Против «мессеров» и «сейбров»

Вскоре мы набираем высоту тысяч в пять и разворачиваемся на юг. Пересекаем реку Ялуцзян: справа море, слева горы. Идем вдоль шоссейной дороги – пока ничего нет. Вот впереди показывается «сосиска» – так мы звали устье реки и город Ансю. Я иду несколько слева, на уровне командира полка, чтобы солнце не мешало мне видеть остальные самолеты. Так как мы уже подходим к морю, то командир и передние самолеты начинают разворот влево. Мне приходится делать то же самое, и моя группа оказывается чуть впереди остальных. И в этот момент прямо перед собой я вижу группу каких-то самолетов – их свыше 20[23]. Прямо перед нами они делают разворот вправо, и затем передние самолеты переходят в пикирование: видимо, атакуют какую-то цель. Надо срочно сорвать их атаку! Передаю всем:

– Впереди противник, атакую!

Прямо передо мной оказывается пара каких-то необычных двухдвигательных самолетов. Я вспоминаю, что недавно сообщили о прибытии в Южную Корею австралийской 77-й эскадрильи на «Глостер Метеорах», и решаю, что это они, видимо, и есть. Между тем левый самолет уже в моем прицеле, хотя еще далеко – метров 800—1000. Передаю Икару:

– Атакуй правого!

Мы быстро сближаемся с противником, вот дистанция уже сократилась до 400 метров. Дав команду «Огонь!», я нажимаю гашетку пушек. На «Глостере» появляются взрывы, из его левого двигателя вылетают клубы дыма, затем «Глостер» переворачивается и уходит вниз. В этот момент я замечаю трассу от пушек самолета Гулыя: она входит в соседний «Глостер». На нем тоже видно несколько взрывов, хвост самолета отлетает и проносится возле меня. Я беру ручку на себя и выхожу вверх, Гулый идет за мной.

Глядя вниз, я вижу, как наши «МиГи» расстреливают там «Глостеры». За некоторыми уже тянутся дымные следы, в небе висят несколько парашютов. В этот момент из этой кучи, справа от нас и чуть ниже, выбирается один «Глостер» и довольно быстро набирает высоту. Видимо, он хочет сверху угрожать нам или даже атаковать наши самолеты. Я немедленно делаю разворот вправо и начинаю сближаться с ним, но «Глостер» замечает меня и начинает разворачиваться влево, в мою сторону. Однако его разворот оказывается каким-то вялым, неэнергичным. Я начинаю резко разворачиваться и сразу догоняю его, быстро обрамляя «Глостер» «птичками» своего прицела. Дистанция быстро уменьшается: 400, 300, 200 метров. Пора! Я нажимаю гашетку, и пучок трасс снарядов упирается в «Глостер», на его правом крыле и фюзеляже видны взрывы. В этот момент от самолета отлетает вверх какой-то предмет. Я проношусь над ним и смотрю назад. Там висит купол парашюта...

Мы с Гулыем проходим над местом сражения. Внизу с десяток пожаров и несколько парашютов. Наши самолеты уходят на север. Я хочу присоединиться к ним, но в этот момент замечаю справа и немного впереди уходящий на юг одиночный самолет противника. Ярко освещенный солнцем, он идет несколько выше меня. Видимо, его летчик не видит нас и рад, что вырвался из этого пекла и возвращается домой живым. Я сближаюсь с ним, но летчик «Глостера» продолжает спокойный полет. Видимо, это молодой летчик, делающий свой первый боевой вылет. Если бы он предпринял что-то агрессивное, хотя бы начал разворот в мою сторону, то исход боя был бы ясен, – но он летел, покорный своей судьбе. Это уже был не противник, а прекрасная мишень.

Самолет, освещенный солнцем, был очень красив, и я подумал, что в нем сидит молодой сильный парень, случайно оказавшийся здесь, за тысячи километров от своей Австралии. Это пробудило у меня жалость. «Глостер» перестал для меня быть противником, и я решил отпустить его с миром. Пусть вернется домой на свой аэродром и расскажет о судьбе своих остальных товарищей, пытавшихся уничтожить корейский город, чьи самолеты догорали на сопках возле этого города и железнодорожной станции!..

* * *

Прилетев на аэродром, мы делились рассказами о проведенном бое. Выяснилось, что это были «Глостер-Метеоры-5»[24]. Из 20—24 самолетов, по сообщениям наших летчиков, были сбиты 16 (правда, по данным фотопулеметов, нам засчитали всего 9 сбитых самолетов). Мы же потерь не имели: на наших самолетах не было даже ни одной пробоины! Впрочем, американское командование сообщило, что австралийцы потеряли в этом бою всего 3 «Метеора», а сбили один «МиГ» и еще один повредили[25].

Тем не менее после этого боя «МиГам» нашей дивизии больше не встречался ни один «Метеор». Позже выяснилось, что это действительно была австралийская эскадрилья, присланная в Корею для участия в боевых вылетах. До сих пор мне остается непонятным, как американцы пустили этих птенцов на устаревших самолетах на боевое задание, не прикрыв их «Сейбрами»? Надо сказать, что австралийские летчики еще некоторое время продолжали воевать, небольшие группы «Глостер-Метеоров» несколько раз встречались нашим «соседям» из 303-й дивизии. Те их, видимо, добили, так как через несколько месяцев «Глостеры» окончательно исчезли из неба Кореи, больше с ними не встречался никто.

Перемены