными племенами. Искал рудознатцев по всем землям - их в эти времена практически не было, редко кто из мастеров мог определить в куске породы ценный металл. Себя Варяжко не считал докой в подобном промысле, но все же худо-бедно мог отличить железо или медь по вкраплениям кристаллов характерного цвета и блеска, золотой песок или самородок также не вызвал бы сложностей. С другими минералами просто не приходилось сталкиваться, вот и выяснял у мастеров по металлу крупицы известных им знаний о пригодных рудах.

Съездил зимой в Новгород на созванный советом господ общий сход всех земель, слушал мужей и сам выступал о положении дел в округе. На фоне других его отчет представлял радужную картину всеобщего благоденствия - ни тебе ворогов-грабителей, ни недоимок или тяжб, все ладно и прекрасно. Но сами цифры говорили за себя - его округ отдавал намного больше, чем брал, а хлебом обеспечил едва ли не половину нужного объема, да еще по низкой цене - впору сокращать закупку у прежних поставщиков, с Днепра. На том же сходе упомянул в двух словах о планах с освоением Уральских недр, тут же оговорил, что подробнее расскажет через год - надо самому там осмотреться. От последовавшего вала вопросов оговорка не спасла - людей заинтересовало новое дело, почуяли в нем барыш, как еще недавно - с Поволжьем. Кто-то из мужей даже высказался в полу-шутку полувсерьез:

- На твое стороне сам отец богов Род! Не знаю, чем ты ему угодил, но следует тебе удача во всем в делах твоих. Думаю, и с новым будет также. Так что если нужен товарищ, то бери меня, согласен хоть в огонь, хоть в воду - все равно не прогадаю с тобой!

Ответил тем же тоном: - В верных товарищей отказа нет! Не премину позвать, когда придет пора, только уж тогда не вздумай идти взад - а то дойдет до конфуза, не отмоешься.

После отзвучавшего смеха вступил в разговор Велимудр:

- Как вернешься с Урала, расскажешь нам - что же там нашел и чем оно обойдется. Но уверен уже сейчас, впрочем, и как сидящие здесь мужи - дело пустым не окажется, будет выгода земле нашей. Мы здесь, на севере, тоже ищем новые пути - наши люди ходили этим летом к веди и ижорам с уговором присоединиться к нам. При их согласии вышли бы напрямую к Варяжскому морю от Нарвы до Невы, закрыли с этой стороны от нападения ворогов, да и больше выбора с торговлей по морю нашлось. Но это, полагаю, будет не скоро - они хоть и не воюют сами против нас, но и не спешат встать за нами. Вот думаем - как поторопить их без крови и обиды. Пока время терпит, но уж если прижмет, то возьмем насильно - пусть пеняют на себя!

Прежде о таких планах выхода на Балтийское море глава совета с Варяжко не обсуждал, так что они встали для него в какой-то мере неприятной новостью. Обычно все важные дела он заранее разбирал с молодым посадником, ценил вносимые им замечания или советы. Наверное, сказалось долгое его отсутствие, практически, два последних года, вот и обходился другими советниками. А что они ему наговорили - одним богам известно! Но, судя по последним высказанным словам главы, настроили на силовой шантаж и даже прямую войну с непокорными угорскими племенами. Наверное, сподвиг их на это, пусть и невольно, сам Варяжко, отхвативший прошлым летом за два месяца приличный кусок сильной Булгарии. Вот и потянуло на подобный ход, только не учли новоявленные стратеги совершенно иные условия на северных землях, чем были у него.