Против справедливости

– И еще один паренек голый бежал, Марик, – прибавила Жанна, красивая, как и ее имя. Редкая гостья в Бет-Анье, она служила Господу имением своим. Ее муж Куза был домоправителем Ирода, который как раз прибыл в Иерусалим по случаю Пасхи. Одного пророка он уже, правда, казнил…

– Как это – голый бежал?

– В одеяло завернулся. Его даже пытались задержать, но он вырвался и голый убежал.

– Ну, о Петре лучше замнем, – сказала Мария Зеведеева. – Яхи мне рассказал, как это было. Петр издали крался, и сперва его на двор не пускали, но Яхи вышел и сказал сторожихе, чтоб пропустила. А когда Петра опознал брат этого раба-араба с отрубленным правым ухом – Малха…

– А разве Спаситель его не приживил? – спросил Лазарь.

– Не знаю, не слышала… Так вот Петр стал клясться, что знать ничего не знает, и если б это был он, то должен был бы быть левшой, раз ухо правое, и вообще ни разу в своей жизни меч в руках не держал, а изготовляет ключи, ключник он, с мечом это кто-то другой[29]. С перепугу даже расплакался. Ему поверили, а он от услужливости развел костер, и все грелись.

– Кто бы мог подумать. Такой мужественный вид у него, – сказала Сусанна. Как и Жанна, она была из Иерусалима и тоже от избытка своего уделяла братьям.

– Надо что-то предпринять… Надо что-то предпринять… – как заведенная твердила Клёпова, ходя взад-вперед по комнате и глядя перед собой.

– Он знал наперед… – всхлипывала Бетаньягу.

Ей вторила Марфа:

– Знал… знал… никогда себя не жалел, все для людей. Стольких спас. Господи, спаси хоть раз самого себя, хоть раз о себе подумай.

Их общий брат Лазарь плакал:

– Я всему виной. Уж лучше б мне лежать под этими пеленами. Он воскресил меня, за это иудеи и хотят его убить. Тогда многие уверовали.

– Он и моим ребятам всегда говорил: яхудеи хотят меня убить, – сказала Зеведеева.

– Послушайте! У меня родился план. Только не говорите сразу нет, – сказала Мария Магдалина. – Я надену свое лучшее платье, положу в стельку такие ароматы, что от одного вдоха мужчина с ума сходит, и явлюсь к Каяфе. Пущу в ход все мое искусство обольщенья. Он не устоит – я знаю, что говорю. А я скажу: «Плата вперед. Не раньше, чем вернешь нам жениха».

От неожиданности даже Клёпова, ничего в своем горестном отчуждении не видевшая и не слышавшая, уставилась на Марию Магдалину – об остальных и говорить нечего. Обе иерусалимские дамы не совладали со своими лицами, на которых было написано: «Че?»

– Что вы так смотрите на меня? Для спасения Господа все средства хороши. Матерь Божья, скажи ты им. Скажи, что ты думаешь… да не мельтеши ты так, и без того тошно, – это относилось к Марии Клёповой, которая снова принялась ходить по комнате.

– Я не знаю, – прошептала Мэрим. – Я больше ничего не знаю. Я думала, будет венчанье на царство, а это венчанье со смертью. Господи, Боже наш, Царю мира… Господи, Боже наш, Царю мира… Господи, Боже наш, Царю мира…

– Надо что-то предпринять… надо что-то предпринять… надо что-то предпринять…

– Не думайте, что я обязательно достанусь ему, – продолжала Мария Магдалина. – Есть варианты. Между грудей у меня будет кинжал. Как только он выпустит свои вожделеющие когти, я всажу этот кинжал ему прямо в шею, у той самой впадинки, где начинается грудь[30]. Меня предадут муке, от которой я избавлю Господа.

– Это великий подвиг самопожертвования, сестра, – сказала Жанна, Кузина жена, – но он неосуществим. Морати! – обратилась она к Мэрим. – Господь отверг бы жертву Марии Магдалины, «вси бо приемше меч, мечем погибнут». Есть и практический аспект. Я не хочу сказать, что Мария Магдалина переоценивает силу своих чар, они не уступают чарам Юдифи – она недооценивает страх Каяфы перед тестем.

Сусанна, знавшая закулисную жизнь иерусалимского священства, кивала. С тех пор, как Каяфа женился на дочери Ханана, он настолько не принадлежит себе, что не распоряжается собственным естеством.

– Жаль.

– Надо что-то предпринять… надо что-то предпринять… надо что-то предпринять… – бормотала, как в бреду, Мария Клёпова.

– Надо связаться с Иосифом, – сказала Сусанна. – Я уже к нему послала.

– Кто это – Иосиф? – спросила Бетаньягу.

– Аримафейский, мой родственник, благороднейшая личность. Мало того что влиятельнейшее лицо в Санедрине, богат, ведет торговлю с Британией – не спрашивайте, где это. Он еще добрый и правдивый человек и имеет выход на Клавдию Прокулу, жену префекта.

Вбежала Мария Яковлева, мать Якова Алфеева – плат сбился, седые волосы спутаны, глаза выкатываются из орбит. Вестница несчастья.